Мы не одни - [27]

— Не переусердствуй, — пригрозила хозяйка и тем же тоном обратилась к землянину: — Ну, идем.

***

От школы до восточной окраины — десять минут пешком по узким заросшим бурьяном и очень темным дворикам. Но от крайнего дома открывался воистину фантастический вид на широченный овраг с гаражным массивом на дне. Солнце цвета расплавленного золота садилось за сосновый бор на далеком холме, и тишину сгустившихся сумерек нарушало лишь поскрипывание ржавых качелей — единственным уцелевшим напоминанием о детской площадке.

Иван держался за цепи и чуть покачивался, отталкиваясь ногами от песка, Тесса же сидела как на званом ужине — с идеальной осанкой и вздернутым подбородком — и немигающим взглядом наблюдала за сонной звездой. Все это время спутники молчали, наслаждаясь моментом и думая каждый о своем, пока парнишку вконец не заело любопытство.

— Ты читала фантастику? — начал он издали.

— Разумеется.

— Мой любимый жанр.

— Я заметила.

— Ну да, — Иван смущенно почесал затылок. — Я же пишу про говорящую космическую собаку. В общем, давно хотел спросить… какой он, твой мир? Всю жизнь мечтал узнать, как живут настоящие пришельцы. И вот выпал шанс. Аж не верится.

— Мертвый, — не отводя глаз, произнесла девушка.

— Что? — не сразу понял собеседник.

— Мир, — Тесса повернула голову и пристально посмотрела на Ивана. — Мертвый.

— А… Вы постарались? Ядерная война, эпидемия, загрязнение природы?

— Если хочешь еще сильнее оскорбить мой народ, добавь в этот ряд каннибализм и массовые казни.

— Не понял…

— Войны, эпидемии… детские болезни цивилизации. Как ветрянка. Меланхи ими переболели, когда вы еще не вышли в саванну. Мы превратили планету в один огромный город — живую мечту, утопию. Но чем больше строили, тем больше нуждались в энергии. И как-то раз один ученый придумал машину, чтобы черпать энергию из ядра планеты. Поначалу все шло хорошо, а потом — как в страшной сказке. Машина вышла из-под контроля, ядро остыло, а мы превратились в межзвездных кочевников. Полтора миллиона из сорока трех с половиной миллиардов — такова цена жадности и чрезмерных амбиций.

Подросток вздохнул.

— Печально. Поэтому вы отказались от эмоций? Чтобы не повторить зла?

Тесса чуть склонила голову вбок.

— Отказались? От эмоций?

— Ну… — Иван поерзал на сиденье. — А почему у вас нет чувств?

— А почему у тебя нет шерсти и хвоста?

— Но вы же пытаетесь их вернуть! Иначе зачем ищете наши книги?

Кадет вернулась к созерцанию уполовиненного светила.

— Всего лишь случайность. Ироний судьбы. Да, гораздо проще придумать какой-нибудь вирус, или катастрофу, или списать все на последствия подпространственных скачков, но… — инопланетянка сцепила пальцы в замок и положила на колено, — в жизни не бывает легких путей и простых ответов. Мы изучали вашу культуру — было бы глупо не уделить внимания творческим изыска разумных существ. Музыка, фильмы, картины, балет, стритарт, интернет-мемы… тысячи проявлений — и ничего. Но книги — особенно хорошие — заставляют мозг работать иначе, изменяют сознание, будто…

— Алкоголь?

— Вроде того, — уголок бледных губ дрогнул. — Только в разы сильнее. Не знаю, как это объяснить. Представь, что у тебя от рождения нет рук, а потом они внезапно появляются… Это сложно даже для нас.

Парнишка хохотнул.

— Я-то думал, вы всю жизнь ищете утраченные частички души и скитаетесь в поисках чувств по всей Вселенной, а на самом деле… Да уж, куда ни плюнь — сплошной облом.

— Не упрощай. Не спеши с выводами. Не вешай ярлыки.

— Да, сенсей! Я готов принять вашу мудрость и науку. Чтобы однажды угробить свой мир и воевать с пришельцами за дозу текста.

Тесса встала и так посмотрела на собеседника, что тот вмиг притих и вжал голову в плечи.

— Многие утверждают, что наши народы — чужие. И никогда не поймут друг друга. Видимо, они правы. Спокойной ночи.

***

Наверняка каждого из вас одолевало чувство полной потери связи с реальностью, когда так глубоко уходишь в себя и отрешаешься от мира, что даже зрение мутнеет и плывет. Такое бывает после прочтения увесистого тома в один присест, или если разом посмотришь целый сезон сериала, а еще из-за резкого и порой очень болезненного выбивания из привычного уклада жизни. Как гной обволакивает занозу, чтобы не пустить заразу в кровь, так и это странное полушоковое состояние притупляет мозг, спасая человека от съезжания с катушек.

В этой самой дреме наяву Иван и вернулся домой, с трудом разбирая дорогу и не ощущая ничего, кроме барабанного боя в ушах. Однако "нежный" мамин голос быстро вернул парня на бренную землю:

— Где шлялся? — сквозь стиснутые зубы процедила Людмила, едва ли не до треска растянув полотенце.

Ивану пришлось наскрести последние крохи спокойствия, чтобы не зарычать в ответ и тем самым себя не выдать:

— Погулял после школы. Нельзя что ли?

— Нельзя! — по трясущимся рукам и перекошенному рту было видно, что женщина с трудом сдерживается от хлесткого удара истерзанной заляпанной жиром тряпицей. — Черти что творится, а он шатается до ночи! А ну марш уроки делать! Через час проверю!

Сын молча направился в свою комнату, но стоило ему поравняться с Людмилой, как та схватила его за руку, притянула к себе и задышала точно взявшая след собака.