Маленький цветочный магазин у моря - [61]

— Я не хочу уходить, — объясняю я и ерошу его волосы, пока он обнимает меня своими мускулистыми руками. — Но я должна. Сегодняшнее собрание нельзя пропустить — свадьба в субботу.

Стэн дал разрешение справить свадьбу в Трекарлане, заткнув Кэролайн с ее связями. Некоторые члены приходского совета сами приходили и предлагали помощь, так что проблема заключалась только в самой Кэролайн. И я до сих пор понятия не имею почему.

Чтобы согласовать все предложения о помощи между собой, я вняла совету Вуди насчет командной работы и попробовала создать комитет — поначалу не слишком удачно.

Как и предсказывал Джейк, желающих помочь молодоженам оказалось навалом, и на первом собрании была толпа народу. Проблема заключалась в том, чтобы направить их энергию в нужное русло. В конце концов я попросила добровольцев разобраться, кто готов помочь непосредственно в день свадьбы, а кто согласен заниматься подготовкой в комитете. И соответственно составить два списка.

Следующие собрания новоявленного комитета проходили более успешно, и я радовалась, как удачно все складывается. И хотя на нынешней стадии легко можно было обойтись без меня, я не хотела бросать друзей. К моему изумлению, организация свадьбы оказалась увлекательным делом.

— Пожалуйста! — умоляет Эш, склонив голову набок.

— Нет, на этот раз ты меня не уломаешь. Надо идти.

— Даже если вот так сделаю? — Эш изгибается на кровати так, чтобы удобно было нежно целовать меня в шею.

— Нет! — упираюсь я, хотя понемногу начинаю поддаваться его чарам.

— А так? — Эш перебирается от шеи к груди, и я вздрагиваю от предвкушения.

Оборона рушится, как тут не сдаться…

— Извините за опоздание! — выпаливаю я, бухаясь за зарезервированный столик в «Веселой русалке». На нем красуется официального вида табличка «Для членов свадебного комитета», и я торопливо занимаю последнее свободное место.

— Вы в порядке, Поппи? — спрашивает Лу. — Вы вся пылаете.

Я кошусь на Эмбер, и та ухмыляется в ответ: она-то в курсе, где я пропадала. А потом невольно смотрю на Джейка.

Он перехватывает усмешку Эмбер и разочарованно смотрит на меня.

Я тотчас опускаю глаза и вчитываюсь в аккуратно распечатанные протоколы, разложенные на столе. Щеки, к моей досаде, вспыхивают еще сильнее.

— Да, все хорошо. С чего начнем?

— С начала, надо полагать? — кратко говорит Джейк и указывает на листы бумаги. — Уиллоу проделала титаническую работу, распечатав планы и протокол с предыдущего собрания.

Я поворачиваюсь к Уиллоу и улыбаюсь ей.

— Спасибо! Отличная помощь.

Уиллоу слегка краснеет.

— Меня же выбрали секретарем, — гордо произносит она.

— Поппи, ты как председатель должна открыть это собрание, — напоминает Джейк. — Не у всех, знаешь ли, целая ночь впереди.

Я кошусь в его сторону. Что на него накатило сегодня? Подумаешь, задержалась немного.

Мы пробегаемся по составленному плану: кажется, к субботе все готово. Девушки из Женской гильдии во главе с Харриет и Уиллоу украсят к приему столы и бальную залу. Рита и Ричи готовят две смены блюд к обеду, а вечером отвечают за бар. Энт и Дек привозят десерты и, конечно, свадебный пирог. Развлекать публику предстоит местным музыкантам: Чарли подыскал что-то подходящее. Таким образом остается только одно, из-за чего все почему-то особенно волнуются: цветы.

— Цветы — это гвоздь программы, — провозглашает Белль на одном из первых собраний. — Особенно в композициях Эмбер.

— Как там ваши особые букеты? — тихо спрашивает Лу, и все настораживаются.

— Отлично! — отзывается Эмбер. — Их просит все больше народу.

Это правда: у «Гирлянды маргариток» все больше клиентов. И они приходят не только за особыми букетами, но и просто за подарками к свадьбе или крестинам, ко дню рождения или юбилею.

Наконец наше собрание завершается, и все собираются на выход. Я машу Эшу: он появился в середине заседания и устроился в уголке, дожидаясь, пока мы закончим. Взяв свою кружку, он идет ко мне.

— Как дела? — спрашивает он, целуя меня в щеку и обнимая за талию.

— Хорошо, спасибо! Во всяком случае, Кэти и Джонатан счастливы.

И я машу нашим молодым, сидящим на другом конце стола. Кэти отвечает мне воздушным поцелуем.

— Джейк, а что ты будешь на свадьбе делать? — спрашивает Эш у Джейка, пока тот ловит Майли.

Обернувшись, Джейк видит, где Эш держит руку.

— Привожу цветы, — бросает он и хочет отвернуться.

— И только-то? — беззаботно спрашивает Эш. — Я думал, ты, как член комитета Поппи, сделаешь что-нибудь посерьезней.

Джейк окидывает меня быстрым взглядом и снова смотрит на Эша.

— А я думал, что ты, как приятель Поппи, чем-нибудь поможешь, а не будешь просто торчать в баре.

— Верно замечено, — говорит Эш, поднимая кружку. — Поппи, я в твоем распоряжении. Сделаю все, что ты скажешь.

Он подмигивает, и я понимаю, что речь не о свадьбе.

Увы, это понимает и Джейк. Он мигом отворачивается и заводит разговор с Белль. А та только рада.

— Очаровательно, — говорит Эш. — Слушай, Попс, правда, чем я могу помочь? А то такое ощущение, что я тебя подвожу.

— Ничуть, — отвечаю я, а сама думаю о Джейке. Неужели это Эш его так раздражает? Или это у меня чувства берут верх над здравым смыслом, когда речь заходит о Джейке? Последнее время я редко вижу его. Если не считать собраний и доставки цветов, он как будто старается мне не попадаться.