Миры Уильяма Моррисона. Том 6 - [43]

— Однако, внутри существо все равно осталось собакой.

— Нет, я изменила не только структуру мозга, но еще и физические процессы. Кое-что у существа осталось и от собаки: например, некоторые внутренние органы и пара физиологических реакций. Во всем остальном это погор. Он считает себя таковым, и его приняли другие погоры.

— Значит, вот что вы сделали с Троттером, — хрипло сказал Лоусон. — Вы изменили его.

— Я изменила его.

— Но это убийство, — прорычал он, а его глаза засверкали от гнева и отчаяния, вызванного пониманием того, что ему уже не удастся отомстить. — Вы не лишили его жизни, но уничтожили его личность. Троттера больше нет, даже пусть в его теле живет другой разум. И это убийство.

— Нет. Это месть. Месть разумного человека.

— Вы говорите, что мое сознание отравлено. Но вы еще хуже, чем я! Я бы заставил его страдать и, со временем, убил бы его… но он бы до самого конца оставался Джоном Троттером — самим собой. Хуже того, что сделали вы, ничего быть не может. Вы лишили его всего — разума и личности. Забрали его тело и отдали кому-то другому. К тому же ограбили меня, вы понимаете? Вы меня ограбили!

— Кричите, если вам так угодно. Но не говорите глупостей. Единственное, что я у вас отняла, — это яд, который вы копили в своем сердце.

Лоусон вскочил на ноги, дрожа всем телом. Ненависть к Ло-Мран стала сильнее ненависти к Троттеру.

— Вас за это накажут! — вскричал он.

— Накажут за уничтожение разума убийцы? Накажут за то, что я превратила злого, бесполезного преступника в достойного члена общества?

— Накажут за то, что вы сделали со мной, — завопил Лоусон. — И это я буду вашим палачом, я заплачу вам за это. Пытки и способы убийства, которые я готовил для Троттера, станут вашими. Вы будете страдать так, как должен был страдать он, как страдаю сейчас я.

— Яд въелся слишком глубоко, — печально сказала доктор Ло-Мран.

Она встала с кресла и посмотрела ему в глаза, все такая же низенькая, но обладающая достоинством, которое смог оценить даже его полубезумный разум.

— Я же сказала вам, какая месть мне нужна. У меня было два сына, а потом Троттер убил их. Я хочу их вернуть. Половину дела я уже сделала.

— Половину дела?

— Тот, кто впустил вас в дом, когда-то был Троттером. Теперь он мой сын. И думает, что всегда им был.

— Думает?..

— Скоро вы поймете… — тихонько добавила доктор Ло-Мран.

Из одной из банок на потолке опустилось почти невидимое облако и окутало Лоусона. Он начал задыхаться и упал на пол.

— Мой дорогой мальчик, — услышал он, лежа с закрытыми глазами.

Последним, о чем смутно подумал Лоусон, было то, что теперь они будут братьями. Братьями, матерью которых станет женщина, лишившаяся обоих сыновей… затем он провалился в вечный сон, ставший возмездием доктора Ло-Мран…

ИСПЫТАНИЕ КЕЙИНА

Отчетливее всего он чувствовал одиночество. Он больше не боялся и даже думал, что враги перестали охотиться за ним. Но, живя среди этих странных существ, он узнал, что открытая враждебность еще не самое плохое, гораздо хуже равнодушие. Они интересовались им не больше, чем друг другом, и хотя равнодушие увеличивало его шансы остаться в живых, это все равно было жутковатое ощущение.

Он понимал, что, как ни странно, они походили на него внешне, но разительно отличались внутри. Он стоял на углу улицы, пытаясь постичь глубину различий, а толпа текла мимо него, толкая из стороны в сторону. Казалось, они не представляли, что такое личное достоинство. Он все еще понимал их язык довольно плохо и говорил на нем с большим трудом, но научился приблизительно прочитывать выражения лиц, и, по крайней мере, в это время дня на лицах прохожих были написаны напряжение и страх неуверенности, даже более сильный, чем у него. Существа шли домой с работы и боялись бесчисленных мелочей — что случится что-нибудь неприятное, что им не хватит места в транспорте, что дома их могут ждать плохие новости.

Он завороженно смотрел на кучу газет, разложенных на угловом стенде, зная предназначение слоев белой бумаги, покрытой черными и красными символами, но еще не умея расшифровывать их, чтобы проверить, не видел ли кто-нибудь его корабль. Можно было с уверенностью сказать, что падающую звезду заметили, но маловероятно, что кто-то наблюдал, как она медленно спланировала на землю в темноте. Во всяком случае, он спрятал корабль среди зарослей здешних высоких растений и когда-нибудь найдет время исправить относительно незначительные повреждения, чтобы продолжать полет.

Тем временем, надо было решить одну насущную проблему. Запасы еды кончились неделю назад по времени здешних существ, и, несмотря на то, что его обмен веществ был низким, он уже давно хотел есть. Пища, представленная во множестве магазинов, выглядела весьма странно, но, судя по строению тела и поведению существ, поглощающих ее, он понял, что она состоит из подходящих химических соединений. Тщательно проверив ее с помощью небольшого анализатора, он определил, что в пище не содержится опасных ядов. Она вполне годится, осталось только достать ее.

Но ему надо было получить еду законным способом, а не так, как он нашел себе одежду. Он вспомнил, как сильно отличалась его одежда, созданная для существа с совершенно другой морфологией. Поэтому взял костюм у человека, которого встретил на темной проселочной дороге, проходящей рядом с кораблем. Он остановил машину и с легкостью погрузил водителя в сон, но после того, как жертва проснулась и обнаружила себя голой и замерзшей, наверное, было много шума.