Миры Уильяма Моррисона. Том 5 - [10]

Благодаря низкой гравитации планетоида пострадали только чувства Ингманна. Он, болезненно морщась, поднялся на ноги. Затем опять раскрыл от удивления рот.

Грунт рядом с ним снова поднялся, на этот раз будто от замедленного взрыва. Во все стороны полетели камни, парочка из них разминулась с головой старателя на считанные сантиметры. Тут Брор Ингманн сглотнул. Потому что из земли вылез металлический человек.

Грэг ощутил вибрацию взрыва, сотрясшего окружающий его грунт. Почувствовал, как камни над ним подпрыгнули, затем опустились еще ниже, чем раньше. Ему стало интересно, что происходит. Он принялся ждать. Внезапно робот понял, что сомкнутые плиты теперь можно расцепить. Собрав все силы, он вырвался из каменного склепа и уставился на Брора Ингманна.

Грэг увидел землянина ростом сантиметров сто восемьдесят, даже в громоздком старом скафандре было видно, что он сильный и крепкий. У человека было суровое, квадратное лицо с развевающимися усами старого викинга и горящие глаза бывалого космического пирата. Все возмущение робота, накопившееся за время долгого подземного заключения, вырвалось наружу. Грэг дотронулся до шлема землянина так, чтобы звук мог пройти напрямую, а не через землю.

— Кто ты? — проревел он.

— Не думай, что ты можешь меня напугать, железный человек, — Ингманн нахмурил и без того мрачное лицо. — Я стал старателем почти четырнадцать лет назад и повидал таких, как ты. Роботов я разрываю на части. Меня зовут Брор Ингманн, Ужас Космоса. Одного робота я как-то… — Затем он кашлянул, и свирепость покинула, как его голос, так и выражение лица. — Я крепкий парень, да. Но не ищу неприятностей.

Грэг презрительно фыркнул. Он быстро вычислял хвастунов. А чего бы ему хотелось прямо сейчас, так это действительно серьезного противника, умеющего и любящего драться. У робота было много лишней энергии. Ему хотелось сомкнуть стальные пальцы на горле того, кто был в ответе за этот взрыв.

Грэг резко развернулся, оставив землянина смотреть ему в спину. Затем начал быстро и размеренно копать.

Даже у Грэга это заняло много времени. Взрыв динатомита охватил большую область, и его друзья могли быть погребены где угодно. Робот заметил, как землянин через некоторое время ушел, когда кислород в его баллоне подошел к концу, но не обратил на это никакого внимания.

Наконец, спустя несколько часов, Грэг откопал тело Ото. Застыв неподвижно, как металлическая статуя, секунду он пристально смотрел на андроида. Затем его захлестнула волна чувств.

— Бедный Ото! — Человек бы заплакал, но глаза Грэга не могли выделять слезы, и его голос оставался глухим и рокочущим. — Он был отличным другом, — пробормотал робот, осознавая неразумность своих слов. — Жаль, что я не относился к нему лучше.

На белом лице Ото застыл хмурый взгляд, словно он погиб в бою. Грэг отвернулся. Всю оставшуюся жизнь, подумал он, меня будет преследовать воспоминание о том, как плохо я к нему относился. С глубоким чувством стыда, робот оттащил тело в сторону и продолжал копать. Много часов спустя он нашел Мозг. Компактный дом-ящик Саймона Райта был завален обломками, но, кажется, не получил повреждений. Тем не менее, Саймон не подавал признаков жизни.

Грэг не мог продолжать. Мозг, его создатель, был мертв! Впервые в своей жизни робот ощутил бессилие. В конце концов, он поставил Мозг рядом с телом Ото и вернулся к раскопкам. Но, к его облегчению и замешательству, Грэг не смог найти ни следа Кертиса Ньютона.

Пополнив запасы кислорода, землянин вернулся к месту взрыву и с детским любопытством наблюдал за тем, что происходит. Сосредоточившись на поисках тела Кертиса Ньютона, робот слышал Ингманна, но не обращал на него внимания.

— Друг, я… не говорю, что напуган, но они кажутся о… опасными!

— Молчать! — взревел Грэг.

Затем понял, что землянин пребывает в сильном смятении. Робот поднял глаза. Брор Ингманн бежал к нему. Суровое лицо викинга побледнело от страха. Он говорил не про друзей Грэга.

Невдалеке показалась группа каких-то маленьких, пушистых грызунов, приближающихся к ним, словно марширующая армия. Каждый зверек был не более тридцати сантиметров в длину и пятнадцати в высоту, и они будто текли по земле.

Грэг тут же узнал их. Это были совсем не отдельные существа, а паразитирующие клеточные колонии, какие можно встретить на редко посещаемых планетоидах. Им было неважно, из чего состоит их жертва: из металла, пластмассы или органики, они могли переварить почти все. Паразиты убивали не сразу. Выбрав цель, колонии распадались, их клетки проникали в клетки носителя, рассредоточиваясь по всему телу.

Несколько дней носитель мог ничего не ощущать. И затем он внезапно лопался, как воздушный шарик. На его месте появлялись увеличившиеся в размере и количестве паразитные клетки, тут же начинавшие искать новую жертву.

Обычные методы защиты тут помочь не могли. Несколько ценных секунд Грэг просто пристально смотрел на существ. Он мог обогнать их — ему было бы не стыдно убежать — но Балдур был маленьким планетоидом и, со временем, его все равно окружат.

За стеклом шлема Ингманна Грэг увидел перепуганные глаза самопровозглашенного Ужаса Космоса.