В одном районном городе жила одна семья. Семья была знатная и влиятельная настолько. что считала этот городок своим королевством. По сути оно так и было. Отец семейства занимал большую должность и получал соответственно. Он так и говорил, что этот город — его королевство и что здесь он — король, и что всё будет так, как он хочет. И была у них единственная дочь, принцесса. Сам же городок потерял свой статус и был присоединен к соседнему селу, что в получасе езды от него. Единственная дочь выросла капризной, избалованной. Всё у нее было: платья, шубки. бриллианты, навороченные машины-иномарки самых последних моделей… Всё о чем душа может желать, но счастья не было. Настоящей, искренней любви не было. Всех, кто приходил к ней свататься, отсылала под самыми нелепыми предлогами: нос кривой. уши лопоухие, ноги кривые сам коротышка или, наоборот, ростом с фонарный столб. И вот, однажды, гуляла она в саду и увидела.. принца. Ну, не принц это был, а самый простой парень, но очень красив, высок, статен. Всё при нем было: и лицом хорош, и руки откуда надо растут. Хотела с ним познакомится, но не смотрит он на нее, мимо проходит, будто нет ее вовсе, не замечает. Она и так перед ним прохаживается и этак, а все впустую. Не замечает. Роняла перед его носом накрахмаленные платочки — не видит, не поднимает. Тогда она решила узнать о нем. Попросила своих подданных проследить за ним и вот что узнала: жил он на краю села, что у леса. Из родителей только мать жива осталась, отец умер в прошлом году. Звали парня Иван. Сам мастерит, учился на каких-то курсах. На ВУЗ денег нет. Всем помогает, кто просит, денег не берет. Что дают, тому и рад. Кому забор поставит, кому крышу новую сладит, кому и хату поставит новую, ладную. Золотых рук мастер. Естественно, за ним много девок бегает, только не смотрит он на них. Сердце его давно занято. Любит он свою Марью из соседней деревни. И Марья его любит. Любовь у них такая сильная, что если один из них заболеет невзначай, то другой почувствует беду на другом конце вселенной. какое бы расстояние между ними не было. И еще, добавили подданные, что скоро свадьба у них намечается, в следующем месяце, двадцатого числа. Всех приглашают, всё село.
— Ну, это еще мы посмотрим… — сказала принцесса и задумалась: как быть, что делать… И отказаться от своей любви не хочет, и вместе с ним быть не может…
«Если я Марьюшку сгною в земле, то все равно не разлучу их.. — думала она. — Если в ссылку его или еще куда, то сама от тоски умру, потому что жить без него не могу. Люблю я его… Эх, любовь моя, горемычная!» Думала-думала и ничего не придумала. Голова только сильно разболелась. Решила она в сад пойти прогуляться, развеется. Вышла в сад, гуляет, смотрит на цветы. на деревья, на птиц. Хорошо в саду! Вдруг, видит маленькую птичку. Крылышко сломано, из ран кровь рекой струится. испугалась принцесса и домой принесла. Позвала доктора, осмотрел доктор, перевязку сделал, крылышко залечил, травы какие надо прописал. Так маленькая пташка и осталась жить у принцессы. Посадила ее в клетку. Ночью в клетке спит. а днем по дворцу летает. Отец-король рад ее новому увлечению и мать-королева тоже. Да и любовная тоска проходит стала. Как-то ее птичка улетела далеко. Вылетела из окна. Принцесса за ней, боится она за птицу. Крылышко еще до конца не зажило. Выбежала она за ней, только птица улетела со двора, в лес, а там и пропала. Ходит принцесса по лесу, кличет, зовет свою пташку, а та не откликается, не идет на зов. Так и заблудилась в непроходимом, темном лесу. Уже ночь скоро, а дорогу к дому найти не может. Увидела она избушку на курьих ножках. Обрадовалась, что людей увидела и вошла.
Только радоваться было нечему. Схватила ее косматая старуха и зажарить хочет, скрутила ее, связала. сама воду кипятит, котел в печь ставит. Испугалась девушка и просит бабу Ягу отпустить ее.
— Я дам тебе мешок золотых, только отпусти меня! — просит она.
— Мешок, говоришь… — не отвлекаясь от своих дел шипит старуха, потом поворачивается к ней и сходу заявляет — Отдашь того, кто первым к тебе придет встречать! — и зловеще смотрит на бедную девушку, того и гляди съест.
— Л-л-ладно… — заикаясь, еле проговорила принцесса, а сама думает:" Первым меня всегда слуги встречают, их и отдам. Не заменимых людей нет. Новых возьму». Она даже повеселела от своей хитрости.
На том они и решили. Отпустила ее старуха. Вышла из избушки девушка, прошла пару шагов и глядь, а там и дорогу к дому увидела! И вот, чудеса! Своего приемыша, птичку Марфу нашла. Сама к ней подлетела, села ей на плечо и поет, заливается. улыбнулась принцесса:
— Марфушка, ты моя! Где же ты была, а? — спрашивает она ее ласково, а та ей отвечает:
— Кюви-кюви!
Так из леса и вышли, а когда к дому подходить стали, то увидела принцесса, что первой встречать ее вышла.. мама! Обомлела она, испугалась зловещей старухи пуще прежнего. помнит она ее наказ, но делать нечего…
