— Я поговорю с Ромулом, — пообещал Бык. — А можно лично от себя вопрос? Я человек простой, поэтому не сердитесь, но как определяется половое созревание без тотального медицинского обследования, анализов и прочих таких штук? Например, у парней? С девочками проще, я понимаю, но подростки выглядят по-разному, большинство из них сами не знают, сколько им лет, потому что никто не заботился записать дату их рождения. Как вы определите, пора или не пора? Я к тому, чтобы не навредить, они нам нужны здоровыми.
Вопрос заставил врача посмотреть на собеседника с жалостью.
— Покажите им порнофильм и посмотрите, кто незаметно сунет руку в карман, — сухо сказал он. — Я могу рассчитывать на ваше содействие в данных вопросах? Исправлять упущенное дороже, чем сразу организовать дело правильно.
Бык кивнул. Ничего другого ему, всеобщему конфиденту, не оставалось.
Глава 3. Несколько вопросов образования
Кровь с новенькой арены отмывали женщины, обвязанные несколькими слоями войлока по марахсийской традиции. Тихие, безгласные, пригнанные из ближайшего барака, он беззвучно работали, пока директорат в мягких креслах предавался унынию. Останки жертвы пробного поединка валялись за краем площадки, голова отдельно, туловище отдельно, туда старались не смотреть. Ромульянин высился в лучах прожектора белой и незыблемой стеной, маска его уже была расписана под азиатскую внешность — косые черты глаз, презрительный рот, острые скулы. Для полноты образа не хватало косички на макушки и кривого ятагана, но вместо этого на нем были короткие штаны и нарисованные тушью выходящие из плеча узоры, покрывающие верхнюю часть правой руки, что-то вроде татуировки.
— Да уж, — высказал общее мнение Саммю, поднимаясь с места и спускаясь к ограждению, чтобы рассмотреть повреждения секции. — Учили болвана, учили…
Эхо от его голоса отскочило от каменных стен и вернулось к нему повтором слов, словно все сказанное он произносил дважды. Монтаж акустики был еще не завершен, для ответа приходилось ждать, пока звук погаснет.
— Что вы хотите от робота? — отозвался Бык, доставая неизменные сигареты. — Ему поставили задачу — он ее выполнил. Эффективно и быстро, даже наказывать не за что.
Язмин, бледный как полотно, сидел в проходе прямо на ступенях, пока одна из женщин собирала тряпкой его блевотину возле сиденья, откуда тот минуту назад собирался наблюдать за постановочным боем. Бой оказался коротким и ни черта не зрелищным.
— Такими темпами люди у нас кончатся раньше, чем мы отработаем первый сезон, — прогрохотал с верхнего ряда голос поднявшегося Ромула. — Ни один из них в контактном поединке не продержится и пары минут, даже на стимуляторах.
— Странно, что вы на это рассчитывали, — засмеялся Саммю, наблюдая за тем, как баба в войлоке отжимает тряпку в ведро. — Ежу понятно, что против андроида можно выставить только андроида, а не барачного доходягу. Силы-то неравные.
— А в чем тогда будет наше уникальное торговое предложение? — завелся Ромул. — Драки двух роботов можно найти где угодно, даже на Мумбаях, и не только роботов, но и насекомых на «Черном Цветке». Только люди против роботов запрещены в цивилизованных странах, это планировалось исключительно нашей фишкой.
Саммю поднялся на носках, покачался взад и вперед, растянул затекшие плечи и руки, подошел к Язмину и наклонился над ним.
— Что скажете, консультант по зрелищам? — насмешливо спросил он. — Есть предложения, как улучшить конечный продукт? Чтобы бой продлился хотя бы минут пятнадцать? Лучше, конечно, тридцать, но надо же с чего-то начинать.
Язмин потер ослепшие от прожектора глаза, скользнул по косой ухмылке ромульянина, и торопливо перевел взгляд на Саммю, как на более приятный объект.
— Если оставлять неприкосновенной идею человека против робота, — дрожащим голосом начал он, — то придется уравнять их шансы, хотя бы видимо. Гладиаторы всех времен пользовались тем оружием, с которым они лучше управлялись. У ваших андроидов это сила, а вот людям нужен другой инструмент, которым можно работать на расстоянии, вроде трезубца или пики.
— Ничего не понял, — перебил его Ромул. — Предлагаете выдать человеку трезубец, чтобы он робота уложил на расстоянии? Силенок не хватит пробить полипласт, он же крепче железа. Да и прет андроид как танк.
— Погодите, погодите, — поднял руку Саммю. — Я начинаю понимать. Речь идет о бесконтактном поединке? Со стороны человека?
Язмин немного оправился, когда увидел, что пол отмыт чисто, а обезглавленный труп исчез. Женщины тоже исчезли, и сейчас уже было непонятно, были ли они тут вообще, настолько безликими тенями показались.
— Да, — гораздо увереннее подтвердил он. — Как я понял, ваши чипы позволяют установить связь с роботом на расстоянии и попасть в его меню, чтобы изнутри дать команду на самоуничтожение. Это нужно использовать и с людьми. Разность оружия оставит схватке зрелищность, тогда как шансы у противников будут равными — у ромульян физические преимущества, у людей — электронные.
— Какие же они равные, если ромульянин быстрее и убьет человека раньше, чем тот активирует чип и влезет в меню? — не понял Бык. — В скорости-то они не равны.
