Морские робинзоны - [18]

Неизвестно, как сложилась дальнейшая судьба Фрэнсиса Брентона. Только как-то в газетах промелькнула маленькая информация о неудачной попытке англичанина Брентона перелететь на воздушном шаре от Канарских островов до Вест-Индии. Вполне возможно, что речь идет о нашем неугомонном искателе приключений Фрэнсисе Брентоне.

Очень близок по духу Фрэнсису Брентону американский журналист Роберт Манри. В 1965 году он совершил одиночное трансатлантическое плавание на четырехметровой лодке «Тинкербелл», связав Фалмут в американском штате Массачусетс с английским Фалмутом.

В своей книге о путешествии через океан он писал:

«Какое удовольствие испытываешь, когда идешь по морю, гонимый силами природы! Мерно перешептываются волны, на свежем бризе похлопывают паруса, гудят снасти, скрипят скользящие по блокам веревки, кричат чайки. Лодка прыгает с волны на волну, ветер бьет в грудь, лицо пощипывает от соленых брызг, раздуваются паруса, за кормой тянется пенящаяся дорожка…

…Радостное чувство, охватывающее меня при виде безграничных просторов соленой воды, — это та последняя из главных причин, объясняющих мою любовь к плаванию. Меня неотразимо притягивает чистый соленый вкус морского воздуха. Притягивает и страх, внушаемый гигантскими размерами океана — его безбрежностью и глубиной, призрачным присутствием всех известных и неизвестных кораблей и людей, мужчин и женщин, которых он нес на себе через столетия, и тайнами, скрытыми под временами спокойной, временами мятежной его поверхностью».

Почти столетие Атлантика является местом необычных плаваний. Спортсмены, моряки и просто любители приключений в одиночку пересекают океан на яхтах, шлюпках, резиновых лодках, плотах… Они прокладывают себе путь в безбрежных просторах с востока или запада, в умеренных или экваториальных широтах. Каждый из океанских робинзонов стремился превзойти своих предшественников и установить своеобразный рекорд, объявляя, что отправляется в плавание на самом быстром или тихоходном, на самом старом или маленьком судне.

Один из таких рекордов — трансатлантический переход Уильяма Эндрюса на самой маленькой яхте «Саполио» — оказался долговечным.

Многие пытались перекрыть рекорд американского моряка. Но безуспешно… Лишь в 1967 году английский спортсмен-парусник Джон Ридинг совершил переход через Атлантику на еще меньшем судне. Его яхта-крошка «Си эгг» короче «Саполио» на шестьдесят пять сантиметров. Расстояние между Азорскими и Бермудскими островами Ридинг прошел за шестьдесят семь суток.

Закончив столь беспримерный переход, английский яхтсмен заявил, что он готов снова отправиться на «Си эгг» в дальнее плавание. Интересно отметить, что его яхта из-за ее малых размеров не была допущена квалификационной комиссией к участию в традиционной трансатлантической регате. И тогда Ридинг решил на деле продемонстрировать мореходность судна-малютки. Совершив плавание через Атлантику, он доказал превосходные мореходные качества яхты «Си эгг».

Плывут одиночки через Атлантику, выбирая все новые и новые маршруты. В январе 1971 года закончил трансокеанское плавание по «диагональному» маршруту от английских берегов к острову Куба Фрэнк Мелвилл на яхте «Искра». Английский яхтсмен покрыл расстояние в три тысячи миль ровно за один месяц. Путешественник регулярно сообщал о подробностях своего плавания в английскую коммунистическую газету «Морнинг Стар».

Любопытно, что это второе трансатлантическое плавание Мелвилла. Первый раз в 1969 году он на яхте «Герл Стелла» также благополучно достиг кубинских берегов. Попытка пересечь Атлантику в сторону Европы окончилась неудачно: «Герл Стелла» затонула во время шторма. К счастью, одиночного морехода сумели спасти кубинские рыбаки.

Покоряли одиночные мореплаватели Атлантику не только на яхтах, рыбацких дори и самодельных лодках, но и на плотах .

Не только на яхтах

«Одинокий моряк», как называли Рене Лекомба, поставил своей целью совершить одиночное плавание в Атлантике. Но прежде чем пуститься в необъятные водные просторы, он отправился в джунгли Африки. «Я решил убить двух птиц одним камнем, — писал Рене Лекомб своим друзьям. — Стать охотником на слонов и запечатлеть свои приключения на кинопленке». С партией охотников он прошел двенадцать тысяч километров по нехоженым тропам Африки и привез с собой документальный фильм.

Вернувшись во Францию, Лекомб поселяется в небольшой рыбацкой деревушке на берегу Бискайского залива. Неумолчный шум прибоя подсказал ему мысль переплыть Атлантику под парусом в одиночку. Он моет машины в гаражах, работает докером в порту Бордо, откладывает франк за франком… Ему хотелось скорее очутиться в безбрежных просторах океана. И Рене Лекомб решил построить простой плот из сосновых бревен. Так появился «Пот-о-Нуар».

Рыбаки, знавшие толк в кораблях, только покачивали головами, рассматривая утлое суденышко. В эти дни моряк познакомился с таким же романтиком, как и он, — Ги Гуттепиффером. Летним утром 1957 года они столкнули плот в воду. Через двенадцать дней плавания, которое проходило близ французских берегов, «Пот-о-Нуар» ошвартовался в гавани. Пробный рейс был окончен. Теперь через океан! Но рейс не состоялся. Разыгрался шторм. Огромная волна обрушилась на берег и, словно щепку, увлекла плот в море.