Memory - [22]
А-1. Империя. (планета правителя).
1673 год от создания Империи.
Как он мог?! Совсем с ума сошел! Власть опьянила!
Во мне кипела ярость. Сегодня днем Дэниэл прилюдно казнил одного из нашего лагеря, обвинив его в предательстве. Даже не казнил - убил, без суда и следствия! Он даже не дал тому парню что-то сказать в свое оправдание, просто убил, одним движением отрезал ему голову... И все! А после этого преспокойненько отправился к себе домой, на А1. Отдыхать! Интересно, он хоть кровь того бедного парнишки смыл с рук, или так, засохнет, сама отвалится?! Ненавижу его! Его идиотские выходки! Самодур! И как его могли назначить Начальником Императорской охраны, он же псих! И на лечение никак не отправится.
Зачем? Зачем он его убил?! Мне нужна его истинная цель. И я ее узнаю...
С такими мыслями я шел по коридору дома Дэниэла, в ту комнату, в которой он, собственно, и находился. Дойдя до двери его спальни, я чуть ли не вышиб дверь ногой. Дэниэл сидел за столом и пил...
Как обычно. Когда у него начинаются приступы агрессии, он всегда запирается, пьет вдали от всех, а потом что-нибудь рушит.
Но в данный момент меня это не интересовало. Причем совсем. А зря. Наверное, тогда, в далеком прошлом, мне стоило хорошо подумать и тут же выйти из его комнаты. Тогда бы ничего не случилось... Но я этого не сделал. В то время я все еще был слишком эмоционален. Мне было всего семнадцать лет, и я был зол.
Подойдя к столу, за которым сидел Дэниэл, я с размаху опустил ладонь на столешницу и злобно спросил:
- Зачем?!
Дэниэл поднял на меня абсолютно трезвый взгляд, в котором читалось искреннее удивление.
- Что зачем? - тихо спросил он.
Я снова ударил ладонью по столу. Виски в стакане Дэниэла задрожало.
- Не притворяйся! Ты знаешь, о чем я! Зачем ты его убил?! - мой голос почти сорвался на крик. В душе кипела ярость и праведный гнев на этого морального урода, спокойно сидевшего передо мной.
От моего крика Дэниэл поморщился и слегка напряженным тоном сообщил:
- Вик, ты не в себе. Если хочешь, мы поговорим об этом, когда ты успокоишься. Но не сейчас. Поверь, так будет лучше для нас обоих.
- Нет! - прокричал я. Благо, в доме никого больше не было, и это никто не слышал. - Я-то в себе! А вот ты, - я ткнул в его сторону пальцем, - совсем ума лишился. Псих чертов! Убиваешь людей почем зря! Просто так!
Дэниэл нахмурился и встал из-за стола. Я тоже выпрямился, гневно сверля его взглядом. Ах, ребенок! - хотелось мне сказать себе тогдашнему. Глупый ребенок, который любил играть с огнем...
- Вик, первое: не смей орать на меня, - его голос слегка повысился, - я этого не позволю. Второе: выйди вон из моей комнаты и успокойся. Ты меня понял?
Я издевательски улыбнулся.
- Да, конечно! - Потом резко добавил: - Ага, щас! Размечтался! Я не уйду отсюда, пока ты мне все не объяснишь!
Лицо Дэниэла исказилось от едва сдерживаемой злобы. Он никогда не терпел неповиновения. Я же продолжил подливать масла в огонь.
- Объясни, если сможешь! Почему ты его убил? Он не предавал ни тебя, ни Империю. Он был мне почти другом. А ты его убил! Даже не предоставив весомых доказательств! - я снова закричал: - А теперь объясни! По какому праву?!.. Ты убиваешь невинных людей?!
Дэниэл резко вышел из-за стола, а через секунду оказался напротив меня. В глазах было столько же ярости, сколько и у меня.
- По какому праву?! - зашипел он. - Хочешь знать, да?!
Мне стало немного страшно, но я кивнул.
- Да, хочу! Объясни, если сможешь, конечно, - и я снова издевательски улыбнулся.
- Да потому, что я всегда прав! - закричал Дэниэл совершенно неожиданно. Я чуть вздрогнул. - Прав, черт побери!!! Хотя иногда охота ошибиться! Слышишь, Вик?! Я всегда прав, поэтому я его казнил. Он предатель!
Я посмотрел Дэниэлу в глаза и рассмеялся.
- И все?! Поэтому ты его убил? Да ты просто сумасшедший! - прокричал я ему в лицо. - Тебе лечиться надо, и давно! Тебе еще голоса не слышатся?! А, Дэниэл?! - я смеялся. Зло и с удовольствием.
Дэниэл схватил меня за воротник рубашки. И снова прошипел в лицо, от чего запах виски ударил мне в нос, заставив поморщиться.
- Знаешь, Вик. Я тут подумал, что надо было тебя убить еще тогда, когда ты свалился мне на голову, - теперь он улыбнулся. - Или оставить в приюте, чтобы оттуда тебя отправили прямо в психушку. Тварь ты неблагодарная, вот ты кто!
Мое лицо опять исказила усмешка.
- Убить, говоришь? А что? Неплохая идея. Давай. Закончи дело! Исполни мечту! Ведь тебе пофиг, кого убивать! Давай, убей! - я снова кричал на него. - Убей! Ну, что?! Кишка тонка? А?! Ты, урод хренов!
Это было последнее, что я успел выкрикнуть. В следующую секунду кулак Дэниэла врезался мне в челюсть. От удара потемнело в глазах, голова взорвалась болью. Я упал на стол и опрокинул виски. Дэниэл тут же, вцепившись мне в рубашку, поднял меня и еще раз ударил, на этот раз в солнечное сплетение. У меня наступила дезориентация. Перед глазами все плыло. Потом был еще удар, снова в челюсть. Она хрустнула. На этот раз я упал мимо стола, сломав стоящий рядом стул. Из глаз лились слезы, и я ничего не видел. Чуть приподнявшись на локтях, я почувствовал хороший пинок по ребрам, затем еще один, и еще. Спустя несколько ударов я просто свернулся клубочком, защищая лицо руками.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.