Маркус и Диана - [19]

— К концу стало лучше, — заметил Маркус и вынул мяч, застрявший в сетке.

— Неужели? — сказал Сигмунд рассеянно и покосился на соседний корт.

— Привет, девчонки!

Эллен Кристина со скоростью молнии оказалась у ограждения.

— Да?

— Не хотите с нами пообедать?

Маркус ушам своим не мог поверить.

— Ой, — прошептал он, но только он это и услышал.

Эллен Кристина просияла. Она выглядела так, будто выбила семь правильных очков в лото.

— Пообедать? Где? У тебя дома?

— Нет, в ресторане «Звезда».

— Ой, — снова сказал Маркус. Немного громче, но его по-прежнему никто не услышал.

Ресторан «Звезда» находился в центре города, и там можно было танцевать. Он был очень изысканным и страшно дорогим.

Маркус уронил теннисный мяч. Он медленно покатился к Сигмунду, который подобрал его и начал равнодушно перекидывать из одной руки в другую. Муна тоже подошла к ограждению, и девчонки о чем-то зашептались. Эллен Кристина покраснела, а Муна подозрительно посмотрела на Сигмунда.

— Ты серьезно?

— Если не хотите, можем и других пригласить. Нам все равно.

Он повернулся к Маркусу, который уходил. Чудовищно медленно.

— Правда, Маркус?

— Да-кх,— прокашлял Маркус. У него в горле застрял ком. Гигантский ком.

Эллен Кристина попыталась сделать вид, что все в порядке.

— С удовольствием. И когда?

— В следующую субботу, — сказал Сигмунд, — в шесть часов.

Маркус в растерянности попробовал что-то сказать, но Сигмунд вытолкал его с теннисного корта. Ком все еще стоял в горле, и он отчаянно кашлял. Когда они входили в раздевалку, он услышал, как девочки вопят от радости.

— Ты рехнулся, — простонал он. — Я не хочу идти в ресторан с Эллен Кристиной.

— Это я с ней пойду. Твоя — Муна.

— Она не моя.

— Расслабься. Только на один вечер.

— Я понятия не имею, как вести себя в ресторане.

— Вот именно. Поэтому-то мы туда и пойдем.

— А мы не можем пойти вдвоем?

— Это будет не совсем правильно.

Маркус отчаянно пытался найти способ избежать похода в ресторан.

— У меня нет денег. «Звезда» наверняка самый дорогой ресторан в городе.

— У меня есть деньги, — сказал Сигмунд дружелюбно, — я накопил на компьютер.

Он подмигнул Маркусу и пошел в душ.

— Нельзя же тратить накопленные деньги на ресторан! — крикнул Маркус и заранее знал, что ответит Сигмунд:

— Всё для Дианы!

*

— Есть ли у нас книги по этикету? — переспросила библиотекарша и с интересом посмотрела на двух мальчиков по другую сторону стойки.

— Да, — ответил Сигмунд. — Мы бы хотели немного поучиться хорошим манерам.

Библиотекарша была пожилой дамой, проработавшей в местной библиотеке более сорока лет. До пенсии ей оставалось всего полгода. Она любила детей, но не всегда одобряла их выбор.

— Вы уверены, что не хотите чего-нибудь более увлекательного? — спросила она осторожно.

— Хорошее поведение может быть очень увлекательным, — серьезно ответил Сигмунд.

Маркус сглотнул и кивнул. Он был на сто процентов согласен.

Дама просияла, как утреннее солнце.

— Совершенно верно, мой мальчик. Но мало кто в вашем возрасте это понимает.

— Да, — сказал Сигмунд, — мы особенные.

— Охотно верю, — сказала дама с восхищением. — Сейчас посмотрим… У нас, конечно, есть старое издание тысяча девятьсот шестидесятого года. Но оно толщиной с Библию.

— Библия хороших манер, да,— сказал Сигмунд. — Я ее знаю.

Дама взглянула на него подозрительно. Не всегда было легко догадаться, говорит ли Сигмунд серьезно или шутит.

— Неужели ты ее читал?

— Листал, — сказал Сигмунд легко.— А что-нибудь более современное у вас есть?

— Да-а-а, у нас есть «Хорошие манеры в девяностые годы». В ней только сто девяносто страниц.

— Это как раз подходит. Можно взять два экземпляра?

— Два?

— Да, мы хотели использовать книги в нашем клубе.

Маркус содрогнулся. Не думает же Сигмунд раскрывать секретный клуб библиотекарше? Он сильно ткнул указательным пальцем в спину друга, но напрасно. Сигмунд уже сам понял, что вот-вот их выдаст.

— Я имею в виду… э-э-э… в нашем клубе этикета.

Теперь дама в самом деле была в полнейшем восхищении. Она нашла два экземпляра книги и предложила помощь, если понадобится дополнительная литература по теме.

После того как Сигмунд поблагодарил за предложенную помощь, а Маркус наступил на незавязанные шнурки, они покинули библиотеку и библиотекаршу, которая снова обрела веру в современную молодежь.

*

Маркус лежал в кровати и читал. Он дошел до девятой страницы «Как следует представляться»:

«Сегодня более чем когда-либо важно уметь правильно себя подать. Первое впечатление часто бывает решающим: очень важно выглядеть радостно и приветливо и, кроме того, представить свое имя так, чтобы остальные легко могли его запомнить, либо при помощи визитной карточки, либо произнося его громко и четко…»

Он положил книгу на одеяло. Выучить предстоит очень много. Если что-то в этой жизни он упустил, так это как уметь себя подать. Первое впечатление было, как правило, так себе. Он попытался вспомнить, когда в последний раз он выглядел радостно и приветливо, но ничего не вспомнил. А когда он четко произносил свое имя? Никогда. Мрачный и малоприветливый, он дошел до того, что его стали называть Макакусом, а тем, кто его так называл, он не предложил ничего, даже визитной карточки. Это все и объясняло. Может, именно поэтому его и дразнили. Потому что он выглядел так безрадостно. Он никогда не видел, чтобы радостных дразнили. Раньше он думал, что они радостные, потому что их не дразнят, но теперь он понял, что все наоборот. Они были радостными не потому, что их не дразнили, а их не дразнили, потому что они были радостными. Он стал жертвой чудовищного недоразумения и даже не подозревал, что разгадка находится за углом. В местной библиотеке. Эта книга была ни больше ни меньше практическим пособием к тому, как прожить счастливую жизнь. Дальше он читал, словно в горячке.