На другом берегу (сборник) - [5]

Вечерняя прохлада… Человек стоял на балконе, снизу доносился шум гостей и оркестра, плеск воды в фонтанах, грохот петард, а в руке его был зажат пистолет. Он стоял и думал: – Что мешает ему сделать это прямо сейчас, и какое расстояние до собственного виска?

А наши двое находились рядом, с изумлением за ним наблюдая:

– Чем ему можно помочь? – спросила она.

– Скорее всего, ничем, – ответил он.

– Это все, что у него есть? – и кивнула на то, что находилось там внизу: на каменные дорожки и фонари, сотни людей, толпящихся в ослепительном свете, на красивую женщину и огромную яхту у пирса. – Но, где же его друзья?

– У него их нет, – ответил он.

– Почему?

– Он слишком богат.

– А любовь?

– И ее он найти не сумел.

– Потому что слишком богат? – спросила она. – А дети? Его дети?

– Он сделал их такими же, как он сам.

– И теперь он совсем один, у него никого нет?

– Кроме этого, – и показал вниз, – нет никого и ничего. Он умеет только зарабатывать деньги и все.

Человек донес пистолет до своего виска, на мгновение замер, закрыл глаза,… вдруг одернул руку и вытер пот.

– Нет, не здесь. Пусть не радуются, – зло пробормотал он.

Потом он медленно брел по освещенной набережной, и море плескалось вечерними, ласковыми волнами за парапетом. Человек поднял глаза к небу. Там наверху мигал проблесковыми огоньками самолет. Он вежливо раздвигал белыми крыльями вечерние облака, и заходящее солнце играло красными лучами по его бортам. Самолет был высоко, в нем летели люди, они читали газеты, смотрели кино, беседовали, а он один стоял на берегу и смотрел им вслед. По дороге позади него не спеша двигались машины. Они мелькали фарами, освещая веселыми огоньками тротуары и дома. В них тоже ехали люди. Они останавливались, выходили из авто, садились в ресторанчиках на набережной, пили вино, разговаривали и тоже были вместе.

– Интересно, какое расстояние до собственного виска? – снова подумал человек. – Теперь уже ничто не помешает ему сделать это…

– На, выпей! – его мысли прервал хриплый голос какого-то бродяги. Тот стоял, почему-то улыбался и протягивал бутылку.

– Выпей, – повторил бродяга.

– Это вы мне? – удивился он.

– Ну, да! Тебе! Что стоишь тут один?

– Вы меня знаете? – спросил человек.

– Нет, но мне не нравится пистолет в твоей руке. Пожалуй, тебе просто нужно выпить.

– Почему бы и нет? – неожиданно согласился он, и отхлебнул. Потом, посмотрев на бродягу, вдруг сказал:

– Хочешь, я подарю тебе вон ту яхту? – и махнул рукой в сторону моря. Бродяга бросил взгляд на яхту, стоявшую, как огромный айсберг у пирса, и в ответ тоже пошутил:

– А хочешь, я подарю тебе эту набережную? Да, чего уж там… бери весь этот городок. Не люблю быть кому-то должен! – и улыбнулся. Человек холодно заметил: – Я не шучу.

Бродяга, подумав мгновение, уже серьезно посмотрел на человека и снова пошутил:

– Нет, в придачу к яхте ты подаришь мне и этот пистолет. Пожалуй, еще поживу! – взял бутылку и, сделав глоток, снова протянул ее человеку.

Он смотрел на этого пьянчужку и ощущал, как что-то приятное разливается в груди – то ли дешевое вино, то ли чувство, что роднее этого бродяги у него никого не осталось. Да и не было никогда! Тогда он отшвырнул пистолет подальше в воду, сел на парапет рядом со своим новым другом и больше никуда уходить не хотел…

– Как хорошо, что мы вместе! – воскликнула она.

– Да. Но мы можем быть рядом, а вместе могут быть только они, – возразил он.

– А могут и не быть…

– Могут. Все в их руках.

– Да, но не каждому это дано.

– Может быть, дано это каждому, просто не всем это удается.

– А, может, не каждый этого хочет?

– Ты не замерзла? – неожиданно спросил он.

– Ты забыл – мы не можем замерзнуть, – улыбнулась она, – нам это не дано…

– А жаль…

9

Старая, очень старая женщина, сидела на крыльце своего небольшого деревенского дома.

Стены его покосились и поросли мхом.

Крылечко совсем прохудилось.

Редкие капли дождя падали на седые волосы ее непокрытой головы.

Напротив, носимые осенним ветром, кружились поздним последним своим хороводом желтые листья.

Еще не пришла зима, но, устало шелестя, к концу тащилась осень.

Там, немного поодаль, шумел лес и клонился от мокрого осеннего ветра. И дорога…

Извивалась дорога между полем и лесом.

Уходила она далеко-далеко в города к людям, к их жизням.

И, наверное, эту осень сейчас замечала только она одна, сидя на своем крыльце.

А глаза ее были устремлены туда, откуда должны были приехать внуки и ее родня.

В этих глазах было ожидание и мудрость старой женщины.

Она понимала, что не всегда они могут бросить все и приехать навестить старуху.

Но, помнят день ее рождения и теперь обязательно будут.

Поэтому ждала смиренно с чувством радости и любви. Какие они стали?

Сейчас вдалеке появится их машина.

Ребятня с шумом выпорхнет и разбежится по дому.

А она напекла пирогов, и все опять ненадолго будут вместе.

И, как раньше, будет праздник…

– Жалко, что они приезжают лишь раз в году, – прошептала она.

– Их не было здесь многие годы, – возразил он.

– Многие годы? Но почему она ждет и почему надеется?

– Просто, напоследок хотела попрощаться со всеми.

– И так ждала их год назад?

– И два, и три года назад тоже…