Место среди звёзд - [20]

— Давай быстрее. Я буду в шестом - голос принадлежал не Неду. — Встретишь гостя — и ко мне без промедления. Времени, сам знаешь, в обрез. На Тирату уже прибыли послы Союза.

Дальше Ленд не стал слушать. Он осмотрел коридор этажа и понял, что шестой гостиничный номер должен быть где-то здесь. Он нашел его в конце коридора. Дверь была закрыта, но только первые секунды: гравитационная отмычка открыла ее в одно мгновение, и Ленд проскользнул внутрь. Он замер в прихожей и прислушался. В номере горел свет, но никого не было. Снова закрыв на замок дверь, Ленд оглядел обстановку. Она позволяла человеку кое-где спрятаться. Ленд выбрал бы место и получше, но, услышав звук открывающегося замка, нырнул под кровать, стоявшую у стены. Напротив нее, у другой стены стоял стол и диван. Вошедшим в номер оказался, как следовало ожидать, компаньон Неда. Он сел на диван и вынул из нагрудного кармана гравирацию. Ленд все видел и слышал, лежа под кроватью. Пират связался с Тиратой и справлялся у кого-то о том, как начались переговоры с послами триединого Союза. Насколько Ленд сумел понять, Правительство Республики тянуло время, не желая точно отвечать на ультиматум делегации с Анликорса.

Ну успел компаньон Неда закончить разговор, как в номер зашел Нед и кто-то еще. Кто-то, чье появление и присутствие вызвало в Ленде всплеск подсознательного ужаса. Однако волна страха угасла в тот же миг, словно вылетевшая из него под действием внутренней силы. Ленд почувствовал, что его тело немеет. Он краем глаза попытался разглядеть существо, которое появилось с Недом. Оно было высокого роста и полностью покрыто черным балахоном с капюшоном и длинными рукавами, скрывавшими лицо и руки, если они, конечно, у него были…

— Вы испугались? — раздался хрипящий рык черного гостя.

— С чего вы взяли, Ваше Высочество? — ответил вопросом пират, поднимаясь с дивана.

— Я почувствовал страх около вас, генерал Эги.

— Прошу вас садиться, дорогой Принц, — сказал генерал. — Вы не внушаете мне ни капли страха, только уважение.

— Да, — прохрипел черный Принц, опускаясь на диван. — Значит, это был не ваш страх.

— Нед, встань у дверей, чтобы нам случайно не помешали, — приказал генерал пирату.

— Это излишне. Нас никто сейчас не подслушивает, — сказал Принц. — В соседних комнатах и в коридоре никого нет. А здесь только трое — я, вы и ваш человек.

— Я все никак не могу привыкнуть к вашим способностям, но это простительно для человека, не так ли?

— Хватит лишних слов, генерал Эги. Империя готова помочь вашей Республике, как только это потребуется, — снова заговорил Принц.

— Уже требуется, Ваше Высочество. Флот наших врагов сосредотачивается у наших колониальных границ. Республиканский Флот сейчас маневрирует в этих же районах. Мы демонстрируем нашу решимость отстаивать свою политику в центральных регионах континента.

— Забудьте о своей политике, генерал.

— Я имею в виду то, что если несколько Имперских флотилий помогут нам, то в первом же сражении Новый Галактический Союз будет разгромлен. Это выгодно как для Республики Свободных Созвездий, так и для Великой Империи, — дипломатично говорил генерал. — У нас разные цели, но одно средство к их достижению — уничтожить тех, кто нам мешает достичь их, а именно — триединый союз.

— В прошлый раз, когда я был здесь, вы говорили, что кроме этого союза было создано Королевство Рыцарей Космоса, — произнес Черный Принц.

— Да, да. Какие-то молодые мечтатели и любители древностей способствовали созданию Союза между Вэталком, Небом и Космической Крепостью и возродили Рыцарство Космоса, даже Королевство. Оно находится на планете Вэталк. Я уже говорил вам, Ваше Высочество, что мы пытались, еще до создания Союза, помешать им, но попытка не удалась. Операцией тогда руководил Нед. Они не смогли даже поцарапать корабль этих рыцарей, — говорил генерал. — Но сегодня нам удалось понять команду из наших пиратов, чтобы они прикончили их прямо на Вэталке.

— Не нужно никакой команды, я сам сделаю это, — захрипел Принц.

— Как, Ваше Высочество?..

— Вы должны только доставить меня на их планету. Вы не понимаете — это сейчас важнее, чем все ваши маневры. Это Королевство — наш самый главный враг, генерал Эги.

— Как так?! Ведь это просто игра, эти Рыцари — зеленые мальчишки, их всего несколько человек. Как они?…

Черный Принц вдруг выхватил резким движением черный меч, который дотоле был скрыт под его балахоном.

Ленд, лежавший под кроватью, просто окаменел под воздействием неведомой силы. Призрак держал меч в двух руках и неподвижно стоял, опустив голову, словно смотрел в пол. Через несколько секунд его оцепенение спало, и он убрал меч.

— Идемте. Здесь странное место, генерал, — произнес черный Принц. — Мы летим на Вэталк. Только поле того, как я уничтожу Рыцарей Космоса, мы займемся другими делами.

Принц вышел из номера, за ним последовали Нед и генерал Эги. Дверь закрылась. В наступившей тишине Ленд вдруг услышал биение собственного сердца, словно оно только сейчас забилось вновь. Рыцарь медленно выходил из состояния, в которое был приведен внутренней силой. В голове у него всплыли все слова, что он слышал в той комнате, и от осознания их смысла уже бросало в дрожь.