Миры Уильяма Моррисона. Том 6 - [26]

— Превосходно.

— Мы сделали вывод, что корабль был построен жителями красной планеты. У тех, кто живет на третьей планете, не хватает знаний, чтобы освоить космические путешествия.

— Значит, завоевать их будет легче легкого, — вставил Дворг.

— Не спеши с заключениями, Дворг, — осуждающе сказал Бэнзор. — У вас есть с собой фотография, капитан?

Фотография была при нем. Бэнзор секунду пристально посмотрел на снимок.

— Двуногие, как я и сказал, они похожи на обитателей красной планеты. Но ниже ростом и с виду менее крепкие, а также проще одеты.

— Наверное, они еще дикари, — сказал Дворг, надеясь, что хотя бы на этот раз Бэнзор согласится с ним.

— Вероятно. Но не стоит делать преждевременных выводов. Что-нибудь еще, капитан?

— Мы обнаружили на корабле следы письменности, но не смогли расшифровать образцы. Возможно, корабль летел на красную планету, управляемый ее обитателями, когда стало известно о нашей победе. Команда бросила его из страха привлечь внимание. Наверное, они улетели на маленькой, незаметной спасательной шлюпке.

— Все это лишь предположения. Они что-нибудь везли с собой? — спросил Бэнзор.

— Только одежду.

— Гм-м… Ее кто-нибудь надевал?

— Кажется, да. Судя по фотографии, лорд Бэнзор, очевидно, что они носят одежду.

— Да, я уже понял. — Его тело снова загудело. — Вы свободны, — сказал он капитану.

Капитан ушел, и через секунду его сменило еще одно паукоподобное создание.

— Вы ученый Мелы ул, не так ли? — спросил Бэнзор.

— Да, лорд Бэнзор. Я изобрел машину…

— Мне все о ней известно. — Бэнзор, гордившийся тем, что знает обо всех последних научных достижениях, повернулся к Совету. — Машина Мельгула определяет черты характера существ исходя из одежды, которую они носят.

При соприкосновении с телами меняется молекулярная структура одежды, и Мельгул может замерить это изменение. — Он снова взглянул на ученого. — Проведите анализ одежды, найденной на корабле, и составьте отчет, как можно быстрее. Сколько времени на это уйдет?

— Максимум час.

— Даю вам два. Но отчет должен быть точным.

Мельгул ушел.

— Я предполагаю, что отчет будет благоприятствовать нашим планам. А если нет, то никакие планы нам не понадобятся. Мы просто вернемся домой. Но если все будет нормально, то вот как мы нападем…

Совет выслушал Завоевателя, не проронив ни слова. Бэнзор воображал себя великим военным теоретиком, и никто не осмелился прерывать или поправлять его. Медленно тянулись два часа, затем Мельгул появился снова.

— Вы оказались не так быстры, как хвалились, — заметил Бэнзор. — Отчет готов?

— Готов. Я лично дважды проверил его, поэтому пришел только сейчас. Мои помощники провели независимый анализ. Наши результаты сошлись.

— И что вы узнали об обитателях третьей планеты?

— Мы проанализировали сотню предметов одежды, чтобы нивелировать возможную погрешность маленькой выборки. Выводы почти невероятны. Разум обитателей третьей планеты очень примитивен.

— Неужели даже хуже, чем у народа красной планеты?

— Их и сравнить нельзя.

— Они способны построить космический корабль?

— Нет, лорд Бэнзор. Кто-то сделал это за них.

На лицах всех присутствующих появилось удовлетворение.

— Что еще вам удалось узнать? — спросил Бэнзор.

— Обитатели третьей планеты очень своевольны, не умеют сотрудничать друг с другом и часто становятся жертвами собственной глупости и дурных наклонностей. В то же время они настолько простодушны, что их легко можно убедить, в чем угодно. После захвата планеты, мы расположим их к себе с помощью простых подарков.

— Можно будет вернуть им найденную на корабле одежду, я прав?

— Да, лорд Бэнзор.

Завоеватель остался очень доволен этим.

— Вы обнаружили еще какие-нибудь качества? — спросил он.

— Я подготовил полный отчет на техническом языке. Почти все их особенности играют нам на руку.

— Меня очень интересует, насколько они слабы интеллектуально.

— Позволю себе повториться и скажу, что обитатели третьей планеты практически не способны мыслить. Они даже не могут сами о себе позаботиться. Вероятно, какая-то высшая раса, например, та, что живет на красной планете, является их покровителем.

— Значит, они не смогут нам ничего противопоставить. Атакуем прямо сейчас…

Битва была тяжелой, и капитан Маклин, рассматривая массу обломков, когда-то представлявшую собой механическое тело лорда Бэнзора, правителя планеты Тираниа, Завоевателя Солнечной системы, Покорителя Вселенной и так далее, наконец, нашел сгусток плоти и крови, управлявший судьбами многих миллиардов существ.

— Значит, они все-таки органические существа с механическими телами. Поначалу мне казалось, что это просто роботы, — заметил спутник капитана Маклина капитан Фаррел.

Маклин покачал головой.

— Мы знали, что они не роботы, благодаря отчетам, посланным марсианской колонией. Ну, мы отомстили за то, что случилось на Марсе.

— С какой звезды они прилетели?

— Ты знаешь не меньше меня, — пожал плечами Маклин. — Эксперты предполагают, что это Вега, но мне кажется, их дом немного ближе. В любом случае, в ближайшие годы можно не ждать новых нападений, так что у нас есть время подготовиться.

Фаррел окинул взглядом то, что когда-то было процветающим городом. Теперь тут виднелись только остовы боевых машин, разбросанные по равнине из неприглядного шлака, в которую превратился город.