Между Солнцем и Плутоном - [6]

— Чем бы ни были эти огоньки, мне они нисколько не интересны, — заверила она сама себя, стараясь пробудить в себе голос разума.

Но любопытство и в этот раз одержало верх, заставив девочку свернуть с дороги и пойти через большой луг в сторону старой шахты.

— Может, это и есть шаровые молнии? — размышляла она — А вдруг, это призраки из подземного мира? Или инопланетные корабли? Хотя, нет… Для кораблей они мелковаты. Тогда уж, космические велосипеды!

Подойдя ближе к тому светящемуся объекту, зависшему над землёй, Лида поняла, что он не так и мал, как ей показалось издали. Чем больше она приближалась, тем менее ярким выглядело его свечение, и в нём уже можно было рассмотреть очертания приплюснутого шарообразного тела.

— НЛО, — догадалась девочка — Настоящая летающая тарелка!

На тарелку, правда, светящийся сгусток нисколько не походил, но так, видимо, повелось у землян, даже свои корабли называть «посудинами». Почувствовав на себе чей-то взгляд, Лида остановилась.

— Кто здесь? — спросила она, ощущая, что не одна.

— Как ты меня заметила? — раздался позади неё удивлённый шёпот.

Девочка огляделась, но никого поблизости не нашла.

— Покажись, — потребовала она, стараясь набраться смелости.

— Если я покажусь, они тоже увидят меня, — шепнул ей невидимый собеседник — Лучше, ты скройся. А то, разведчики солнечного флота тебя засекут и церемониться с тобой точно не станут.

— Солнечный флот? — переспросила Лида, присев на корточки, чтобы её скрыл куст — Кто они такие? И что им нужно на нашей планете?

— Да не на планете, — поправил её собеседник — В земном мире, ты хотела сказать.

— Разве это не одно и то же? — недоумевала девочка.

— О, звёздный дождь, — буркнул на это голос — До чего глупое позвоночное.

Её невидимый собеседник осторожно высунул из пустоты глаз на ножке и пристально всмотрелся этим глазом в её лицо. Лида брезгливо попятилась.

— Ясно, ты просто ещё детёныш, — произнёс он — Ну-ка, давай… Залазь ко мне в панцирь, я потеснюсь. Не бойся, солдат ребёнка не обидит. Если только это не гелионский солдат. Ну, забирайся живей, они совсем рядом!

Нащупав руками его холодный и твёрдый панцирь, Лида нашла под ним углубление и, согнувшись, пролезла внутрь. Теперь ей было хорошо видно слизнеобразное белое тело её собеседника, с проступавшими в нём пульсирующими сосудами, и тремя парами втянутых синих глаз.

— Сам-то ты, кто такой? — поинтересовалась она — Говорящий моллюск?

Её передёрнуло от мысли, что она забралась в панцирь к огромной инопланетной улитке, но здесь было всё-таки не так страшно, как там, снаружи, где рыскал по кустам и по травам светящийся НЛО.

— Я не моллюск, а банад, и сам по себе я не могу издавать звуки, хоть и знаю более тысячи языков, — объяснил тот — Моё имя Уго Приаса, я из сферы Кетаны, населённой банадами, нактами, мелиузами, и другими видами водных существ. А разговариваю я только благодаря панцирю, это он озвучивает тебе мои мысли, с помощью особых мембран. Можешь считать меня заколдованным принцем, раз уж я так тебе отвратителен. Я чувствую, как противен тебе, хоть и не знаю тому причины.

— Да я и сама не знаю, — призналась Лида — Просто, слизь… Ну, и всё такое…

— Слизь это моя обувь, — объяснил ей банад — К слову, меня от запаха твоих туфелек тоже тошнит, но тебе же в них по камням и колючим травам проще передвигаться? Вот и мне проще.

— А ты с другой планеты? — спросила девочка.

— Нет, из другого мира, — уточнил Уго — Его иногда называют «подземным», но не потому, что он где-то под вашими городами. Просто на небосводе у нас по ночам виден и земной шар, и луна, и ещё одно тело, которое зовётся Ракуной. А мы под всем тем, что нам с неба светит, живём.

— Ничего не понимаю, — призналась Лида — Может, ты с Венеры тогда? И видишь оттуда Меркурий, Луну и Землю?

Уго протяжно и тихо вздохнул.

— Нет, я не оттуда, — произнёс он — Ну, скажи, разве похож я на венерианца? Где у меня иголки? Или я покрыт чешуёй, как венерианские плетты? В нашей системе одиннадцать обитаемых сфер, миров, небес, земель, если хочешь… Раньше было двенадцать, но одной, к сожалению, не стало. Наверху всё так же, как и внизу. Вы живёте в мире земном, хотя и думаете, что ваш дом это маленький голубой шарик, который вы видите с границ вашего небосвода.

— Разве нет? — удивилась Лида.

— Нет, конечно, — ответил Уго — Это всего лишь вход, такая вращающаяся дверь, за которой находится даже не ваша, а наша сфера. Ваша тоже находится за такой дверью. Вон, погляди.

Безлапый слизнеобразный банад вытянул к верху один свой глаз, указав взглядом на луну в небе.

— Видишь, — спросил он девочку — Через неё можно снаружи проникнуть к вам, и от вас — наружу.

Лида поглядела на полумесяц.

— Как это, к нам? — недоумевала она — Через спутник Земли, на её поверхность? А через наш земной шар, значит, к вам? Так, что ли?

— Ох, с кем я разговариваю! — удручённо вздохнул Уго — Впрочем, я и не думал, что ты поймёшь.

На самом деле, банад как раз очень на это рассчитывал, поэтому предпринял ещё попытку.

— Ну, посмотри, — сказал он девочке — Видишь на небосводе Венеру, на которой ты меня поселила?

— Вижу, — кивнула та.