Морские робинзоны - [20]
Несерьезное предприятие Вихлена вполне созвучно названию, которое дал он своей «Эйприл фул» — «самой маленькой в истории трансатлантических одиночных плаваний парусной лодке».
В заключение нашего обзора одиночных трансатлантических плаваний упомянем уникальный случай, когда мореплаватель в полном смысле плыл через океан действительно «по воле стихий». Речь идет об ирландце Билле Вирити. Он — единственный мореплаватель, совершивший одиночное плавание через Атлантический океан на абсолютно неуправляемой парусной лодке. Отплыв от ирландских берегов ранней весной 1969 года, Вирити в открытом океане попал в сильнейший шторм, вызванный прохождением циклона «Добби». Во время шторма был потерян руль. Это обстоятельство не смутило смельчака, и он продолжал путь на запад с циклоном. Когда мореплаватель достиг берегов США, он попросил у моряков береговой охраны досок, чтобы соорудить новый руль, и продолжил плавание до Мексики. Об этом случае было сообщено в журнале «Тьемпо» (Мексика).
Трансатлантические марафоны
Первой официальной гонкой через Атлантический океан была гонка яхт-одиночек, организованная Западным яхт-клубом Англии в 1960 году. Теперь эти гонки из Плимута в Нью-Йорк, приуроченные к Олимпийским играм, стали традиционными, и в них принимает участие уже большое число яхтсменов. В первой гонке из Плимута в Нью-Йорк участвовало пять одиночных яхт. В 1964 году в гонках приняло старт пятнадцать спортсменов, а в 1968 году — тридцать пять.
Победителем гонки 1960 года стал англичанин Фрэнсис Чичестер.
«…Масса воды обрушилась на яхту, сотрясая ее, словно в лихорадке. В течение 16 часов было пройдено всего 13 миль, и, хотя дальше дело пошло лучше, яхта продвигалась со скоростью около 1,5 узлов. Несколько раз из-за клочковатых и косматых облаков показывалось солнце, но определиться по нему на качающейся, как качели, палубе не было никакой возможности. Я не имел представления, где я нахожусь. Один в океане», — писал Чичестер.
Какой нужно обладать отвагой и самообладанием, чтобы отправляться в такие плавания! Яхтсмены, участвующие в трансокеанских гонках яхт-одиночек, конечно же, должны в совершенстве владеть тайнами парусного искусства, потому что перед ними задача — плыть с максимальной скоростью, чтобы быть первыми на финише.
Чичестер и его соотечественник Дэвид Люис избрали маршрут по «дуге большого круга» — вдоль пятидесятой параллели и лишь в конце пути спустились на юго-запад. Победитель гонки Фрэнсис Чичестер прошел на своей яхте «Джипси-Мот-III» весь путь в 4004 мили за сорок с половиной дней. Навигационные условия этого морского пути в бурных широтах куда труднее тех, с которыми столкнулась следующая пара участников трансатлантической гонки — француз Жан Лекомб и англичанин Вэл Хауэлз. Они предпочли маршрут, рекомендованный для морских судов небольшого тоннажа.
Выйдя из Плимута, Лекомб и Хауэлз спустились к Азорским островам, а затем следовали через океан примерно вдоль тридцать шестой параллели и лишь на финишном этапе пересекли Гольфстрим.
Особняком стоит пятый участник — англичанин Хазлер. Для того чтобы воспользоваться благоприятными ветрами, он выбрал самый северный путь, почти у берегов Гренландии. И не прогадал! После окончания плавания Хазлер заявил, что никогда не отдыхал так хорошо, как в спокойной в это время ветровой полосе почти у кромки льдов.
Надо сказать, что в гонке участвовали разные по классу яхты и, естественно, у яхтсменов были далеко не равные шансы на победу. Наиболее приспособленной к океанскому сверхмарафону оказалась яхта «Дясипси-Мот-III» Фрэнсиса Чичестера, что во многом и предопределило его победу. И если честолюбивый Чичестер стремился достичь спортивного успеха во что бы то ни стало, то большинство других участников гонки, отправляясь в плавание, в соответствии с олимпийским принципом, провозглашенным Кубертэном, ставили главную цель — участвовать в состязании.
Чичестер, Хазлер и Хауэлз приняли старт и в следующей трансатлантической гонке в 1964-м олимпийском году. Что касается Дэвида Люиса, то он на катамаране «Реху Моана» в 1963 году совершил необычайное плавание в ледовитых морях, а затем в 1965 году отправился в кругосветный рейс. В одиночку он пересек Атлантический океан до берегов Южной Америки. Здесь на борту «Реху Моана» появились четверо пассажиров: жена Люиса Фиона с двумя малолетними дочерьми и со своей подругой. В Тихом океане Люис осуществил интереснейший эксперимент. Без каких-либо современных мореходных инструментов, используя только полинезийские методы навигации, основанные на наблюдениях над природой океана, он проплыл от Таити до Новой Зеландии.
Жан Лекомб, кажется, больше не предпринимал рискованных рейсов. Журналисты часто путают его с Рене Лекомбом, погибшим в 1963 году.
Чичестер в промежутке между трансатлантическими гонками 1960 и 1964 годов совершил одиночное плавание по маршруту гонки через Атлантику всего за тридцать три дня.
В гонке 1964 года шестидесятитрехлетний Чичестер также являлся фаворитом, но победил не он, а француз Табарли.
…Южнее острова Нантакет, расположенного близ Североамериканского континента, к яхте «Пен-Дюйк-II подошел катер. Сгорая от нетерпения, Эрик Табарли задал вопрос стоящему на корме человеку с фотоаппаратом, по-видимому, репортеру.
