Король кивнул, а сородичи поддержали гомоном. Лишь в Совете ещё остались сомнения.
— Мир Тверди полон жизни, — произнёс Иирдра, взяв слово к концу, как и положено Королю. — Каждая живая тварь хочет иметь свой уголок, хочет быть сытой и желает избавиться от страхов перед днём завтрашним. Нам нужно стараться предвидеть грядущее и готовить оборону, либо самим перейти в наступление.
Король сделал паузу и оглядел нас.
— Тот самый страх завтра, в нашем случае, — это люди, Око и прочие его твари. Для них — мы и эльфы.
— Король? — поднял я руку.
— Говори Ворк.
— Я хотел сообщить об этом во время обсуждения Мрачных Гор, но видимо нужно сейчас. Эльфы предложили проложить тракт и вообще наладить постоянное сообщение.
— Удивительно! — отозвался Иирдра, озвучив общую реакцию. — Да, мир меняется. Ещё недавно мы жили старым укладом и думать не думали, что придётся покидать Первое Королевство. Мы и эльфы настраивались на спокойное течение веков и наш медленный быт в нём. Я помню, как воспринимались идеи Гругевора о надобности оружия и воинских навыков. Как криво смотрели на Таму с её селекцией и мыслями о запасах продовольствия. Алхимики, ладно, они всегда на грани бреда и гениальности.
Ур что-то кхекнул, но скорее довольное.
— Да, — продолжил Король, — нам нужно шире и гибче воспринимать мир. Теперь в нём есть люди, гоблины, тролли и прочие. Нам предстоит жить в этом новом мире и требуется смотреть на него по-новому. Поэтому, хочу озвучить несколько промежуточных решений:
Первое — Меч Ужаса остаётся у Ворка. Ты его хранитель и хозяин, сам решай куда применить. Более того — нарекаю тебя прозвищем Победитель Ужаса. Отныне пусть о тебе идёт слава и в летописях ты останешься именно таким, — зал поддержал Короля гулом.
Второе — нужно пригласить эльфов к нам, в Красные Холмы, для обсуждения планов. Объявляю сбор крупного отряда с посланием в лагерь эльфов.
Третье — каждому представителю Совета, полагается в течении седмицы обдумать новые принципы нашего развития. Здесь, на огромных просторах Огненной Земли, мы — единственные, кто на передовой в борьбе Богов с силами Ока. Нам многое дано, но многое и спросится.
Вновь пауза и уже общее молчание, только шум ручьёв и фонтана наполняет Зал Совета.
— А теперь, давайте о Первом Королевстве. Ворк, выходит мы можем вновь его заселять?
Лица членов Совета, остальных гномов и лунарок, озарились радостью. Я изменил, едва не сорвавшееся с языка “нет”:
— Позже. Сейчас там ещё жить нельзя. Эльфийская чаровница Ваяна попросила о пяти годах отсрочки.
Конечно радость омрачилась, но вот Король спокойно воспринял ответ.
— Понятно. Да, переоценить твой подвиг невозможно. Спасибо, Ворк. А насчёт пяти лет, то нам переселяться не к спеху. Пока всё обдумаем, пока подготовимся, как раз пройдёт нужное количество времени.
— Как бы не больше, — подхватил Мидлас, рассмеявшись.
— Раз дело не срочное, то не будем торопиться. Включаю учёт этой новости в третий пункт и жду от Совета соображений. Мы лучше как-нибудь отдельно соберёмся и тщательно обдумаем планы насчёт Первого Королевства, — закончил с важным Король и оглядев всех, улыбнулся. — Давайте отпразднуем возвращение наших героев.
Шум поднялся знатный. Не успел я и рта раскрыть, как начались скорые приготовления, и каждый житель Королевства принял в них участие. Для пиршества выбрали Главный Холл. Я немного отпустил вожжи серьёзности и попытался отдаться праздничному настроению, тем паче, что Анна в этом сильно помогает. Так день и кончился.
Никто не старался приобщить меня к делу. Даже намёка на участие в какой-нибудь деятельности не прозвучало. Без меня прошла уже пара дозоров на границе с Сенистром и дежурств на Полях. Я словно перешёл в статус “почитаемый” и могу целые дни посвящать размышлениям. Понятное дело, что такое никуда не годится.
Только Анна скрашивает скуку и жажду действовать. Мы провели несколько прогулок по окрестностям Королевства. Посмотрели на состояние Полей — там многое успели поправить, но вред именно растениям, быстро устранить невозможно. Узнали у дозорных, что Совет принял решение об усилении охраны. На другой стороне полей, считая от форта, уже начато строительство второй башни, вход в которую будет пролегать под землёй и выходить в общий.
На каждой из башен теперь баллиста. На ровных просторах полей, форт и башни подобны зорким великанам, но не как тролли — злым, а суровым защитникам Света.
Гуляли по лесу и по родным тоннелям. Мысли крутящиеся возле поиска занятия, затронули тему двух сокровищниц, оставшихся на просторах Тверди — шкуре монстра-змея и наших ранцах в Лесу Призраков. Острое желание вернуть их, сподвигло на разговор с Груггевором.
— Командующий! Можно обратиться с просьбой?
— Говори, — отозвался он, захлопнув было открытую дверь в тренировочный зал.
Мы в глубинном тоннеле. Неподалёку светит жёлтым алхимический фонарь.
— Как уже упоминал, по пути к эльфам, были потеряны ранцы, а на болотах осталась шкура гигантского змея. Всё это очень ценно. Считаю нужным выступить вместе с собираемым отрядом. Более того, нужны ещё участники для помощи.
Груггевор нахмурил бугры бровей и пожевал губы.
