Миры Уильяма Моррисона. Том 2 - [18]

Давайте, я вам поясню. Несколько столетий назад мы основали на Марсе колонию из ста обычных людей. К концу первого поколения колонистов стало двести, просто из-за массы несчастных случаев. Теперь предположим, что оригинальная колония состояла из быстрых людей. Тогда, если бы у них хватило достаточно продовольствия, численность колонии удваивалась бы каждые два года, которые и являются их поколением. Так что через двадцать лет в колонии жило бы уже сто тысяч человек. А через сорок — сто миллионов.

Теперь вы понимаете, какое они имеют преимущество для выживания, по сравнению с обычными людьми. Мы могли бы попробовать заставить их ограничивать свою численность, но на какой территории? И почему они должны добровольно согласиться на ограничение рождаемости? Ведь им кажется, что они гораздо лучше нас. Вы уже видели, какое преимущество дает им быстрота движений. Я думаю, что Паппас проявлял не больше физической силы, чем любой из мужчин, напавших на него. Но он двигался в десять-двадцать раз быстрее их, что означает, что вместо одного удара он наносил двадцать, и это имело эффект взорвавшейся бомбы. Они же при этом даже пальцем не успели шевельнуть.

Коррелл кивнул.

— Таким образом, — спросил он, — вы считаете, будет нелегко прийти с ними к соглашению?

— Да, я думаю, это будет трудно, а может, и невозможно. Именно поэтому мы должны как можно быстрее создать организацию, способную нас защитить. Мы желаем смертоносной войны не больше, чем они. Но вы же видите, что с любой стороны трудно сказать, где заканчивается защита и начинается нападение.

Коррелл немного помолчал.

— Фактически, — медленно проговорил он, — мы даже не попытались прийти к какому-либо соглашению.

— В первую очередь, потому что не знали, с чем там стоит соглашаться, — ответил Хжелмар. — Я думаю, в будущем мы все же попробуем. Но одновременно необходимо готовиться к худшему.

— А можно ли добиться успеха, ведя подобные приготовления?

— Черт побери, но у нас нет другого выбора, — нетерпеливо сказал Хжелмар.

— Не знаю, — сказал Коррелл. — Мне плохо знакома ситуация. Однако, есть один фактор, который вы упустили. Наши «супермены» не единственные. Существует и другая группа.

— Они не имеют такого значения, — категорически заявил Хжелмар. — Они явно нормальны. А с нормальными людьми мы можем иметь дело. На этом этапе нет никакой нужды усложнять проблемы, думая о них.

— Но упрощая рассуждения, вы не делаете проще саму проблему, — возразил Коррелл. — Эта другая группа не более нормальна, чем первая. Должен сказать, что они состоят из людей, являющихся супермедленными.

— Тогда они вообще не представляют никакой проблемы. Однако, с чего вы решили, что они — медленные?

— С того, что произошло, и с того, что было сказано, — пояснил Коррелл. — Медлана упомянула «слабость ее группы». Я думаю, в этом она и заключается. Медлана рассказала, что они существовали уже очень давно и ожидали появления «суперменов». Причина этого, очевидно, состоит в том, что их внимание уже было привлечено к проблемам изменения метаболизма, потому что это произошло с ними самими. Человек, у которого не хватает пальца, первым поймет, что могут существовать люди с шестью пальцами. Медлана также поведала, что они приняли определенные меры предосторожности. Значит, она знает то, чего не знаем мы, и ее группа могла бы стать полезным союзником в борьбе с «суперменами».

Хжелмар покачал тяжелой головой.

— Если они медленные, им также неудобно жить среди нас. Мы в них не нуждаемся. Действительно, у нас есть информация, указывающая на то, что некоторые люди развивались гораздо медленнее по сравнению с обычными. Но медленные не могут действовать эффективно. Мы добьемся гораздо больших успехов, Коррелл, положившись на собственные силы, а не на сомнительных союзников, даже если они и существуют.

Коррелл ничего не ответил. Он не был согласен с Хжелмаром, но и не был уверен в прочности основы для таких разногласий.

— Через несколько дней вы полетите на Марс, — продолжал Хжелмар. — Как я уже говорил, вы доложите обо всем своему начальству. Так что в случае, если наши резвые приятели попытаются добраться до Марса, мы с вами окажемся готовы к этому.

Коррелл понял, что беседа окончена. Он встал. Хжелмар обменялся с ним рукопожатием и проводил до двери. На улице Коррелл еще раз испытал неприятное чувство, что теперь у него не будет никакой личной жизни, потому что люди Хжелмара снова следовали за ним по пятам.

При виде их он невесело рассмеялся. Это только обуза. И у Коррелла уже имелась возможность убедиться, что в случае нападения Паппаса или кого-то другого из суперлюдей, соглядатаи не смогут стать ему никакой защитой.

Теперь Коррелл начал улавливать некоторый смысл происшедшего с ним. Потеря времени, сбивавшая его с толку, могла быть объяснена только каким-то препаратом. Человечеству давно известны наркотики, дающие пользователю расширенный эффект, чтобы ему показалось, что за полчаса он прожил целую жизнь. Но, предположим, существует препарат, действующий не только на мозг, но и полностью на обмен веществ, без галлюцинаций, кошмаров, а служащий лишь замедлителем всех жизненных процессов. И, предположим, Медлана использовала такой препарат, но не после беседы с ним, а до.