Мы не одни - [26]

— Погуляем? — подросток вскинул брови. — Ничего не перепутала?

— Вроде нет. Пройтись вдвоем по городу — это достаточно точная формулировка?

— Достаточно, — дрогнувшим голосом произнес собеседник. — Но… зачем?

— На сегодня работа закончена, а возвращаться на корабль… не хочется, — Тесса произнесла это таким тоном, словно выдавала государственную тайну. — Прилечу, когда школа опустеет. Жди на стадионе.

***

Злость и печаль как по щелчку сменились гнетущим волнением — да таким, что пот буквально капал с ладоней. И хотя прогулка не равно свидание, о чем девушка не могла не знать, Иван отнесся к внезапному предложению со всей серьезностью.

Рискуя быть обнаруженным, пробрался в туалет, долго зачесывал отросшие волосы то на один, то на другой бок, кое-как почистил одежду, но так и не избавился от кувыркающегося в желудке осьминога. Разведчице, скорее всего, без разницы, как выглядит кавалер и во что одет, но почерпнутые из книг представления о прекрасном не позволяли отправиться на рандеву в грязных джинсах и олимпийке. Шутка ли — первое свидание в жизни… пусть и не совсем свидание, пусть и спутница столь же далека от нормы, как и сошедший с ума мир, но все же!

И сколько Иван не убеждал себя в сугубо деловом характер встречи, избавиться от дрожи в теле и суматохи в голове так и не сумел. Особенно тяжко стало, когда Ольга Григорьевна ушла домой и до прилета челнока остались считанные минуты. Перед тем, как отправиться к точке сбора, подросток в очередной раз забежал в уборную, проверил все, что только можно, глубоко вздохнул и на ватных ногах поспешил к лестнице.

На выходе из школы парнишке показалось, что он на полном ходу врезался в невидимую стену, а скользкий моллюск внутри обвил щупальцами сердце. С минуту Иван стоял в вечерней прохладе, замерзая от быстро испаряющегося пота, и думал уже коснуться цепочки и все отменить, сославшись на тысячу причин, правдивых и только что выдуманных, но услышав знакомый гул, заставил себя пересилить страх. А то странно получается — не побоялся выступить приманкой, когда Тессу едва не убили у него на глазах, но струсил просто пройтись с ней пару кварталов и полюбоваться хрущевками.

Коричневый овал в окантовке асфальтовой беговой дорожки не превратился в поле бурьяна лишь по одной причине — десятилетия усиленной трамбовки. Стадион вытоптали так, что тот мог стать отличной посадочной площадкой для тяжелого вертолета, а серебристый космический кораблик смотрелся на нем столь же уместно, как и ракета-носитель в деревенском огороде.

Разведчица уже выбралась из кабины и с любопытством астронавта, берущего первые образцы лунного грунта, ковыряла носком спрессованную землю. Марк остался в кресле, но всем своим видом давал понять, что пристально следит за подопечной и не даст в обиду.

— Привет, — процедил Иван таким тоном, словно в горло ужалила оса, и неловко улыбнулся. — Как… дела?

— В допустимой норме, — Тесса из вежливости кивнула. — А твои?

— Тоже. Но предупреждаю сразу — сегодня новой главы не будет. Так что если ты только за ней…

Девушка вскинула подбородок и с видом строгой учительницы взглянула на землянина.

— Я вроде бы четко обозначила свои намерения. А текст… торопить не стану, но и не затягивай… пожалуйста, — последнее слово кадет произнесла после странной паузы и с не менее странным шепелявым акцентом, как если бы внезапно разучилась говорить по-русски.

— А, ну ладно… Просто меня не часто зовут погулять. Особенно де…

— Отмечу сразу, — тонкий палец завис на уровне носа, — я прекрасно понимаю разницу между деловой встречей и романтическим свиданием.

— А у нас деловая встреча? — Ваня поскреб потную переносицу. — Что такого делового в обычной прогулке?

— Как же с вами, людьми, сложно, — Тесса свела руки за спиной. — Третий вариант — дружеская встреча, но мы — не друзья. Особенно после того, как ты хотел меня убить.

— Я не… — подросток поднял голову, чтобы слезы закатились обратно, но из-за колючего ветра часто заморгал, и две полоски посеребрили скулы. — Просто Артур сказал и…

— Не оправдывайся, — ее голос стал тверже и холоднее обычного. — Не на трибунале. Пока еще.

— Не напоминай — не забыл. Угораздило же так вляпаться…

— Могло быть хуже. Если бы я погибла, в городе ввели бы военное положение.

Человек всплеснул руками:

— Ты говоришь о собственной смерти как о завтраке.

— Меланхи — не боятся, — чуть спокойнее ответила девушка. — В том числе и вечного покоя.

— И в то же время вы жуть какие гуманные. Даже боевые роботы сражаются без оружия.

— Гуманизм — неизбежный этап эволюции разума, — Ивану показалось, что Тесса повела плечами — то ли от холода, то ли из-за неудобного вопроса. — Убивать без причины — неразумно.

— Какие мы рациональные. Рациональные космонавты. Рационавты… — Иван глупо хихикнул. — Зато приглашать погулять несостоявшегося убийцу — верх логики.

— Со мной Марк, — безапелляционно отрезала спутница.

— Так точно, — прогудело из кабины. — И в этот раз я слежу за тобой всеми своими сканерами. А их — так, к слову — сорок девять штук, включая дистанционный измеритель гормонального фона. Поэтому будь вдвойне осторожен, мальчик. А лучше — втройне.