Маленький цветочный магазин у моря - [50]

Он шутит, конечно. Обычно я очень ценю, что с Джейком можно держаться так легко и непринужденно. Но на этот раз он чересчур близок к истине.

— Нет, просто захотелось перемен, вот и всё.

— Что же в этом плохого? Перемены — это здорово. — Джейк улыбается, и я отворачиваюсь. С каждым мигом все хуже.

Ричи приносит напитки и ставит их передо мной. Я протягиваю двадцатифунтовую купюру.

— Это тебе.

Я пододвигаю кружку Джейку, и на мгновение наши пальцы соприкасаются. Мы обмениваемся быстрыми взглядами.

— Твое здоровье, Поппи! — Джейк поднимает кружку и отпивает глоток. — Так что из этого твое?

Он кивает на оставшиеся бокалы.

Я поднимаю бокал с вином.

— Отлично, а второй кому?

Я оглядываюсь на дожидающегося меня Эша.

Кажется, Джейк слегка передергивается, проследив за моим взглядом, но я не уверена.

— Так это юный Эш — счастливый обладатель Джека Дэниэлса? Как мило.

Я жду, что Джейк скажет что-нибудь еще, но он молчит и только отпивает еще глоток пива.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Приятного аппетита.

Опять ни слова, только сдержанный кивок. И я тащусь обратно, стараясь не расплескать нашу выпивку.

— Все в порядке? — спрашивает Эш, когда я сажусь на место. — Я все думаю, помнишь ли ты, как вы с братом играли в прятки и иногда прихватывали меня?

Я слушаю его вполуха: мысли крутятся вокруг Джейка.

Почему он ничего не сказал мне там, возле стойки? Ему было все равно, что у меня свидание с Эшем? Он же наверняка понял, что к чему.

По всей видимости, Джейку попросту нет дела до того, чем я занимаюсь. Вчера он ясно дал это понять.

Некоторое время я сижу насупившись, но в конце концов здравый смысл берет верх над обидой.

А что Джейк мог сказать, если бы его это волновало?

«Эш для тебя недостаточно хорош. Я был не прав, позволь мне перенести тебя на ложе из цветов и сию минуту заняться страстной любовью?»

Я едва не вспыхиваю при этой мысли. Ну, отмочил бы он такое, и что дальше? Я бы сразу удрала при виде цветов.

Нет, пора смириться с тем фактом, что Джейк видит во мне просто друга и ничего больше. Если я хочу чего-то иного, придется поискать это в другом месте.

— …помню, Уилл тогда застрял в лестнице, а тут как раз пришла бабушка Бабс и получила шок… Поппи, ты меня слушаешь? — спрашивает Эш, наклонив голову.

— Конечно. — Я переключаюсь обратно на реальность. — Уилл наврал с три короба, будто решил стать шеф-поваром, чтобы объяснить, зачем лазил в кладовку. Только ему потом все равно пришлось помогать Бабс готовить обед для Стэна.

— Да, точно. — Эш задумывается. — Ты так и не рассказала об Уилле. Что он теперь поделывает?

— Уилл умер, — говорю я, внезапно поняв, что мне нужно выговориться. Не могу больше держать это в себе. — Пятнадцать лет назад.

— Ох, прости. — У Эша потрясенный вид. — Я не знал, иначе не стал бы расспрашивать.

— Все в порядке. Иногда тянет поговорить о нем, вспомнить что-нибудь.

— Что случилось? Или ты не хочешь об этом?

Я была готова сказать, что Уилла больше нет, но еще не могу говорить о подробностях.

— Нет. Давай лучше не будем.

Эш отпивает глоток.

— Можно мне попробовать? — спрашиваю я. — Захотелось чего-нибудь покрепче вина.

— Давай. — Он протягивает мне стакан.

Я делаю один большой глоток виски, другой, третий — и стакан пуст.

— Ого! — Эш впечатлен. — С тобой все хорошо?

— Да. Может, уйдем отсюда? Народу становится многовато.

В зале жарко, но впервые мне трудно дышать не из-за толпы народа и не из-за того, что повеяло запахом цветов, а из-за того, что Джейк то и дело смотрит в нашу сторону.

— Конечно. — Эш встает.

Мы выходим из полного людей паба на прохладную ночную прохладу, и я всей грудью вдыхаю солоноватую морскую свежесть.

— Ты точно в порядке? — снова спрашивает Эш. — Мне так жаль твоего брата…

Я поворачиваюсь к нему.

— Эш, я должна тебя поблагодарить. С самого приезда в Сент-Феликс я не смогла кому-то об этом сказать. Ты как будто выпустил что-то во мне, что должно было высвободиться.

— Правда? — Эш слегка придвигается ко мне. Он подхватывает прядь моих волос, отброшенную ветром, и бережно заводит ее мне за ухо. — Может, есть еще что-нибудь, что должно вырваться на свободу?

Его рука касается моего подбородка, пальцы так мягко скользят по лицу, что я сама не знаю, он ли это или морской ветер ласкает мою кожу.

Я поднимаю на него глаза и киваю. Эш наклоняется, вглядывается ярко-синими глазами в мое лицо, а потом придвигается чуть ближе, и его губы прижимаются к моим…

Глава 25 Душистый горошек — нежные удовольствия

На следующее утро я просыпаюсь в своей кровати в коттедже и смотрю на скошенный потолок над головой.

Ничего необычного, я каждое утро так делаю, пока солнце прокрадывается из-за тонких занавесок, чтобы меня разбудить. Странно другое: вспомнив события прошлой ночи, я соображаю, что рядом лежит голый человек.

Осторожно, чтобы не разбудить его, поворачиваю голову и вижу Эша, мирно спящего на соседней подушке.

О господи, я же не…

Да.

Прошлым вечером, после того как он поцеловал меня возле паба, у нас обоих будто сорвало крышу. Мы носились по гавани, по склону холма, на вершине которого расположен Сент-Феликс, сбросили обувь и бегали по пляжу, то и дело целуясь, и «наконец» Эш обнял меня и прижался ко мне губами так страстно, что мы едва не устроились прямо там на песке.