Монета на ребре - [4]
- Немудрено. Не слишком ли простую мы придумали задачку? Не нужно быть великим математиком, чтобы провести прямую линию...
- Зато надежно, господин.
- Надежно как сожженные деревни?
- Мой господин, это беспроигрышный ход. Мы сможем объявить народу, что драконы Императора защищают их от диких злых драконов.
- Как вы узнали о его присутствии в поселке?
- Из доклада патруля. Один из посетителей таверны опознал дракона по портрету. Началась паника. Сейчас патруль пытается взять ситуацию под контроль.
- Представляю... Пора вмешаться.
888
Посередине улицы возникла трещина из голубого света, почти мгновенно скрывшаяся в пелене тумана. Непроницаемая пелена густела, приобретая вид шелкового кокона, только вместо бабочки оттуда выпрыгнуло несколько солдат.
В ту же секунду дракон швырнул меня на пол и сам упал поверх меня с каким-то полустоном-полукриком, потонувшем в жутком треске, грохоте и свисте. Через секунду наступила тишина.
Дракон лежал, не шевелясь. Я повернул немного голову и встретился с его остекленевшим мертвым взглядом.
Скорострельные посохи! Оружие запретных магов и имперских войск. Так вот оно какое... Смерть, от которой не способны защитить ни стены, ни доспехи. Должно быть, только с помощью такого посоха и можно убить дракона.
Тишина сменилась тихим шорохом. Мертвец как будто ожил. Он задвигался, и лишь какое-то мгновение спустя я осознал, что это дракон меняет тело. Я видел, как его лицо внезапно стало изменяться: цвет волос, нос, разрез глаз... и наконец, живой огонь в других глазах. Никто не может вернуть жизнь мертвецу, а вот перенести ее из тела в тело - дело заурядное.
888
- Отставить! Вы здесь не на стрельбище!
- Мой император... - командир особого подразделения имперской стражи вытянулся, словно на параде, и потел как тысяча солдат во время марш-броска. - В помещении с драконом находился посторонний. Мы знаем, что дракон неуязвим для пуль, поэтому решили...
- Бред! Пули убивают всех - драконов и монахов, глупцов и гениев. Особенно глупцов.
Взгляд императора был тяжелей свинца.
- Мой император...
88
Дракон взметнулся прямо с пола, лишь тогда мне стало видно, что в окно влетает человеческая тень.
Не тень! Нет! Человек! Слишком стремительный и совершенно черный, будто бы облитый краской ночи.
Они столкнулись еще в воздухе, опять раздался грохот посоха, и с потолка посыпались обломки дерева, а тень уже вываливалась прочь. Раздался звон укрытого на кухне колокольчика. И снова гром. Дракон, присев, разил кого-то из трофейного оружия.
8
- Что вы успели натворить еще?
- Наблюдатели доложили, что оба человека упали, скорее всего, убиты. И я сразу же отправил группу захвата на штурм таверны. Четырех орков. Никто не вернулся.
- Точней, - отрезал император.
- Оба оказались живы. Но в схватке участвовал только один, - предположительно дракон. Одного из наших десантников он выкинул в окно. Видимо, боец потерял сознание, поэтому при падении свернул шею. Дракон захватил его оружие и уничтожил всю группу захвата. Теперь у противника четыре скорострельных посоха последней модели.
- Прекрасно, командир. Вы знаете, как правильно подать в отставку?
- Да, мой господин...
- Желаю вам удачной реинкарнации. Лян! Прими командование.
8
- Похоже, дело принимает серьезный оборот.
- А раньше это было несерьезно? - укоризненно спросил дракон. - Хотя, признаться, я не ожидал такого от имперских солдат.
- Ты думал, что они покормят тебя с ложечки?
- Нет, не думал. Кстати, жаль, что эти паразиты разгромили твою кухню...
- Как? Ты еще можешь думать о еде?
- Ты знаешь, ничто не вызывает такой зверский аппетит, как собственная смерть.
- Прости. Ведь ты спасал меня.
- Я просто не способен поступить иначе, - дракон выглянул в окно и тонко, по-мальчишески, присвистнул. - Вот это да! Сам император к нам пожаловал.
Не утерпев, я тоже выглянул, но увидел лишь пустую улицу.
- Император? Что ему тут делать?
- Он пришел, чтобы смотреть. Пока есть время до начала представления, мы можем просто отдохнуть.
- Что может здесь увидеть император?
- Бой драконов.
8
- Драконы могут быть оружием любой войны. Шпионы и ударные бригады. Армия драконов стала бы непобедимой. Представь себе, что каждый из солдат способен вызвать ураган, пожар, землетрясение и наводнение. Не просто так, а в точности на головы противника. Достаточно и одного такого воина, чтобы серьезно потрепать любую армию. А способность изменять обличье? Мы можем скрыться от любой погони. Разве что пристрастие к одной личине может подвести его, как и меня. И, наконец, обличье настоящего дракона. Огромный огнедышащий ящер, возникающий среди вражеского лагеря или в столице чужого государства...
- Неужели император может собрать такую армию?
- Смотря какой смысл вкладывать в слово "собрать". Драконов слишком мало. Может быть, десяток.
- Так мало? Всего десять драконов на весь Дянь-Тянь?
- На весь мир.
- Но в чем дело?
- Мы не можем размножаться. Я знал многих женщин, но не стал отцом. Однажды я встретился с женщиной-драконом. Как думаешь, много ли было у нее детей? Ни одного...
- Да, это большое горе твоего народа. Тогда откуда берутся новые драконы? Или вы остатки вымирающего рода?
По независящим от нее обстоятельствам, Тайрин, когда-то пастушка из Карпатских гор, оказалась в новой и странной компании наемников — мужчин и женщин, которые сражаются за жизнь. С помощью Эллы, дочери командира, Тайрин сделает все возможное, чтобы найти опору, заслужить уважение и доверие окружающих. Закрепив за ней статус истинного члена Двенадцатой Роты, они обеспечат ей место в их путешествии в Дабскин, шумный мегаполис в самом сердце Южной Пустыни. Как в раю, в городе полно еды, улицы усеяны сокровищами со всего континента, а декадентские бани — место, которое имеет большую славу.
История Эдуарда V - некоронованного короля Англии, волей случая попавшего в другие миры и в далёкое будущее. Части 1 и 2.
Сказки старого зоопарка, печальные и веселые истории его обитателей, воспитанников, работников и гостей.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
