Меч Ужаса - [61]

Жгучее солнце успело перевалить зенит, когда впереди показался тёмный силуэт харчевни, а кусты и деревья разошлись в стороны, неохотно уступая место полям.

Деревенские ребята не заставили себя ждать и вскоре россыпь босоногих и крикливых, словно сороки, мальчишек помчала навстречу. Где-то на половине пути стали останавливаться, и Хват ощутил, какой же он молодец — обошёл стольких сверстников. Когда наконец воз поравнялся с ними, то каждый полный досады и злости взгляд, добавил хвороста в общее пламя торжества. А потом началась деревня и парню стало некогда глядеть каждому в лицо. Дорога в ямах, а домашняя птица так и норовить сигануть под колёса — разбирайся потом с хозяевами.

Хват поискал глазами Семёна — стоит в тени сеней, картинно лениво пожёвывая длинную травину и делая вид, что суета не про него.

— Дурень! — прошипел Хват и украдкой сделал угрожающее лицо ему. Подействовало — Семён понёсся, как и все кружить вокруг воза.

Как всегда, первым делом было расседлать коня, дать овса и протереть от грязи и пота. Семён слетал за водой, а ненавистный сын хозяина харчевни — Люцик, взялся обустраивать гостя. Тут у Хвата уже было без вариантов — на территории постоялого двора и харчевни территория Люцика.

Вскоре началась рутина и у белокурого парня едва хватило сил дотерпеть до ночи. Плюхнулся, заснув ещё до того, как голова коснулась мешка набитого травой.

Пробудил скрип. Уже последний, перед тем, как дверь в амбар открылась. Это Хват на всякий случай крючок перевязал верёвкой — потому долго открывали. Пришли бить.

Парень перекатился вбок и ушёл за стог сена. В потёмках нащупал черенок, так и отпечатавшийся в памяти когда-то. Пискнула мышь, а сопящая группа ребят, слепо начала шарить по амбару. У Хвата глаза видят получше — привыкшие. Тихо-тихо, он прокрался поближе, да как лупцанёт по первой попавшейся спине. Парень взвыл, кажется Ходик! А Хват скорей махнул и попал по второму. Понеслась стонущая пляска, с ударами со страху об стены и опоры. Спустя немного времени, ребята один за одним выметнулись наружу. Кто кубарем, кто пиная своих же. Вскоре шум стих и только собаки переняли разноголосый крик.

Хват скорей закрыл дверь и юркнул на место. Ожидаемо раздалось шумное ворчание, наперебой с кашлем и проклятьями — это хозяин харчевни наконец спустился.

Сквозь щели в стене показался свет от свечи.

— Хват! Что это было, подери тебя Глаз?

— Господин Дадо, это вы?! — погромче крикнул парень, добавляя в голос дрожи.

— Да открой ты наконец! — пнул он дверь.

Хват подскочил и с напускно-напуганным видом выполнил указание.

— Ну и что тут было? — проворчал Дадо, понимая, что с Хвата спроса нет.

— Какая-то возня и драка, но я не видел подробностей. Едва в штаны не наложил со страха.

— Хорошо, что не наложил… — отвернулся хозяин харчевни и пошаркал обратно. — Смотри тут в оба! И не шуми, — последние слова прервались протяжным зевком со всхлипом вначале.

— Сделаю! — отозвался Хват и ухмыльнувшись закрыл дверь.

Настроение Хвата подверглось сразу нескольким нападкам, причём с самого утра. Небо затянуло какой-то хмарью и парень расстроился, что день пройдёт в сырости. Но вскоре хмарь превратилась в белёсое марево и яркое летнее солнце взялось накалять Сенистр. Оказалась недолгой радость, как весь в трудах парень, принялся обливаться потом. На рынке душный день тяжёл вдвойне.

К обеду, жажда иметь несколько монет у Хвата почти угасла. Скрюг взял с собой в харчевню и даже купил здоровенную миску супа.

— Тебя как по отцу звать? — сквозь кусок мяса спросил торговец.

— Сколотович, — осторожно отозвался парень, с удивлением заглядывая в глаза работодателя, уже с лёгкой хмельной поволокой.

— А чем занимаетесь, когда торговцев нет?

— Ну-у, так особо ничем… — протянул Хват.

— Как так? — удивился Скрюг и даже кость ото рта убрал.

— Ну-у… папка в Кэндар на службу уехал, — нехотя проговорил парень. — Меня дядьке поручил, а с дядькой я не очень лажу. Поэтому редко помогаю. Но иногда бывает, и тогда на полях. Там, за озером они.

Скрюг опять вгрызся в кусок вареного мяса, задумавшись. Хват продолжил прихлёбывать суп, в котором, конечно, следов мяса нет. Неожиданно, торговец протянул кость и говорит.

— На, догрызи. И мозг можешь весь съесть. Я чего-то уже всё.

Не веря в своё счастье, Хват с жадностью впился в доставшуюся еду, не забывая во все глаза следить за работодателем. Тот довольно улыбнулся, понаблюдав за волчонком и потянулся за кувшином. Увы, но вино кончилось.

Парень сорвался с места, схватив кувшин и вернулся уже с полным.

— Кхек! — довольно крякнул Скрюг после глотка, вдобавок рыгнув. — В общем, пока грызёшь, кое-чего тебе предложу. Если сможешь раздобыть гномьих товаров, то возьму тебя в помощники.

Хват закашлялся, к смеху торговца. Хрипло и прерываясь, парень спрашивает:

— Гномьих?!

— Да, причём самый лучший вариант — оружие.

— Н-но… это же гномы!

— Да про вас всё равно ходят слухи. Наверняка не без почвы.

Ещё недавно довольное, лицо Хвата исказилось. Всё смешалось там. Мечты стать помощником, а быть может и самим торговцем — это те мысли, что живут в самом глубоком и тайном уголке юного сознания. Сейчас они вышли из мира грёз и заискрили в голове. Но идти к страшным гномам — это как большой жирный крест, перечёркивающий всё.