Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [32]

- Слышь, ты бы мне кинжал или хоть ножик какой оставил?

- Тебя обыщут, и обыщут так тщательно, что ты зубочистку с собой не пронесешь. Особенно будут

стараться при обыске укромных местечек — думаешь войско и охрана у бухана не спинолюбы?

Половина из них — уж точно, как хозяин, он тут иногда такие праздники для «своих» закатывает,

что ой да ну — это мне Розенпорт рассказывал. Тут в Крамбаре подобное тянется к подобному. .

Вальд едва заметно дернул носом, пожал плечами:

- Ну тогда буду обходиться тем, что придется.

Гости и хозяин вошли в жарко натопленные покои. И вновь бухан предложил снять уличные

одежды. Приближался сезон ветров и, хотя на побережье он был мягче, все же приходилось

кутаться в теплые плащи. Купцы, астроном и бухан — более, чем странная компания — разделили

54

54

трапезу. Стол был уже накрыт и встречала их Стела, облаченная в странное платье — она

выглядела в нем совершенно обнаженной. Ей же пришлось прислуживать за столом. И молчать,

приказано же было молчать.

Разговаривали о пустяках, серьезные разговоры оставив на потом. И вот наступило оно, «потом».

Едва слышно ступающие слуги унесли грязную посуду, оставив замысловатый сосуд с дымящимся

кафео, бухан предложил опробовать ликеры и вина, которые были собраны со всех частей Зории.

- А вот ваше, ущельское. Пригубите, каков букет!

Вальд едва коснулся бокала, от тяжелого раздевающего взгляда бухана никуда не деться, не

отвернуться, не сбежать. В голове лихорадочно мелькали мысли: то ли сразу резануть будущего

хозяина, то ли бежать. Не подходило ни то, ни другое. Вальд решил повременить с решением,

Стела здесь, может она придумает что-нибудь. Бухан отозвал ноёна и хриплым от вожделения

голосом завел разговор о деньгах:

- Итак, какова цена? За сколько мирские купцы продают сограждан?

Ноён пожал плечами:

- Это не мой товар, я не могу цену назначать. Позвать вам Пергани?

- Зови, зови.

Подошел Бардем. Краусс задал тот же вопрос и ему.

Пергани, хотя был молод, повидал достаточно покупателей, которые хотят приобрести

понравившийся товар во что бы то ни стало: жадный блеск в глазах, трясущиеся руки. Особенно

легко узнавал он тех, которые любили выпить лишку или курили запретную траву, или бывали

жадны до нежных женских прелестей — в кулинарном смысле этогй жадности. Бухан Краусс, как

бы ни был он богат и силен здесь, в Крамбаре, подцепил тяжелую болезнь. Его болезнь звалась

Вальдом. Бухан твердо решил приобрести астронома, но называть хоть какую-то цену было опасно:

занизишь — станет подозревать, завысишь — живым не уйти. Бардем принял решение почти

моментально:

- Для вас, достопочтенный бухан, цена этому молодому человеку будет слишком велика: я прошу

вашей протекции, когда приеду с караваном в следующее Новолетье. А нынче он обойдется вам в

нисколько скипов.

Бухан опешил. Он ожидал, что купцы заломят за столь редкостного невольника несусветную цену.

Ха, а протекцию, да в следующее Новолетье — Краусс мог пообещать таких услуг сколько угодно,

хоть всему клану мирских купцов. Он торопливо кивал, подписывая бумаги. Остаток визита

прошел скомкано. Хозяин не скрывал своего желания остаться с новым любимчиком наедине.

Стела молчала, глядя куда-то себе под ноги. У Бардем перехватывало дыхание от ее красоты и от

ощущения, что их стройный план проваливается куда-то в хронилища. Лишь Розенпорт сохранял

спокойствие, изредка потихоньку дергая кровника за одежду, пытаясь привести его в чувство.

Вскоре купцы откланялись. Бухан облегченно вздохнув, предложил заходить, не церемонясь.

55

55

Появившийся хирдманн проводил купцов до ворот, и низко поклонившись, покинул их.

Бухан же без долгих разговоров, велел Стеле быть готовой отправиться в Красные башни,

как только подготовят экипаж. Стела поняла, что утратила над Крауссом всякую власть в тот

момент, когда вошел Вальд. Бухан был убежденным спинолюбом. Он вызвал всех ухаживальщиков

и, пока Стела поднималась по лестнице и могла слышать о чем ведется разговор, она слушала

распоряжения его о подготовке нового любимца к первой ночи. Голоса Вальда слышно не было.

Стела не успела передохнуть после подъема по достаточно крутой лестнице, лишь только прилегла,

примяв покрывало, как появился хирдманн. Девушка до сих пор не отличала их друг от друга, они

казались совершенно одинаковыми и она никогда не слышала их голосов. Он знаком показал

следовать за собой. Стела накинула плащ и устремилась за провожатым, оставляя позади

ненавистную комнатку на вершине башни.

Вальд огорчился, узнав, что Стела уезжает, а он так и не успел с ней перемолвиться даже

словечком, и не успел посвятить ее в ту часть плана, которая зависела от нее. Но ее отъезд все же

предоставил астроному передышку. А последующие процедуры даже повеселили. Ухаживальщики

тщательно удаляли любую поросль на его теле. Особенно развлекло Вальда, когда им пришлось

воевать с растительностью на его ногах. Астроном был достаточно волосат, чтобы привести