Между мирами - [27]

Окидываю его взглядом. Легкий кожаный доспех, короткий меч на поясе, сумка через плечо. На мага не похож, но и на воина — тоже.

— И?..

Парень, тяжко вздохнув, поднимает левую руку и одергивает рукав вниз. От запястья, практически до локтя, ее обхватывает… Хм, нечто среднее между браслетом и наручем из переплетенной под острыми углами темно-серой, почти черной, толстой проволоки. Местами виднеются небольшие более светлые пластины со странным узором.

— Очень понятно, — часто киваю. — Может быть, все же объяснишь для недалекого меня, что это за финтифлюшка?

— Наруч темного, класс предмета — редкий. «Плюшки» даже лучше, чем у этих посохов и прочих дрынов. Отголосок последней войны между темными и светлыми; удивительно, но взять власть силой попытались, как обычно, темные.

— Неплохо, а где второй? Просто не любят темные капать на мозги «общим благом», «всеобщим равенством» и прочими красивыми и пустыми словами — предпочитают сразу действовать; видать, поэтому и проигрывают. Равными всех сделали полковник Кольт и генерал-лейтенант Калашников.

— Оплавлен до нерабочего состояния. Если бы, — криво усмехается Вовк, — знаешь, сколько я искал этот склеп? Все же этот мир очень интересен, и легенды с байками возникли не на пустом месте. Угу, был я как-то проездом в поселении светлых эльфов…

— Да, — неожиданно произносит Эри, — знаем, но сколько мороки с «отделением зерен от плевел». Так что, мы идем?

— Аха, а ты что искала или ищешь?

— Пока ничего, хотя есть один меч… но это уже не важно.

— Земель много — искать можно долго, тут как повезет.

— Пора выдвигаться, — оповещает нас Вовк, — что-то мы разболтались.

Хмыкнув, выдвигаюсь к конюшне…

Эх, дороги-дороги, пыль да туман! За час пути верхом встретился лишь один фиолетовый медведь, да и тот был каким-то облезлым. Вот и перевалочный пункт — деревня. За ней расположился густой смешанный лес: с краю березы, дубы и какие-то не известные мне деревья, дальше — высокие ели. Нижний ярус занимают разнообразные кустарники.

— Оставляем транспорт на постоялом дворе, — спрыгиваю с седла на землю и помогаю спуститься Эри. — Дальше расходимся и наводим справки об обитателях этих лесов и подмастерье кузнеца. Через час встречаемся на центральной площади.

Лошадей устроили, спутники разбрелись, куда же мне направить свои стопы? Магов здесь нет; значит, навещу местного знахаря или как они тут называются…

Спросил у прохожего дорогу, и вот она, искомая избушка на самой окраине поселка. Хм, какие-то они стереотипные, эти жилища деревенских знахарей! Покосившаяся, с подгнившими нижними, почерневшими от времени и влаги бревнами сруба. Стучу ногой в дверь.

— Да-да, входите, — доносится хрипловатый голос в ответ.

— Слетай на разведку, — дергаю плечом, и Зараза с обиженным шипением улетает в сторону леса.

Наклонив голову, чтобы не удариться о притолоку, захожу внутрь. Комнатушка, все источники света — пара раскрытых окон; большая беленая печь в углу, стол с парой грубо сработанных лавок, на одной из которых расположилась хозяйка этого дома вместе с черным котом. В скромном платье с простой вышивкой по манжетам и подолу, рыжеволосая, зеленоглазая и с таким выдающимся… Носом, а с чем же еще? Длинный и тонкий; если судить по его виду, то его ломали как минимум несколько раз. Видно, тяжелая жизнь у деревенской знахарки… или все же — ведьмы? Не супермодель, но весьма ничего, на мой весьма странный вкус в этом вопросе.

— День добрый, красавица, — прижав правую ладонь к сердцу, отвешиваю полупоклон.

— Пришел понасмехаться над несчастной женщиной?! — В ее руке оказывается небольшая склянка с фиолетовым содержимым.

— Что вы, — поднимаю руки ладонями к собеседнице, — решил поговорить с коллегой-алхимиком. Ведь нас, кто смыслит в этом деле, так мало!

С тихим мяуканьем кот спрыгивает на пол, подходит и трется о мои сапоги.

— Хороший кот, — наклоняюсь и почесываю его за ушами.

А вот лицо знахарки выражает крайнюю степень удивления: глаза широко распахнуты, рот приоткрыт.

— Кстати, это вам в подарок, — протягиваю ей пару флаконов косметики из пыльцы Сияний.

Она берет их и начинает крутить в руках, открывает и машет ладонью, гоня воздух на себя. Затем капает на стол и добавляет щепотку какого-то порошка. Зелье из золотистого становится белым. Брови женщины ползут вверх. Глубоко вздохнув, она наносит содержимое склянки себе на лицо… Морщинки пропали, кожа приобрела легкий загар, изъяны носа менее заметны, а губы стали насыщенно-розового цвета. Интересный эффект у этого средства, если смотреть со стороны… Знахарка быстро подбегает к стоящему возле печки ведру с водой. Раздается пораженный вздох, переходящий в легкий кашель. Хи, оценила.

— Кха-кха, так о чем ты хотел поговорить? — откашлявшись, осведомляется она.

— Рецептами обменяться, полезными советами, да и кое-что узнать хотел бы.

— У тебя еще осталось это средство?

— Нет, — потираю подбородок, — но через пару дней могу еще приготовить.

— Чего ты хочешь в обмен? — Женщина подходит ко мне вплотную.

— Рецепты, — присаживаюсь на лавку и почесываю кота за ушами, — а также ответ на один вопрос.

— Малый эликсир регенерации, пара советов, и да, что за вопрос?