Монета на ребре - [3]
- Интересно, что они предпримут?
Спрашивая, я не рассчитывал на ответ.
- Сначала попытаются уговорить меня выйти к ним и сдаться. А потом попробуют захватить твою таверну.
- Скорей всего, они попробуют ее поджечь.
- Не думаю. А почему ты так решил?
Мой собеседник откровенно наслаждался близостью сражения. Его ни капли не пугало предстоящее.
- Ты ведь дракон? - я, осмелев, спросил его открыто.
- Это так.
- Не в смысле прозвища. А ты действительно дракон? Не человек, а ящер.
- Нет, я не ящер, но и не человек. Как люди называют самый жуткий непонятный страх? Неведомую им угрозу? Беспощадную стихию? Всяческое зло, которое не могут объяснить?
Я только молча помотал головой, не зная ответа.
- Дракон.
- Дракон! Сдавайся! Выходи, и мы тебя не тронем! - донесся из окна голос смертельно перепуганного патрульного.
- Попробуйте возьмите, - не показываясь, крикнул им дракон.
- Что ж, если ты дракон, они обязательно подожгут здание, - обреченно вздохнул я.
- Вот глупости! Как раз наоборот!
- С чего бы вдруг? Раз ты дракон, огонь не причинит тебе вреда. Зато лишит тебя убежища. А стрел-то ты, небось, боишься... Да и арбалетные болты пробьют любую шкуру.
- Ну, разве что, они рассуждают наподобие тебя, - пренебрежительно сказал бритоголовый. - Драконы - повелители огня. Использовать его против меня - самоубийство.
- Что ж, посмотрим, сколь они умны.
- Если ты выйдешь, мы гарантируем тебе жизнь! - вновь донеслось с улицы.
- Они хоть сами верят в то, что говорят? - удивился дракон.
- Иначе мы подожжем дом! - закончил мысль один из патрульных.
- Идиоты!
- Просто они рассуждали, так же как и я.
8
Считать попытки скоро стало скучно. Несколько раз к таверне подбегал патрульный с факелом в руках. Но ветер, возникая словно ниоткуда, неизменно задувал огонь. Бывало так, что факел просто гас к непередаваемому изумлению имперского стража порядка. Сперва они никак не понимали, что им препятствуют целенаправленно. Потом они пытались обогнать стихию и добежать до стен быстрее ветра. Зря старались. После прикрывали факел телом, не боясь, что мы утыкаем их стрелами. Они еще не поняли, что мы следим за ними из окна.
Дракон смотрел на эту суету, сидя на столе. В конце концов он хмыкнул и спросил, как будто обращаясь в пустоту:
- Как много времени пройдет, пока они поймут, что нападать необязательно с фасада?
Какой я идиот! Все это время я так увлеченно следил за беготней патрульных, что и думать позабыл о задней двери, да и вообще о прочих трех стенах таверны. Вполне возможно, что они уже пылают, и через какое-то мгновение все здание охватит беспощадный всеуничтожающий огонь.
Я быстро оглянулся в строну служебных помещений. Ничего, спокойный полумрак.
- Не бойся, я услышу их.
- Как?
- Ветер и земля предупредят меня.
- Наверное, приятно жить на свете, когда стихии за тебя, и помогают, берегут...
- Ну, это не всегда. Порывом ветра можно погасить огонь, а можно и раздуть. Возможно отклонить стрелу, но нечем встретить меч. Да и желающих убить дракона не становится меньше. А особенно теперь...
- А что теперь?
- Теперь есть повод, и объявлена награда. Спаси Дянь-Тянь - убей дракона!
- Убей дракона... Неужели это просто? Разве что сейчас, когда ты человек.
- И даже сейчас нелегко. Дракона можно уничтожить, лишь убив его во всех обличьях.
- Как это во всех?
- Оборотни имеют два обличья. Для превращения им необходимо правильно выбранное время и довольно примитивный ритуал. Доппельгангер может превратиться в любое существо, которое он встретит на пути, лишь бы примерно подходила масса тела. У нас гораздо больше тел, менять их можно по малейшей прихоти, совершенно не заботясь о размерах.
- Приятная возможность.
- Еще я изменяю облик, если кто-нибудь меня убьет. Меняя облик в этом случае, я теряю одно тело, зато взамен я возвращаюсь к жизни.
- Да, нелегко тебя убить...
- Ты будешь смеяться, но гораздо проще, чем ты думаешь, достаточно оставить оружие в ране. Пронзи стрелою сердце, и, сменив облик, я опять умру, если новое сердце окажется на том же месте, что и старое. Пока стрела не выпадет, я буду умирать. Или пока не кончатся тела. Моя жизнь, как и твоя, висит на волоске, который только кажется длиннее. Он запутан, меняет свой цвет и толщину, но перерезать его так же просто. Достаточно убить меня во всех телах.
- Во всех телах... - как эхо повторил я.
- Да, мы имеем много тел, но количество их исчерпаемо. Поэтому мы не бессмертны.
- А может быть, тебе стоит превратиться в настоящего дракона?.. Ну, такого, как рисуют на картинках...
- Хотелось бы, но не могу...
- А почему?
- В этом теле я погиб довольно много лет назад. Теперь в моем распоряжении лишь человеческие облики. Так что запросто отсюда мне не выбраться.
Внезапный звук, напомнивший мне стон порвавшейся струны, ударил по нервам. Впервые в жизни я услышал открывающийся портал.
888
- Мой господин, мы обнаружили дракона.
- Да? И где же?
- В поселке Лун-Чен-Ши (Город Драконов. - Авт.), на севере провинции Дянь-Тянь.
- Отлично!
Император подошел к огромной карте, края которой свешивались со стола.
- Он вычислил путь нашего дракона и собирается остановить его.
По независящим от нее обстоятельствам, Тайрин, когда-то пастушка из Карпатских гор, оказалась в новой и странной компании наемников — мужчин и женщин, которые сражаются за жизнь. С помощью Эллы, дочери командира, Тайрин сделает все возможное, чтобы найти опору, заслужить уважение и доверие окружающих. Закрепив за ней статус истинного члена Двенадцатой Роты, они обеспечат ей место в их путешествии в Дабскин, шумный мегаполис в самом сердце Южной Пустыни. Как в раю, в городе полно еды, улицы усеяны сокровищами со всего континента, а декадентские бани — место, которое имеет большую славу.
История Эдуарда V - некоронованного короля Англии, волей случая попавшего в другие миры и в далёкое будущее. Части 1 и 2.
Сказки старого зоопарка, печальные и веселые истории его обитателей, воспитанников, работников и гостей.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
