– Ну, кыш! Вот раскричались!
«Так это кошки!» – Валерка выдохнул с облегчением и выскочил из подъезда. Не оглядываясь больше по сторонам, он добежал до угла и, увидев, что в аптеке горит свет, помчался к спасительной двери.
В зале стояла женщина и что-то покупала.
– Ты что, мальчик, один? Так поздно? – она посмотрела на него с недоумением.
– Юрке плохо, моему… ну, это… вот.
Он разжал руку с запиской и деньгами. Женщина взяла листочек и покачала головой.
– Н-да, лекарство-то для астматиков. Как родители тебя одного отпустили?
– Да, они… В кино они, и ничего не знают. А я нечаянно выбросил Юркино лекарство… Нечаянно! – почти выкрикнул он, словно убеждая самого себя. Женщина как-то грустно улыбнулась и обняла его за плечи.
– Конечно, нечаянно. Не кричи, я тебе верю. Но теперь ты будешь внимательней, правда?
Валерка опустил голову.
– Вот деньги, – он протянул мелочь.
– Из копилки что ли? Забери, здесь всё равно мало.
Она подала записку кассиру и, купив лекарство, взяла его за руку:
– Показывай, где живёшь!
Они вышли из аптеки, Валерка остановился на крыльце и посмотрел на женщину.
– Вы купили лекарство на свои деньги, я завтра отдам! Обязательно! Вы только скажите адрес?
– Вам с братом сейчас плохо, я хочу помочь. Разве за это берут деньги? – улыбнулась она и добавила, – пошли, а то твой брат один, ему плохо и страшно.
Через пару минут они были дома. Женщина вытянула из ванной комнаты хрипевшего Юрку, посадила в кухне на стул и открыла форточку. Затем брызнула несколько раз из флакона в рот, укутала тёплым пледом и сделала горячий сладкий чай. Валерка наблюдал за женщиной, за её спокойными и уверенными движениями. Наконец Юрка порозовел и задышал спокойно. Женщина посмотрела на Валерку:
– Ну, что притих, герой? Всё нормально. А ты молодец! Сразу видно, что любишь брата.
– Да, я люблю брата! – сказал он и вдруг подумал, а ведь это – правда.
Юрка никогда не приставал к нему с глупыми советами и вопросами, не утешал, не старался развеселить. Но он словно чувствовал, когда Валерке было особенно плохо, всегда появлялся именно в этот момент и молча стоял рядом. Только теперь Валерка понял, насколько важна ему была молчаливая поддержка брата! Вот и сейчас Юрка готов был умереть, но не рассказать отцу о том, что он выбросил лекарство.
– Я, пожалуй, пойду, меня дома ждут. Не забоитесь одни? – женщина вопросительно смотрела на мальчишек.
– Мы не боимся, – чуть слышно прошептал Юрка.
– Не боимся, – повторил Валерка, – спасибо Вам! И помолчав, добавил – за брата!
Женщина улыбнулась, взъерошила ему волосы и сказала:
– Брат – это здорово! Это – как второе я! Берегите друг друга, – и вышла из квартиры.
Валерка смотрел на осунувшегося и бледного Юрку и повторял про себя, нечаянно вырвавшееся слово – брат. «А ведь действительно – здорово!
