— Гвальт, Бун, — окликнул я друзей, что привычно вглядываются в показавшееся селение. — Есть кое-чего, что я утаивал до сего момента.
Привычно безэмоциональный Бун, раскрасил лицо удивлением, а Гвальт того пуще.
— Прошу, поймите правильно. Этим двоим нужна помощь, а то пропадут. И я сейчас пойду с ними в Сенистр, чтобы её оказать. Дело скорое — вернусь быстро.
— Ты чего?! — возопил Гвальт. — Да хрен с ними, чего бы там не было!
— А если Королевство подставишь? — сыпанул соли на рану Бун.
Я скривился, словно от зубной боли. Всё так, но пути назад нет.
— Простите, но по-другому я не могу, — вымолвил я, отведя взгляд.
— Великий Ор! — с отчаяньем отозвался Гвальт, готовый, кажется, рвать на себе волосы.
— Ладно, — вступил Бун. — Решил, так решил. Ждём тебя здесь. Будь осторожней.
— Может хоть вместе пойдём? — заглянул в глаза Гвальт и я с большим теплом воспринял его чувства.
— Друзья, — оглядел я гномов, — слава Ору, что даровал мне вас. Очень ценю беспокойство и понимание. Не будем же прощаться. Скоро буду!
Оглянулся на замерших парнишек.
— Ну! Ведите. Проведаем этого дядю извращенца.
Увы, но поля находятся за приземистым Сенистром. Я всмотрелся в почерневшие коробки домов, крытые соломой. В животных снующих всюду, копошащихся в копнах преющей травы и в кучах животных же экскрементах. Вонь не заставила себя ждать.
Улицы были когда-то землёй, где цвёл луг, а сейчас это череда луж, ям и кочек, перевитых колеями. В некоторых лужах лежат, слабо ворочаясь, крупные животные похожие на кабана. Только запах дыма и готовки скрашивает какофонию Сенистра, но я даже не поморщился — закалён сражениями с троллями.
Есть и люди, большая часть которых толпиться ближе к большому зданию, как обозначил его Хват — харчевне. Она и покрепче, и посветлее, и даже крыша драночная.
Нас стали замечать, и я положил руку на рукоять Меча Ужаса. Некая сила словно охватила кисть и прижала покрепче. Я удивился, но пока не время разбираться к чему это.
— Хто такие и чаго нада? — вышел вперёд, заросший по самые брови мужик. Он до этого пытался обстругать полено уродливым инструментом, чем-то напоминающим топор. Оружие осталось в руке.
— Эй, не узнаёшь что ли, Крок? — отозвался Хват, выходя вперёд.
— Узнаю, — сплюнул житель Сенистра. Ростом он на полторы головы выше меня. — Токма шо за коротышка с табой? Весь блескучий, мать его.
Меня пробрала волна гнева. Пальцы до хруста сжали эфес.
— Иди уже! — скривился Хват. — Вечно ты всех задираешь. Мы к дядьке моему идём.
— Есми захочу, то отойду, а не захочу — хрен вы меня атадвините! — насупился мужик. — Чаго там собралися делать?
Хват почти тут же отвечает:
— Инструмент будем чинить и новый предлагать. Для полей.
— Этот штоле будит чинить? Кузнец штоле?
— Хватит уже разговоров! — прорычал я.
— А то чо?! — вылупился Крок.
— А вот чо! — выдохнул я и метнулся к нему.
Меч выскользнул из ножен, чуть ли не толкая руку. Пользуясь ростом и ловкостью, я оказался совсем близко. Что-то вскрикнул Хват. У Крока пошла назад правая рука, а левой он попробовал защититься. Но я коротко ударил. Противовесом, в область ярова узла. Немного ошибся и попал в кость сверху. Меч словно в отместку, что не рублю насмерть, поднажал с обратной стороны. Человека аж подкинуло. Под глухой треск он отлетел в лужу. Грязь качнулась, принимая новую тварь и едва не сомкнулась над головой. Лишь кабаноподобное животное остановило движение. Массивная голова повернулась, пятак, размером с мой кулак, ткнул грязью в Крока. Животное хрюкнуло и снова откинулось в нагретую солнцем чёрную жижу. Потревоженная тьма мух начала рассаживаться обратно, заодно приноравливаясь и к новому кабану.
Драка привлекла внимания столько, сколько смогла. Люд скопился полукругом, гудит, шумит волнуясь и тыкая в меня пальцами. Я попробовал понять настрой и подманил заодно Хвата. Семён же успел слинять.
— Что скажешь? Бить будут? Дядька твой тут?
— Не-е, его нет, — оглядел он стоящих — человек тридцать от силы, считая молодых и юных. — А их можно не боятся. Просто мордобой — это одно из главных зрелищ. Крок — местный задира и первый на кулаках. Вы его очень круто уделали, теперь никто не сунется.
— Хорошо коль так, — проговорил я, вкладывая клинок в ножны. И не стал объяснять, что боюсь другого — бойни. Совсем не хочется поить кровью запертого в мече духа.
Мы двинулись дальше, обойдя лужу и две туши в ней. Крок уже пришёл в себя и стонет, ворочаясь. Народ расступился. Я с интересом оглядел харчевню — как бы схожее по назначению с нашей столовой строение, только другой принцип.
— За золото кормят?
Хват глянул удивлённо.
— За деньги. Это может быть и золото, и серебро, и медь. Однако на один золотой Вы сможете не только есть полгода, но и жить. Тут же ещё и постоялый двор.
Я кивнул и понял, что сравнение с нашей столовой неверно. Мы едим без оплаты, при том одинаковую пищу и уж если голод, то для всех. Ну, кроме беременных и шахтёров.
— Выходит, захоти я попутешествовать, был бы богачом? — вспомнились прихваченные с собой изделия.
— Угу! — кивнул весело Хват. — Если разрешили бы, то я с Вами бы пошёл. Показать там, рассказать. Правда, бандиты бы на нас стали охотиться.
