Наши новые друзья слез держать не стали.
— И вообще, в свете случившегося, нашим народам следует наладить канал быстрой связи. То, что вы добрались к нам — большое чудо. На будущее такой способ не годится, — заключил старший эльф.
— Наши алхимики сейчас работают над составом, позволяющим отправлять послания с помощью летающих мышей, — вспомнил я.
Мы стоим перед обозом. Лоси пощипывают травку, кругом богатые кроной лесные гиганты и лучезарный день.
Саил и остальные удивились такому способу общения и ожидаемо попросили уточнить.
— Ну-у… они говорят, что смогут усыплять их на очень долгое время, — припомнил я. — Потом нужно привести в чувство, привязать послание к шее или лапке, а мышь полетит прямо в Королевство.
Удивлённые эльфы переглянулись.
— Что ж, довольно любопытный способ. Но всё же хочу прийти к торговле, к постоянному обмену, как товарами, так и новостями. Раз уж Тёмное Око начало действовать, то и нам надо. Объединим усилия.
Я с радостью вгляделся в лицо командующего и уточняю:
— Разве вы не придерживаетесь невмешательства?
— Братская помощь вам или война с людьми — это разное. Мы не хотим враждебных действий, но искренне стремимся поддерживать и помогать вам.
У меня, да и у всех остальных, судя по лицам, от таких слов встрепенулось в груди.
— Да, люди — это зло. Хорошо бы их всех…
— Погоди Ворк, — вступила в беседу Ваяна, — да, мы многое от них натерпелись, но если вспомнить, то наши великие создатели тоже имеют отношение к этой беде. Пусть косвенное. И прикладывают все силы, чтобы исправить. Нам следует быть похожими на них и не рубить с плеча. Не все люди плохие, большая часть в них, как и у нас — от Богов. Лишь треть от Ока. Она постоянно нашёптывает, подсказывает, советует… Тебе в виде эльфа явилось, а людям внутренним голосом, страстью и порывом. Человек может и вправду думать, что причиняя вред окружающим, ведя эгоистичное и циничное существование, он живёт правильно. Это ведь проще. Понимаешь, какая сила на стороне Тёмного Ока?
Я тяжело вздохнул, хорошо и ясно понимая её слова.
— Это тяжело, не всякий может следить за собой, относиться к миру бережно, уважать и заботиться об окружающих и даже о себе. Мы хорошо помним, — Ваяна переглянулась с эльфами, — как часто бывало, что люди ни в себе, ни в других не видели чуда. Так нельзя! Всё вокруг прекрасно и заслуживает самого бережного отношения. Каждый миг существования мира — чудо. И оно отображено в нас. И в людях тоже. Поэтому, если мы хотим решать эти проблемы верным способом, нужно помогать нашим меньшим братьям выбирать дорогу самосовершенствования. Возможно, когда-нибудь они пройдут этот путь.
Слова прекрасны сами по себе. Добавлять к ним ничего не нужно. Мы постояли в торжественной тишине, обнялись и настала пора отправляться в дорогу.
Вспомнились мысли Щитора об оленях. Только эльфы используют их братьев — могучих лосей. Они бегут и проносящийся дневной мир можно разглядеть только на равнинах, в лесах же всё сливается.
Конечно, не одной их силой несколько телег приводятся в движение. Эльфийская магия что-то делает с миром, и мы как по ровной дороге мчимся, всегда находя просветы в лесах, а на равнинах обходясь без рытвин. Ко всему прочему, при такой дикой скорости, ни ветра, ни тряски, ни резких поворотов. Мы не перестаём удивляться возможностям наших братьев. Поистине — каждому своё.
— Чем хочешь заняться, когда всё кончится? — спрашивает сидящая рядом Анна.
— После всех сборов и разговоров?
— Да, когда вернёмся к обычной жизни.
Я заглянул в аквамарин её глаз и прислушался к себе. Чувство такое, словно я бревно, избитое и измотанное в тысяче штормов и сейчас выброшенное на песок. Сверху тёплое солнышко, бока обдувает солёный ветерок и мерный шум волн наводит сонливость. Какие тут планы?
— Не знаю даже…
— А детишек хочешь? — лукаво улыбнулась она.
Слова вырвали из зыбкого песка недавнего ведения.
— Это как?
— Ах-хах! Ну, как, ты наверняка знаешь, — шутливо толкнула она меня в грудь. — Может давай на пару рыженьких пополним наш народ? Знаешь, я такое видела там, пока шла к Залу Воды с Вараной.
Я смутился и спешу узнать подробности, пока удастся подобрать ответ на столь значимое предложение.
— На пальце возник перстень, представляешь?! — воскликнула она. — Красивый, большой такой. А потом стали всплывать видения нашей совместной жизни. И венчание, и беременность, и любовь… У нас были дети, Ворк! Требовалось отдать перстень Атакаше для ритуала, но делать этого не хотелось. Я с того времени сильнее стала мечтать о таком будущем.
— Спасибо, Норка! Мне важно это слышать, — проговорил я и покрепче прижал. — Я не против детей. Может быть даже лунарочку родим.
Глаза девушки засветились теплом.
— Тогда надо четыре ребёнка.
Я удивлённо поднял брови, и девушка поясняет:
— Потому, что на четыре мальчика, рождается одна девочка. Обычно так.
— Надо же! Не знал.
Беседа о семейном быте продолжилась. Её приятный, успокаивающий тон, мягко ложится на смутное беспокойство перед будущим. С недавнего времени, где-то на границе чувств появилась неясная тень. Она тревожит тёмной своей сутью, и мой взгляд часто возвращается на перевязь с мечом.
