Место среди звёзд - [30]

— Подай мне руку, Энн, — попросила Принцесса.

— Поднимайтесь, Ваше Высочество. Осторожно.

— Кто сегодня в ночной смене? — спросила Констанция, сходя на причал.

— Капитан Эйртаун, а что?

— Да хорошо, что не старик Аро, тот бы ворчал потом всю оставшуюся ночь.

— Да он бы вообще не впустил нас! — рассмеялась Энн. — Ему хоть фрейлина, хоть сама Принцесса — разницы нет.

— Смешной он. Всю жизнь прослужил в Королевской страже.

— Потому что — простец, — сказала на это Энн.

— Да. Но такие люди самые верные слуги.

— Не только, Ваше Высочество, — возразила фрейлина. — Я, например, девушка с умом, но верна вам не меньше.

— Скорее — себе на уме. И слишком часто не слушаешься меня. Впрочем, я сама виновата. Я всегда тебе потакала. Вас всегда было слишком много вокруг меня и в Академии, и здесь в Замке. У Вирджинии, между прочим, вообще не было никаких подруг или этих, как их называют, — фрейлин, кто вас только так назвал?! А я, похоже, впадаю в другую крайность.

— Сейчас необходимо именно это — цветущее многообразие. И потом, сейчас нас, как ты говоришь, «этих фрейлин» — всего две! Пока во всяком случае. И мне вообще обидно, что ты среди этих, как его — «этих фрейлин», содержишь меня…

— Очень легко прельститься богатством и всей нашей славой и забыть о том, зачем мы существуем. О том, что мы Королевство Рыцарей Космоса, и наша жизнь должна быть отдана защите Вселенной, а не содержанию «этих фрейлин» и этих…  принцесс.

— Но разве лучше жить в бедности, разве без сил можно выполнить свой долг?

— А ты вспомни самое начало, первых Рыцарей. Их было совсем мало, да и что у них было, кроме идей и желания воплотить их? Все упование было возложено на Силу Космоса.

— Разве Сила Космоса не взаимодействие, разве она, как говорят академики, не синэргия? Разве она не есть сумма наших сил и Силы Божией? А ведь именно теперь наступает период показать наши силы, когда Королевство становится столь богато и могущественно.

— Главное, не забыть, что без Высшей Силы нам не устоять. О ней нужно помнить всегда и в богатстве, и в бедности.

— Ну что ж, ты уже рассуждаешь, как настоящая Королева, — заметила фрейлина.

— Я рада, Энн, что ты понимаешь меня. — Констанция сделал паузу — Но я не позволяла тебе устраивать мне экзамен! — тут же рассмеялась она.

* * *

Тем временем обе девушки вышли к стенам Рыцарского Замка и направились к его воротам, которые уже были закрыты. Подойдя к ним, фрейлина позвонила.

— Дим, открой нам с Констанцией.

В ту же секунду створки разошлись в стороны. За порогом стоял молодой офицер Королевской стражи. Он отдал честь Принцессе, произнеся:

— Вы сегодня что-то очень задержались, Ваше Высочество. Дольше обычного. Ваш отец просил зайти к нему, как только вы вернетесь.

— Он тоже не спит? Откуда же силы возьмутся?! — возмутилась Констанция. — Энн, можешь идти к себе.

— Нам по пути, Ваше Высочество, — мягко намекала Энн, предлагая еще поболтать.

— Иди, иди, я с тобой уже наговорилась.

— Хорошо. Спокойной ночи, — фрейлина сделала полулицемерный реверанс в сторону Принцессы и скрылась в боковом коридоре.

— Вот характер, — произнесла Констанция.

— Наказать ее надо, — сказал капитан Эйртаун.

— Это точно, но только — как? — развела руками Принцесса.

— Отправить домой на перевоспитание. Пусть она поживет на своей провинциальной Хорее, а когда станет посмирнее, можно будет позволить ей вернуться, — продолжал Дим Эйртаун.

— Да, можно, но она мне нужна здесь. И для работы в Академии. Я не смогу без её координаторской помощи…  Так что, придется найти другой способ.

— Другой способ, Ваше Высочество, — это выдать ее замуж. Ведь именно из-за того, что Энн не замужем, ее характер некому контролировать.

— Замуж? — чуть улыбнулась Констанция.

— И вам, Ваше Высочество, тоже пора бы подумать об этом. Ваши ночные прогулки участились за последний месяц. И это тоже говорит о чем-то.

— О чем же, Дим?

— Вы взрослеете, Ваше Высочество.

— Я уже давно не ребенок, мне, как ты знаешь, завтра исполнится двадцать лет.

— Завтра уже наступило, Констанция.

— Но я родилась днем. Я — полуденное солнце! — Принцесса снова улыбнулась. — Ладно, мне нужно еще зайти к отцу. А насчет твоей идеи в отношении Энн я подумаю.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество.

— Тебе тоже, Дим, — ответила девушка и добавила, обернувшись: — Я подумаю и насчёт другой твоей идеи!

* * *

Пройдя Тронный Зал, Констнация вышла в коридор, ведущий к Королевской Башне, где находились ее собственные покои, а также покои Короля, ее отца.

Гравитационный лифт поднял Принцессу на самый верхний этаж Башни. Констанция прошла по круговому коридору до дверей в кабинет к отцу. Там горел свет. Король, действительно, не спал в этот поздний час.

— Папа, ты звал меня? — спросила Констанция, заходя внутрь. — Я сегодня припозднилась, о многом думала.

— Иди сюда, моя Принцесса, — улыбнулся дочери Король, повернувшись от стола. — Не о замужестве ли думала?

— Вы что, все сговорились? — качая укоризненно головой спросила девушка. — Рано мне еще. Ра-но!

— Ну как же рано, Констанция?

— Я думаю совсем о другом, о судьбе Королевства и о себе, о своем будущем.

— Да, это правильно. Ты видишь, что я уже не тот. Устаю что-то.