Место среди звёзд - [19]

— Так вы пытали судьбу на Вэталке? Теперь это пустое дело, малый. Слышал, они уже объединились в союз с Космической Крепостью и с Небом?

— Да, я в курсе.

— Вэталк был хорошей кормушкой, — рот пирата расплылся в ностальгической улыбке. Он пригубил бутыль. — И остался бы ей, если бы мне повезло в одном деле. Ты не представляешь, малый, что Я мог бы лично помешать созданию этого Нового Союза, развались он на миллион частей!

— Да прямо уж — лично! — усмехнулся Круи, запрокинув голову и вливая себе в глотку очередную порцию «Ярости».

— Не веришь? А напрасно. Вон, смотри какая цыпочка!

— Не, я буду ждать Королеву, — ответил Круи пьяным голосом.

— Ха-ха, а денег-то хватит? — усмехнулся Нед, похлопав его по карману куртки. — Королева пиратов стоит у-у-у как не дешево.

— Нам хватит и не на одну Королеву. Мы, если захотим, купим весь этот салун, — говорил Круи.

— Э-э, малый, ты так говоришь, потому что тебе повезло раз, и ты взял большой куш. А завтра, может быть, все кончится. Так что не трать понапрасну деньги. Оставь их на тот случай, если все пойдет прахом и придется сматываться из нашего рая Свободных Созвездий.

— Ты что, боишься этого нового Союза? Да мы раздавим их в первой же битве! Там ведь никто не умеет по-настоящему воевать!

— Ха, малый, тебя видно не трепали еще хорошенько, — проговорил, качая головой Нед. — На Вэталке, а тем более в Космической Крепости есть воины. Я чуть не сгинул тогда, а мы даже не поцарапали этот странный корабль. Мне потом на Тирате сказали, что он, оказывается, сделан из такого же материала, что Вселенский Кристалл. Да он и был похож на модель вселенной, — бормотал, не переставая, пьяный пират.

— А теперь, господа, перед вами выступает звезда нашего заведения — Королева пиратов Ее Величество несравненная Лилли Анно! — объявил голос ведущего программы.

Нед вдруг очнулся и уставился на сцену, где появилась «Королева» в окружении своих «фрейлин». Зал сразу ожил и откликнулся аплодисментами. Старикан Нед тоже хлопал в ладоши и, казалось, что забыл о своем случайном собеседнике. Круи посмотрел на Ленда и Ская, которые уже допили свою «Ярость» и от скуки решили поучаствовать в чествовании «королевы» пиратов.

— Всем посетителям от заведения небольшой подарок, — снова заговорил шоумен, — наш оригинальный коктейль «Королева Пиратов». Пейте и наслаждайтесь зрелищем!

Официанты принесли коктейли и к столику ребят, где к ним присоединился и Нед.

— Неплохо, парни, да? — спросил он.

— Да, мне начинает нравиться Соррит, — ответил Скай, отпивая из стакана пиратский коктейль.

— Мне тут ваш напарник говорил, что вы работали на Вэталке, — начал Нед — Значит, хорошо знаете остров?

— Хочешь с нами пошустрить? — спросил Ленд, пригубив свой стакан.

— Я, малый, нашустрился в молодости. Теперь же дела у меня покрупнее. Но одно из них могу предложить вам, если, конечно, хотите заработать очень много.

— Что такое «очень много», Нед? — усмехнулся Круи. — Хотелось бы конкретности, ты же понимаешь.

— Через полчаса я кое с кем встречаюсь тут. Мне нужна небольшая команда, парни вроде вас, которые бы знали патрульные трассы на Вэталке. К тому же, вы молоды, и, если что, вас не заподозрят ни в чем.

— Какое дело, Нед? — спросил Ленд пирата.

— Нужно добраться до планетки с таким же названием.

— До Вэталка? — уточнил Круи.

— Да, нужно доделать старое дело. Позже расскажу о деталях, но дело самое обычное, только получишь гораздо больше обычного, — прищурился пират. — Простая бойня, а в награду — я думаю, за это не поскупятся даже на Тирате.

— Неохота, конечно, — проговорил Круи. — Только прилетели отдохнуть.

— Отдохнете потом, когда заработаете приличное состояние. За один раз — и на всю жизнь! Сейчас никто не хочет даже приближаться к острову, потому как нашего брата там поприжали. Уже не одна команда пропала с концами в пространстве Вэталка. Но если вы согласны, то…

— Хорошо, считай, что мы согласны, — прервал Неда Ленд, поправляя ворот своей темно-красной куртки.

— Тогда заметано. Гуляйте пока, ведь никогда не знаешь, погуляешь ли еще раз.

Нед рассмеялся и, взяв в одну руку бутыль с недопитой «Металлической водой», а в другую стакан с коктейлем «Королева Пиратов», пошел к столикам, стоявшим у сцены слева. Там сидела большая компания пиратов, игравших во что-то азартное.

Ребята оставались на своих местах, продолжая наблюдать за этой компанией и за Недом. Примерно через полчаса, как и говорил их знакомый пират, в салун зашел хорошо одетый человек и прямиком направился туда. Было видно, что он пришел именно к Неду.

— Круи, Скай, я пойду, посмотрю, куда они сейчас направятся, — произнес Ленд, глядя в сторону компании. Нед действительно встал, поздоровавшись с подошедшим к нему человеком, собираясь уходить вместе с ним.

— Смотри, Ленд, аккуратнее, — сказал другу Круи.

— Ничего. Нам повезло так, как мы и не мечтали, — ответил Ленд. Он незаметно вышел из салуна, погруженного в полумрак, и поднялся по лестнице на этаж выше, где были гостиничные номера. Отсюда можно было наблюдать за дверьми в салун. Через пару минут из них вышли Нед со своим компаньоном. Ленд прислушался к их разговору.