— Может быть на рынке, а может обедать.
— Сможешь его найти и привести ко мне?
— Угу, — кивнул Хват и следом спрашивает, — а зачем?
— Узнаешь.
Мы вернулись к Сивому Коню. Первый этаж занят харчевней, куда ведут створки широких дверей. Окна маленькие и затянуты какой-то прозрачной тканью. Из нутра тёмной залы пахнуло так, что меня чуть тут же не стошнило. Признаться, думал попробовать человеческую пищу, но аппетит растворился в отвращении.
Нас встречает несколько грубосколоченных лавок и столов. Большая часть занята разномастным людом села. К одному из столов, где хлебает из миски суп хорошо одетый человек, меня поманил Хват.
— Извините, дядя Скрюг, можно сесть?
Мужчина как-то осоловело поднял взгляд, всмотрелся в паренька и лишь после этого широко улыбнулся и поманил.
Вот только стоило его блёклому взгляду упасть на мой доспех, как торговец преобразился. Глаза заблестели, лицо заострилось, а забытая ложка выпала из руки в миску, расплескав мутную жижу по столу, попавшую на одежду. Но торговец Скрюг не обратил на это внимания, ибо оно занято доспехом.
— Хват, кто сей благородный муж? — выговорил он дрожащим голосом.
— Ворк сын Мога, — представился я, несколько смущённый такой реакцией.
— А я Скрюг, торговец Скрюг! — быстро проговорил он и протянул руку, предварительно вытерев её о штаны.
— Что… что Вас так впечатлило? — спросил я.
— О-о! Я первый раз вижу столь прекрасную броню, — выдохнул он. — Многие кузнецы пытаются создать что-то похожее, но такого уровня работу не сыщешь во всём королевстве. Может у Вас есть ещё комплект?
Я подумал о деле, с которым пришёл в Сенистр. Продажа чего-либо туда не входит, тем более наших изделий.
— Увы, — проговорил я, отдавай дань уважения пылу торговца, — второго нет.
— Очень жаль, — с заметным огорчением отозвался Скрюг. — Если вдруг, — ну мало ли! — захотите продать свой, то я смогу предложить Вам очень высокую цену. Очень высокую!
— Буду иметь в виду, — ответил я. — Однако у меня к Вам есть дело. Тоже касающееся высоких цен. Сколько вы хотите золотом, за опеку над Хватом? Причём важно, чтобы он не только покинул Сенистр, но и поступил к Вам в ученики.
Скрюга вопрос явно обескуражил, но суть торговца быстро навела порядок. Я уловил жирный блеск жажды наживы в глазах, как в разговор вклинился Хват:
— Золотом?! Это сколько же Вы собрались отдать?
Я глянул на Хвата — весь аж пылает, готовый сбивать цену до последнего. Смешок вырвался сам собой. Я сунул руку в напоясную сумку и вытащил три массивных перстня и увесистую каплю — заготовку для изделий.
Не успел металл увидеть света, как сначала рука Хвата, а следом и пожилого Скрюга, скрыла его от других глаз. Реакция у них мгновенная.
— Вы чего?!! — зашипел торговец. — Такое богатство нельзя показывать в таком месте.
Скрюг кинул взгляд на вероятного ученика. Я наяву ощутил борьбу и жаркий спор. Спустя мгновения, торговец говорит:
— Согласен на перстень.
— Самый маленький! — резко ответил Хват.
— Ладно, — сморщился Скрюг.
Я совсем собрался расхохотаться картине, — моя рука кверху ладонью, где лежат драгоценности, а их руки поверх, — как снаружи раздался приближающийся стук копыт, а следом раздались голоса. В харчевню вбежал какой-то парень, громко топая башмаками, умчал вверх по лестнице. Не успело минуть времени, чтобы у каждого повернувшего шею она затекла, как со второго этажа скатился плотненький человек низкого роста. Не глядя в зал, он поспешил наружу.
Все как-то напряглись, на лицах отобразился страх. Мне же надоело положение рук. Вынул свою, предусмотрительно сжав, вытащил перстень и отдал Скрюгу. Принять он принял, но глаза прикованы к дверному проёму.
Зазвучал чей-то повелительный, но молодой голос. Я улавливаю только куски фраз. В целом понятно, что речь идёт о дочери того полного мужчины.
В это время сверху спустилась очень ладная и симпатичная девушка. Некоторые черты, конечно, меня отталкивают, но в сравнении со встреченными в селении она просто красавица.
— Зина, — прошептал Хват.
Стоило ей показаться на пороге, как тон разговора повысился. Запричитал толстый мужичок, тонко заголосила девушка, да и по залу пронёсся шум.
Хват подскочил и ринулся наружу. Я за ним.
Перед харчевней столпилось уже порядком жителей. Главные же лица стоят в середине — пять стражников и тот, кого они охраняют — молодой человек в богатом, но как-то глупо разукрашенном платье.
Рядом оказались тот самый полный и лысоватый мужчина, парень забежавший в харчевню и красивая девушка.
— Повторяю! Именем Короля и магистра Культа, отдай нам свою дочь для свершения ритуала во славу Вороньего Глаза, — провозгласил служитель, как я догадался.
— Папа, я не хочу-у-у!.. — разрыдалась дочь.
— П-почему она? — спросил, заикаясь её отец.
— На неё указал Оракул. Смирись. Мы щедро вознаградим тебя и селение, — отозвался молодой.
Из толпы раздался противно-мягкий голос:
— Дадо, мы обязаны жизнью Культу. По всему королевству приносят жертвы Вороньему Глазу. Сенистру не помешает помощь, да и тебе деньги лишними не будут. В конце концов, возраст позволяет ещё детей нарожать.
Толпа издала гул одобрения. А мужчина продолжил:
