Марионетка - [7]

— Я бы выбрал мясо, оно лучше сочетается с коньяком.

Яхта совершила поворот, и багровый диск солнца показался над горизонтом, там, где холодное северное море сливалось в единое целое с таким же холодным северным небом.

— Закат, коньяк, мясо — да мы просто два эстетствующих гурмана, — рассмеялся Шлеменко и, очередным щелчком подозвав к себе незаметного молодого человека, отдал ему короткие распоряжения на английском. — Вы, кстати, едите свинину? — уточнил он у Подгорного и, получив утвердительный ответ, одобрительно заметил: — Это хорошо, не люблю людей с предрассудками.

Молодой человек, получив инструкции, молча кивнул и, неслышно ступая, удалился. Шлеменко ткнул пальцем ему вослед.

— Бао, вьетнамец, уже лет восемь у меня работает. Здесь, кстати, на «Мёбиусе», почти вся команда — вьетнамцы.

— Почему именно они? — удивился Подгорный.

— Очень трудолюбивый народ, скажу я вам, но, в отличие от большинства других азиатов, у них нет двойного дна. Говорят, что азиаты боятся потерять лицо, фигня все это, — на щеках Шлеменко сквозь золотистый загар проступил румянец, — у них всегда выгода на первом месте, а обмануть белого человека вообще никогда не было зазорно. Поверьте мне, я с азиатами много работаю. Вот у японцев были самураи, кодекс чести и все такое. А у этих никаких тебе кодексов, никаких сословий, но вся страна, как самураи. Назад не отступят. Поэтому американцы и обломали зубы во Вьетнаме. Уникальный народ!

— Но до яхты меня сопровождали не вьетнамцы.

— Это все европейская команда Леона, — кивнул Шлеменко. — Леон, кстати, единственный, кто, кроме меня, здесь говорит по-русски.

— Удобно, меньше лишних ушей, — согласился Макс.

— Вот именно, — кивнул Шлеменко, — я, знаете ли, стараюсь без особой нужды не общаться с соотечественниками.

— Почему же такая нелюбовь?

— С ними не получается вести дела с взаимной выгодой. С тех пор как я перестал жить в России, я несколько раз пробовал делать совместные проекты с, так сказать, соотечественниками. Всегда все заканчивалось тем, что им от меня что-то было нужно, причем это что-то всегда оказывалось деньгами. Наверно, это сказалось и на моем отношении к подбору персонала. Один Леня и остался. Хотя, какой он уже Леня? Теперь Леон.

Макс поднялся с кресла и вышел на открытую носовую часть палубы. Солнце лениво двигалось прямо по линии горизонта. По мнению Макса, ему уже давно пора было сделать глубокий вдох и нырнуть в холодные атлантические воды, задержав дыхание до следующего утра. Однако, словно неутомимый пловец, оно скользило по воде, гордо держа на поверхности рыжую вихрастую голову.

— Вы чего-то ждете? — подошедший Шлеменко оперся на поручень.

— Коньяк прилагался к закату. — Макс полной грудью вдохнул холодный, пропитанный морской солью воздух.

— Ах, закат, — рассмеялся Шлеменко, — простите, я неверно выразился, в это время года в здешних широтах солнце не заходит. Оно так и будет скользить по горизонту. Если хотите, можете считать это закатом, который продлится до самого утра. Прекрасное зрелище.

— Прекрасное, — согласился Подгорный, — но тогда нам стоило выбрать виски. Он лучше подходит для длительного созерцания. Я правильно понимаю, что должен получить от вас некие материалы, которые могут помочь Фролову в предвыборной гонке?

— Скорее они могут помешать Тукаю, — лицо Шлеменко стало серьезным, — он нарушил правила игры, и этого ему могут не простить.

— Вы уверены, что в таких играх есть правила?

— Как ни странно, но да, — с убеждением отозвался Шлеменко. — Вот представьте себе шикарный отель олл инклюзив. В этом отеле проживают Фролов, Тукай и куча других персонажей, а называется этот отель Power — «Власть». В этом отеле все есть и все дозволено. Личный шофер, золотой унитаз, машина с мигалкой. Тебе не надо воровать полотенца, если ты хочешь иметь их сто штук, достаточно заказать на ресепшен. В общем, жри сколько влезет, правило одно — навынос нельзя. Поэтому что самое главное? Остаться жить в этом отеле до самой смерти, а еще желательно успеть заселить в него своих отпрысков. Иногда бывает так, что приходится поменять номер люкс на стандарт, но это не так страшно, главное, чтоб не выселили. Поэтому жильцы отеля не воруют.

— Да ладно, — не сдержался Подгорный.

— Не воруют, — Шлеменко покачал пустым бокалом у Макса перед носом, — они берут. Берут свое. Разницу улавливаешь? А должен! Воруют те, кто вроде как и мог бы заселиться в отель, но никак не получается, нет свободных мест. Вот они и толпятся в холле и тырят все, что не приколочено. Полковники всякие, мэры, прочая шушера. А им нельзя. Нельзя есть икру ложками. Это еще не их икра!

Бао в компании еще одного такого же невысокого и худощавого азиата выкатил сервировочную тележку. Вдвоем они быстро заполнили стол и так же быстро удалились. До Макса донесся запах жаркого.

— Ну, пойдем продегустируем, судя по запаху, должно быть съедобно.

Шлеменко потянул Подгорного за рукав.

— Так вот, — Аркадий стремительно обглодал ребрышко, — Тукай нарушил главное правило отеля. Бери сколько хочешь, но только через администратора. Год назад, когда закрутилась вся эта эпопея с Жамбаевым, ну, ты помнишь?