Метаморфоза - [2]
Трудно предсказать сиюминутную реакцию толпы. Мегафоны, призывавшие к порядку, добились, по сути, обратного, спровоцировав лишь ждавшую подходящего повода зародышевую панику. Люди, с раннего детства приученные в этой стране к тому, что военные появляются на сцене только в самых критических ситуациях, мгновенно оценили степень опасности обстоятельств. Достаточно было одному человеку чуть дёрнуться, как началась цепная реакция…
Олег тоже был живым человеком и, как и все прочие, ему подобные, также располагал слишком ничтожной по своему объёму информацией, чтобы не поддаться на невольную провокацию недальновидных военных.
…Его толкнули: раз, другой, третий… Четвёртого раза не было, потому что Олег уже сам кого-то толкал и отпихивал в стороны, освобождая дорогу для своей личной паники.
Родной дом был совсем рядом, и он с некоторым облегчением влетел в свой подъезд.
Лифт почему-то не захотел работать. После нажатия на кнопку он лишь всхрапнул где-то в поднебесье коротко и тихо, после чего тут же сработала блокировка, включившая на пульте управления не гаснущую красную лампочку запрета всему.
— «И этот туда же! Ну и утро!» — Прыгая через ступени, запыхавшийся Олег взлетел на свой этаж. Ключ в нервно дрожащей руке долго не хотел попадать в замочную скважину; вторая рука, пришедшая на помощь, не скоро изменила ситуацию к лучшему. Потом взбрыкнулся сам замок, не желавший подчиняться хозяину квартиры.
И входная дверь… Всего час назад она открывалась и закрывалась достаточно легко, а сейчас её точно перекосило. Олег буквально выбил её, серьёзно отшибив себе правое плечо, но закрыть обратно уже не смог, так и оставив чуть приоткрытой.
Мир откровенно и неуклонно сходил с ума прямо на глазах. В нём что-то происходило, пока неясное и не осознанное, но на инфра или ультра-уровне в ждущий мозг уже приходили первые сигналы SOS. Ещё трудно было понять их источник и главную суть, но травмированная уже виденным психика, упреждая возможные события, реагировала на них раньше слишком уж медлительного сознания.
Олег прошёл к себе в кухню, сел на стул и сжал руками взмокшую от волнения и пробежки голову. Кровь торопливо колотилась в виски, сбивая с ног суматошные мысли.
ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО… Олег вполне явственно чувствовал это, но не мог пока отождествить увиденное и понятое ни с чем из привычного ему и известного.
Кислотный дождь? Но ночью не было осадков, а о кислотной росе перед хорошей погодой ему пока слышать не приходилось.
Что-то по ошибке нахимичили ночью сами военные? Но, насколько Олегу было известно, ни одна из квартировавших в городе войсковых частей не располагала химическим оружием, и даже не занималась его теоретической разработкой.
Утечка с химического склада? Скорее всего. И такое уже однажды случалось. Других идей в голову не приходило, поэтому Олег взял единственную за основу.
Что же будет дальше? Военные в респираторах, значит, в принципе возможен новый сброс. Или вероятны остаточные явления уже свершившегося события.
Что остаётся делать? Если ядовитый газ тяжёлый, можно отсидеться дома — так высоко ему не подняться. Если газ лёгкий и его много — шансов на спасение гораздо меньше. Разве что частично обезопаситься от него, наглухо закрыв форточки и двери квартиры.
Дублирующих вариантов самозащиты не было, поэтому Олег поспешно вскочил со стула и нервно шагнул к окну.
Форточка упорно не закрывалась. Он почти истерично оглянулся на незапертую входную дверь, и вдруг услышал… скрип… Скрипело окно, скрипела непослушная дверь, жалобно скрипели сами стены… По полу застучали крошки бетона, падавшие с потолка…
Землетрясение!!! Землетрясение?!! Где, на равнинной России?!. Повинуясь древнему и мудрому инстинкту, гнавшему его под открытое небо, Олег невольно качнулся к выходу, и тут его взгляд случайно нырнул сквозь стёкла кухонного окна…
…Городской пейзаж за ним, уставленный высотными домами, плавно елозил… Вправо… Влево… Вверх… Вниз… Было такое впечатление, будто дом качается на мелких волнах.
И стёкла в окне… Они пучились, они впадали, они мутнели буквально на глазах…
Землетрясение!!! В равнинной части России!!! Думать об абсурдности такой вещи было уже некогда, нужно было как можно быстрее активно действовать.
Олег шарахнулся из квартиры, почувствовав, что в ближайшее время находиться здесь будет гораздо опаснее, чем на отравленной загадочной зеленью улице.
