На грани - [22]

– Ты чего сидишь? Плавать умеешь?

– Нет, – мальчик покраснел и опустил голову.

Сашка выбежал из воды и, потрепав Кирюшу по голове, посмотрел на отца:

– Па, научи его плавать, – и тихо добавил, – у него нет отца.

Кирюша с изумлением глянул на друга.

– Е-есть у меня папа.

Но Сашка смотрел на него молча, и что-то такое было во взгляде, что Кирюша вдруг подумал: «А есть ли? Разве папы такими бывают?»

Он пытался понять, какой у него отец и чем он отличается от Сашкиного?

«Может тем, что у них папа – друг, значит настоящий! Тогда получается, что у меня и правда нет папы?» Он по привычке всхлипнул, но тут же прикусил губу.

– Ну-ну, малец! – мужчина схватил его и перебросил через плечо. Подпрыгнув несколько раз на месте, словно пытаясь утрясти Кирюшу, он по-мальчишечьи гикнул и помчался к реке. Кирюша сначала замер от страха, но его держали такие надёжные руки, что он почти сразу успокоился. А зря. Забежав по грудь в воду, мужчина подбросил его, и вдруг… закинул на самую глубину! Обида и страх, мелькнувшие за доли секунды, сменились равнодушием, и он пошёл ко дну.

«Ну и пусть. Всё равно я папе не нужен. Вот утону, тогда…»

Но утонуть оказалось не так-то просто! Он почти коснулся спиной дна, но тут стал задыхаться и в отчаянии забил руками и ногами. Вынырнув на поверхность, резко вдохнул воздух вместе с брызгами, закашлялся и ушёл под воду. От страха у него даже в ушах зазвенело, но сквозь мутную пелену он успел разглядеть рядом с собой силуэт мужчины. Кирюша снова заколотил изо всех сил по воде и пулей выскочил на поверхность. Сашкин отец стоял рядом и смотрел на него с удивлением и даже какой-то жалостью. Увидев, что мальчик снова выплыл, он с облегчением выдохнул, рассмеялся и подмигнул ему:

– Вот так, знай наших! Молодец, пацан! Надо всегда бороться. Бороться – до последнего! Ну, а теперь плыви!

Кирюша хотел сказать, что не умеет плавать. Но только открыл рот, как захлебнулся и снова ушёл под воду. Но теперь ни страха, ни отчаянья не было. Ему даже показалось, что стал вдвое легче! Он с силой оттолкнулся ногами от дна и снова вынырнул.

Мужчина стоял рядом и внимательно наблюдал за ним.

– Ну, давай! Ты же мужик. Плыви!

Мужиком Кирюшу не называл никто. Мама – малыш, маленький. Папа – плакса и трус, редко – сын. Он стиснул зубы и постарался так махать руками, как ребята. Внезапно вспомнил, какая глубина под ним, от страха зажмурил глаза и снова пошёл ко дну. Но тут почувствовал под собой сильную руку – она легко приподняла его над водой и снова опустила.

– Хватит пузыри пускать, малец. Я помогу тебе, только немного, ты и сам можешь. Ну, давай!

И Кирюша поплыл. Яростно шлёпая по воде руками и ногами, захлёбываясь и задыхаясь от усталости, он медленно, но всё-таки приближался к берегу. В какой-то момент понял, что его никто не держит, но страха больше не было. Вскоре почувствовал под ногами песок и, пошатываясь, встал. Мужчина смотрел на него и улыбался:

– Почти сам плыл. Ну, ты и силён! Мужик – одним словом!

Кирюша тяжело дышал, руки и ноги у него тряслись, но губы расплывались в улыбке.

«Он плыл сам! Он не тряпка и не маменькин сыночек!»

К нему подбежали ребята. Дэн что-то одобрительно буркнул, глядя в сторону, а Юрка снова рассмеялся:

– Наш батя научит плавать любого!

Сашка утвердительно кивнул и хлопнул Кирюшу по плечу так, что тот закачался.

– Молоток! Завтра я покажу тебе, как правильно плавать, а потом и с вышки нырять.

– Ты его ещё драться научи, – улыбнулся мужчина, – а то непорядок получается.

– И драться тоже, – почти серьёзно ответил мальчик. Они переглянулись и в глазах у обоих заплясали смешинки.

– Ну-ну, вообще-то дело нужное, даже необходимое, как же нам – мужикам, без драки?

Он рассмеялся и пошёл в воду. Кирюша смотрел ему вслед и глупо улыбался. На глаза, непонятно отчего, снова навернулись слёзы, но он вспомнил, как Сашкин папа сказал – «ну, ты и силён», и они сразу высохли.

«Завтра же попрошу маму купить мне джинсы и черные майки!»

Ему вдруг стало так легко, словно вода, в которой он плыл только что, смыла все страхи! Он даже взвизгнул от радости и помчался по берегу, крикнув Сашке:

– Лови!

Мальчики ещё долго гонялись друг за другом, потом очертили ворота и играли в футбол, купались и снова зарывались в тёплый песок. Наконец Сашкин папа крикнул:

– Шагом марш последний раз в воду, вымываем отовсюду песок, сохнем и бегом домой!

Кирюша зашёл в квартиру, поставил греть ужин и позвонил маме. Долго и с восторгом рассказывал о походе на речку: о Сашке, Юре, их папе, даже о Денисе. И, конечно, о том, что он умеет плавать! Ну, почти умеет. Мама радовалась вместе с ним и спрашивала всё новые и новые подробности его первого похода с друзьями. Потом Кирюша поужинал, лёг спать и уснул почти сразу. Страха больше не было.

И снилось ему, что плывут они с ребятами на корабле под белыми парусами. Вокруг только бушующее море, да свинцовые рваные тучи, сквозь которые изредка прорываются солнечные лучи. Белоснежные чайки взмывают над парусником и кричат, и мечутся, словно предупреждая об опасности. Но попутный ветер наполняет паруса, и летит их корабль за далёкий-далёкий горизонт. В неизвестность. Волны почти отвесно поднимаются над палубой и падают с огромной высоты, обдавая их пенными брызгами, но они смотрят друг на друга и только смеются. И не боятся ни жестоких штормов, ни кровожадных акул, ни злых пиратов. Ничего не боятся! По лицу стекают солёные брызги, но он знает точно – это не слёзы.