Миры Уильяма Моррисона. Том 6 - [25]
На самом деле устройство не позволяло увидеть прошлое, а давало возможность заглянуть в будущее. Почему Леклерк допустил такую ошибку? У Гэлвэя родилось неплохое объяснение произошедшего. Где-то в груде страниц с расчетами Леклерк допустил ошибку. Она переходила из одного уравнения в другое, плюс сменился минусом, или наоборот. Так или иначе, ошибка дошла до самого конца.
Какой бы простой и глупой ни была эта ошибка, она поставила размышления Леклерка о прошлом и будущем с ног на голову. Он сказал, что нельзя предвидеть будущее, потому что оно не определено.
Но для него это было не так. Глядя на экран, Леклерк все время видел одно и то же. Одним судьбоносным днем он в полной растерянности вышел из лаборатории и прошел тем же самым путем, который привел к смерти его изображение.
А забытый период в прошлом Леклерка, тот, который он надеялся увидеть снова, остался забытым навсегда.
Гэлвэй бросил газету на стол и сел в кресло, потому что у него дрожали колени. Он внезапно ощутил мощное искушение.
Он мог заглянуть в свое будущее.
Мог сделать, как Леклерк, пройти по пути своей жизни до самого конца, узнать, как он жил и как умер.
Но если Гэлвэй увидел бы свое будущее, то сошел бы с ума, как это случилось бы с Леклерком, если бы тот прожил чуть подольше. В этом он был уверен. Так или иначе, искушение было очень сильным, практически непреодолимым.
Когда Гэлвэй немного успокоился, то медленно встал и добрался до лаборатории Леклерка. Там он разломал машину, уже занимавшую пять столов, а не четыре, как раньше.
Затем растоптал осколки стекла с яростью, подкрепленной гневом и страхом.
Только телеприемник он бережливо оставил невредимым для неизвестных потомков Леклерка.
СУДЬБОНОСНАЯ ОДЕЖДА
Из маленького бесформенного тела Бэнзора Завоевателя вырвался тонкий луч света, упал на настенную карту и сфокусировался на одной из крошечных планет, разбросанных вокруг огромной звезды в центре.
— Вот она, — объявил Бэнзор. — Планета с единственным спутником. Нам покорить ее сейчас или лучше сначала собрать флот побольше?
Военный Совет на секунду охватила полная тишина. Никому не хотелось выражать свое мнение, не зная, что думает сам Бэнзор. А Бэнзор, будучи бесформенным сгустком плоти и крови, затерявшимся среди множества шестеренок и валов, служивших ему телом, сам не знал, что делать. Он еще не принял решения. Это все усложняло.
— Я думаю, лорд Бэнзор, мы должны оставить эту планету в покое, — набравшись, наконец, смелости, заявил Влран, один из самых способных генералов. — Мы и так захватили больше планет, чем мечтали. Давайте вернемся домой и отпразднуем наши победы.
— Если вернемся домой, то до следующей кампании пройдет несколько веков. Полет длится слишком долго.
— Ничего страшного. Тогда и нашим потомкам останется чего захватывать.
Дворг, вечно завидующий Влрану, почти во всех спорах занимал противоположную сторону.
— Возможно, нам стоит захватить эту планету и уж потом говорить о возвращении домой, — предложил он. — Ее обитатели не достигли нашего уровня развития, иначе они бы покорили всю систему. Чтобы разбить их, хватит и небольшой части наших сил. Я бы сказал, тут даже нечего обсуждать.
— Ты ошибаешься, Дворг, — задумчиво заметил Бэнзор. — Эти создания, безусловно, слабее нас, но мы еще не знаем, насколько. Прежде чем напасть на них, надо все узнать. Вспомни красную планету. Ее обитатели устроили нам много неприятностей и уничтожили большую часть нашего авангарда, прежде чем мы, наконец, одолели их.
— Вы правы, лорд Бэнзор, я поторопился, — скромно произнес Дворг. — Мы должны взять паузу, чтобы подготовиться к нападению.
— И снова ты ошибаешься, — сказал Бэнзор и небольшое тело Дворга, казалось, сморщилось. — У нас нет времени пополнять запасы снаряжения. Когда я говорил о том, чтобы собрать флот побольше, то собирался вернуть к нашей родной звезде и убедиться, что в мое отсутствие там ничего не произошло. Вот такой выбор стоит перед нами. Либо напасть прямо сейчас с тем, что у нас есть, либо вернуться домой.
— Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужны сведения, которых у нас нет, — покачал головой Влран.
— Именно об этом я и говорю, Влран, — одобрил Бэнзор. — У нас нет необходимой информации, но добыть ее не трудно. — Один из механизмов, составляющих его тело, загудел. — Кажется, мы наткнулись на след двуногих существ, обитающих на планете, которую мы хотим захватить.
— Я не знал, что они двуногие, — сказал Влран.
— Я тоже. Мне стало известно об этом лишь пару секунд назад.
Механическое тело, похожее на чудовищного паука, но приказу Бэнзора вползло в зал. Маленькое существо внутри него принялось почтительно ждать.
— Капитан, вы обнаружили корабль, — сказал завоеватель, — расскажите нам, что удалось узнать.
— Судя по всему, корабль брошен, ни членов экипажа, ни пассажиров в нем не было, — поколебавшись, ответил капитан.
— Вы уверены, что он с третьей планеты?
— В этом нет никаких сомнений, лорд Бэнзор. Его курс был проложен на трехмерной карте.
— Хорошо. Что еще вы узнали?
— Корабль похож на те, что использовал народ красной планеты. Поначалу мы подумали, что обе планеты населяет одна и та же раса. Но по фотографиям стало ясно, что это не так.