Полу-прикрытую входную дверь заклинило окончательно. Он упёрся ногами в дверной косяк и обеими руками с несвойственной ему, почти озверевшей природной силой, рванул очумевшую дверь на себя.
…С треском дерево неожиданно легко уступило, и он весьма болезненно рухнул на пол, стискивая в окостеневших пальцах кусок доски. Олег лежал и растерянно смотрел на её жёлтый излом, на котором медленно выступали зелёные капли…
Забыв о боли от ушибов, Олег далеко отшвырнул от себя это непонятное и пугающее, на четвереньках выполз в сотворённый им только что пролом, и только на лестничной площадке смог обрести, наконец, почти вертикальное положение.
В подъезде оказалось ещё беспокойнее, чем в покинутой квартире. Лифт всё так же не работал, поэтому по качающимся, жутко скрипящим, крошащимся лестницам, спотыкаясь, часто падая и безжалостно ступая по лежащим, обезумевшие от страха люди сбегали вниз своим ходом. Они проползали через узкие щели непослушных дверей; кто-то безуспешно бился о них изнутри, оказавшись в западне собственной квартиры, своими воплями лишая других остатков разума.
Рассказы на разные темы, часто связанные с предвидением грядущих событий. И без толткт абсурда здесь не обошлось, конечно.
Планета оказалась невероятно скучной. Ни тебе свирепых хищников, ни грозных явлений природы. И когда в ракетоплане, несшем Петра с очередной оказией на Южный полюс, вспыхнул пожар, он обрадовался. Автоматика катапультировала пассажира из гибнущей машины, но не успела передать сигнал бедствия на Базу. Ему предстояло пройти в одиночку сотню с лишним верст до ближайшего автоматического Купола. Это был как раз тот случай, о котором тайно мечтал каждый уважающий себя курсант Начального Уровня Звездного Флота.
«…Толпа затихла, точно околдованная угрюмыми звуками дикарских слов. Искры от разгоревшихся вовсю факелов рвались в темноту, тяжелый бок жертвенника фантастически багровел, отражая мотающееся на ветру пламя.— Восславим Сатану! Восславим! — пронзительно и властно крикнул человек в белом. — Утолим его жажду!— Крови! — трескуче ахнуло по всей поляне. — Крови!..»Что это, сцена из глубины веков? Увы, нет… Действие открывающей «Поиск-92» повести А. Крашенинникова «Обряд», откуда взят этот отрывок, развертывается по сути в наши дни, а точнее — в самом недалеком завтра.
Жизнь пятерых исследователей на далекой инопланетной станции однообразна и подчинена строгим правилам вахтовой службы. Но все мгновенно изменилось, когда рядом с ней на снегу был обнаружен новорожденный младенец максимум двух дней от рождения…
Все готово к бою: техника, люди… Командующий в последний раз осматривает место предстоящей битвы. Все так, как бывало много раз в истории человечества. Вот только кто его противник на этот раз?
Археолог Семён Карпов ищет сокровища атанов — древнего народа, обладавшего высокой культурой и исчезнувшего несколько тысячелетий тому назад. Путь к сокровищу тесно связан с нелогичной математикой атанов, в которой 2+2 в одном случае равняется четырём, в другом — семи, а в третьем — одному. Но только она может указать, где укрыто сокровище в лабиринте пещер.
На очень похожей на Землю планете космолингвист встретил множество человекоподобных аборигенов. Аборигены очень шумны и любопытны. Они тут же принялись раскручивать и развинчивать корабль, бегать вокруг, кидаться палками и камнями. А один из аборигенов лингвисту кого-то напоминал…
Американцы говорят: «Лучше быть богатым, но здоровым, чем бедным, но больным». Обычно так оно и бывает, но порой природа любит пошутить, и тогда нищета и многочисленные хвори могут спасти человека от болезни неизлечимой, безусловно смертельной для того, кто ещё недавно был богат и здоров.
Неизлечимо больной ученый долгое время работал над проблемой секрета вдохновения. Идея, толкнувшая его на этот путь, такова: «Почему в определенные моменты времени, иногда самые не гениальные люди, вдруг, совершают самые непостижимые открытия?». В процессе фанатичной работы над этой темой от него ушла жена, многие его коллеги подсмеивались над ним, а сам он загробил свое здоровье. С его больным сердцем при таком темпе жить ему осталось всего пару месяцев.
У Андрея перебит позвоночник, он лежит в больнице и жизнь в его теле поддерживает только электромагнитный модулятор. Но какую программу модуляции подобрать для его организма? Сам же больной просит спеть ему песню.