Мужские прогулки. Планета Вода - [198]

— Вот здесь, на Памирском плато, ближе к границе Пакистана и северо-западной китайской провинции Синьцзян, в малоисследованном районе и находится озеро Альгы.

— Постойте! — встрепенулся Антон. — Кажется, я припоминаю…

Ему вспомнился тот далекий день, когда он с чемоданом в руках стоял перед дедом Игнатом, взволнованным сообщением о загадочном озере с такими странными свойствами воды, и не понимал, почему человека перед смертью может интересовать какое-то там озеро, куда не только он никогда уже не успеет попасть, но едва ли и его дети и внуки попадут. Кто тогда мог знать, что это таинственное озеро снова промаячит перед Антоном?

— Альгы находится в труднодоступном ущелье, его мало кто решался посетить, — сказал, вставая, Пустынников и, подойдя к столу, взял папку с вырезками и какими-то фотографиями.

— Я всегда увлекался альпинизмом, — быстро проговорил Антон.

— Постойте, — недовольно остановил его Пустынников. — Что это вы о себе да о себе?

Он подал Антону фотографию. Это был снимок с вертолета. На дне большой котловины светила идеально круглая по форме, до краев наполненная черной водой чаша, лишь у самых берегов, плоских, темного мазутного цвета, светлела прибрежная полоса. Антон с жадным ребячьим любопытством разглядывал снимок. Как фотограф, он оценил удачно выбранный ракурс. Озеро виднелось как на ладони.

— Почему оно черное? — удивился он, не отрывая глаз от фотографии.

— Говорят, бездонное. Пять лет назад к озеру добрался профессор Иллинойского университета Путкинс. По его гипотезе, озеро — это кратер потухшего вулкана. Действительно, Альгы находится в зоне вулканов, район сложен вулканическими породами: базальтами, туфами, липаритами. Но дело в том, что…

Пустынников замолчал, углубившись в разглядывание фотографий в папке. Антон нетерпеливо кашлянул. Но видя, что Пустынников не торопится продолжать рассказ, не выдержал и, осторожно огибая карту на полу, приблизился к нему и заглянул через плечо.

— А, да. Так вот, в данном районе в течение полусотни лет не зарегистрировано ни одного сколько-нибудь сильного землетрясения или извержения вулкана, способного образовать озеро. Есть другая версия, согласно которой озеро образовалось в результате падения метеорита. Мною сделан запрос астрономам…

Затаив дыхание, Антон не отрывал взгляда от того, что Илья Андреевич держал в руках. На этом снимке озеро было снято в ином ракурсе. Видно, как по краям котловины толпились высокие конусообразные горы. Их круглые темные бока голо светились на солнце. На одном из склонов чернела тень зависшего вертолета. Горы прорезала узкая светлая полоса, окруженная широкой, более темного цвета, зернистой зоной. Из Альгы вытекала всего одна река и терялась где-то на плоскогорье.

— Один безжизненный камень, — отчего-то шепотом произнес Антон. — Ни травинки, похоже, ни кустика…

— Вот то-то и оно, — удовлетворенно откликнулся Илья Андреевич и опалил Антона взглядом светящихся глаз. — Загадка уже само существование такого большого водоема, диаметр его пятнадцать километров. А вот чем объяснить отсутствие всякой жизни в нем? Не забегают звери, хотя тут вокруг довольно безводные пространства, не водятся рыбы в воде, не пролетают над озером птицы, а их пролетный путь пролегал раньше, как утверждают местные жители, как раз над этой котловиной. Местные киргизы не устраивают скоту водопой, сами не селятся здесь…

— Почему? — по-прежнему шепотом спросил Антон.

— Боятся каких-то таинственных болезней, которые якобы напускают злые духи воды.

— Возможно, срок существования озера столь мал, что жизнь еще не зародилась? — предположил Антон.

— Для растительности достаточно нескольких лет. Ветер ведь заносит семена трав, ну, а если допустить вулканическое происхождение озера, то, как известно, в лаве находятся аминокислоты, которые входят в состав белка. Так что достаточно нескольких лет для самовозрождения жизни…

— Значит, «мертвая вода»? — Антон поднял от фотографии голову и посмотрел на Пустынникова.

— Похоже, — задумчиво согласился тот, потирая широкие, с татарской примесью скулы. — Дело в том…

Он как будто не решался что-то сказать, но какие-то неведомые страсти кипели в нем, точно глубинная лава, еще сдерживаемая, но уже извещавшая о себе излучаемым раскаленным светом.

— Еще Вернадский сказал: вода — это минерал жизни. Жизни! Только вода не минерал. Эта часть живой материи сама является живым организмом! Разумеется, вода рождается как простое химическое соединение кислорода и водорода. Но затем в течение всех циклов круговорота это соединение усложняется, преобразуется, приобретает в силу определенных природных факторов множество различных свойств, становясь уже не только химическим соединением, но и органическим живым раствором, ибо только органика, живой организм обладает признаком живого — способностью к саморегуляции. Удивительнейшее свойство воды самоочищаться, непонятное вне этой версии, и есть способность к саморегулированию. Встает вопрос: в каком цикле круговорота, когда, под влиянием каких факторов и, главное, как вода приобретает качества живого организма? У нас в лаборатории созданы кое-какие модели… Для их отработки необходимы все известные виды воды: изотопной, сверхтяжелой, «мертвой», омагниченной, талой, абсолютно чистой, лишенной газов, «скользкой»… Вот почему во что бы то ни стало надо взять пробы из этого загадочного озера…