Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [30]

многих купцов, что предают своих? Да и не своих! Я чуть со стыда не сгорел, услышав вашу байку

о том, откуда у вас рабом этот юноша. Я смог бы придумать что-то более правдоподобное!

Вальд попытался заступиться за своего товарища:

- Но позвольте! Времена ныне наступили тяжелые, в Крамбаре очень сложная обстановка — ее

заметно даже мне, а я в таких вещах не очень-то разбираюсь. А вдруг вы были бы вынуждены

играть на руку местным? И мы не осудили бы вас.

- Нет уж, молодой человек! Увольте уж меня от ваших этих оправданий! Чтобы мирянин предал

мирянина, Семи на вас нет!

Бардем убрал какую-то ему одно только видимую пушинку с рукава, шумно вздохнул:

- Извините нас, достопочтенный. Мы не имели никакого права сомневаться в вас. Мы лишь хотели

сами все сделать. Мы думали, что обезопасим вас тем, что вы только представите нас бухану. А

потом предполагали, что вы устранитесь от наших дел. Они слишком опасны.

- Думали они, предполагали они, - ноён еще долго кипятился. - И что за «страшные» такие дела

заставляют молодого астронома рядится в образ спинолюба? Хотя надо признать, достаточно

правдоподобно, а купца — торговать этим астрономом, как рабом? И учтите, меня на сказку о

кочевниках и болезнях не купите!

Вальд решился:

- Хорошо, хорошо. Если вы хотите знать — так слушайте, услышьте всю мою историю. И рассказал

все: и о драконах, о разрушенных планах Хрона, о дальнейшей жизни в Мире, о праздновании

десятилетия и о похищении матери, о путешествии со Стелой, о семье Пергани, что тоже немало

пострадала от козней Хрона. Лучшего слушателя, чем достопочтенный Розенпорт нельзя было и

желать — он слушал, не перебивая, не задавая никаких вопросов, чуть подавшись вперед, внимая

51

51

рассказчику. Дослушав, он предложил перекусить, пока вся эта история будет укладываться в его

голове:

- Слуг я отпустил, когда собирался к бухану, поэтому угощу, чем богат.

А богат был нынче ноён отварным мясом пустынных птиц — гагар, что в изобилии гнездятся на

Вороньем побережье. Мясо было сварено с пряными травами и приятно на вкус. Еще к птице подал

свежие овощи, лепешки, фрукты, вываренные в меду, и большущий чайник ароматного терпкого

напитка из местных трав. Вальд и Бардем торопливо насыщались. Достопочтенный Эктор ел

неторопливо, маленькими кусочками поглощая пищу, не проронив ни слова во время трапезы.

Потом все так же молча, убрал остатки, махнув рукой на предложение помощи.

- Итак, я услышал вашу историю и решил, что она — правдива.

Молодые люди переглянулись. А ноён продолжил:

- И, исходя из этого, могу предложить свою помощь еще раз. Но теперь, я уже знаю, на что я иду.

Так что вам нет нужды беспокоиться обо мне. Ваше дело — попасть в Красную башню и найти там

то, что вы ищете. А мое дело — подготовить пути отхода. На случай, если у вас что-то не заладится

и спешно придется бежать. Олаф шутить не любит — он и по меньшему поводу отправил кучу

народа в подвалы. Для него нет большего наслаждения, чем замучить кого-нибудь. Он после таких

развлечений становится сильнее. Как-то после особенно удачного для него дня я видел, как он

летал над Крамбаром, стремясь внушить своим подданным страх и почтение. Я только не пойму —

его еще и вожделеет практически все население города, в надежде лишь на бессмертие, которым он

может наградить тех, кто был ему мил. Только нет таких бессмертных. Что он с ними творит, я не

знаю. И какое он божество — тоже не имею представления. Нет ни книг, ни записей, в которых

описывается реальное происхождение Олафа. Я лишь знаю, что правит он очень давно. И, если ты,

Вальд, собираешься попасть к нему — будь готов стать настоящим спинолюбом. Сначала ты

попадешь в руки бухана Эрика — а он известный на всю империю любитель молодых людей, и я

заметил, как он на тебя смотрел. А потом, когда он посчитает, что ты готов, он уступит тебя своему

повелителю. И нет ни одного из тех, кто покинул Красные башни после того, как разделил ложе с

Благословенным. Из его постели попадают только в подвалы, божество выжимает своих

любовников и любовниц в буквальном смысле досуха. Кроме Всемогущего есть еще и вторая

опасность. Сейчас в божественных подругах — фрекен Гудрун из семейства Лунд. А семейка эта

издавна известна своей кровожадностью. Ныне они задались целью стать вторыми после

императора в Крамбаре, и не брезгуют ничем в достижении ее. Остальные крамсоны тоже не

дремлют — каждый норовит вскарабкаться повыше, откушать послаще и не упустит случая урвать

кусок такой, что унести тяжело и бросить жалко. А если заметят, что кто-то урвал больше и лучше

— доложат куда следует, чтобы избавиться от этого удачливого сотоварища. На всей Зории закон

гостеприимства священен — даже ведьмы, которых вы ищете, соблюдают его. Так говорят те,

которые встречали их. Поверьте мне, я исколесил немало дорог перед тем, как меня сюда ноёном

52

52

прислали. Все, абсолютно все, признают гостя — священным. Кроме крамсонов. Им ничего не

стоит приютить гостя, накормить, ночлег предоставить — а наутро продать на невольничьем