Маленький цветочный магазин у моря - [25]

Я дожевываю пончик, потягиваю шоколад и думаю о Джейке.

Странный он какой-то. То ведет себя так, будто видит во мне нечто большее, чем просто приятельницу, то тут же дает понять, что у него и в мыслях ничего такого нету. Джейк не первый мужчина, который сбивает меня с толку. Как правило, в отношениях с противоположным полом я остаюсь в растрепанных чувствах, но именно я же все и запутываю.

Может, я выдумываю намеки, потому что хочу их увидеть? С чего Джейку интересоваться мной? Он славный парень, помогает просто потому что знал бабушку. Вдруг и правда бывают мужчины, которым ничего не нужно, кроме дружбы?

Маловато я знала мужчин, с которыми можно было по-настоящему дружить. Да у меня вообще особо друзей не водилось.

Так было не всегда. В начальной школе хватало друзей, вечеринок, свиданий, меня отнюдь не обходили вниманием. Да и в средней школе все поначалу шло прекрасно. Я играла в хоккейной и футбольной командах, входила в школьный совет. Играла на флейте, участвовала во всех постановках. И училась на отлично. Словом, идеальная ученица во всей красе.

Пока одно лето не изменило все…

Я подхожу к французскому окну и отворяю створки. Выхожу на балкон, и порыв ветра отбрасывает длинные влажные волосы мне в лицо. Они облепляют щеки, приходится откидывать их назад. Но в дом я не ухожу. Пусть бриз унесет прочь все воспоминания, как соль изгоняет сейчас в ванной ноющую боль из тела Эмбер.

— Я не вернусь туда! — кричу я, и ветер тотчас подхватывает мои слова и уносит высоко в небо, туда, где их некому будет услышать. — Не буду вспоминать, как изменилась жизнь, когда я тебя потеряла!

И я врываюсь обратно в комнату, с шумом захлопнув створки.

— Все в порядке? — доносится голос Эмбер из ванной.

— Все хорошо, купайся! — кричу я в ответ.

Эмбер чудесная, но сейчас мне надо побыть одной. Хоть на несколько минут.

На столике возле дивана стоит коробка, которую мне передал Вуди. Чтобы отвлечься от внезапно нахлынувших тяжелых воспоминаний, я решаю порыться в ней.

Как я и думала, там полно финансовых отчетов, счетов, списков цветов для разных мероприятий. Последние лучше отдать Эмбер — вдруг пригодятся. Я уже хочу закрыть коробку и взять еще один пончик, но вдруг замечаю что-то на дне. Это стопка потрепанных книжек разного формата, обвязанная выцветшей белой лентой. Я вытаскиваю их, развязываю узел и раскрываю первую попавшуюся книжку.

На старинном твердом переплете выведено: «Язык и значение цветов». Книжка такая ветхая, что открывать ее приходится осторожно, чтобы истрепавшаяся обложка не раскрошилась в пальцах.

Кажется, это словарь цветов. Тщательные рисунки с описанием и советами по уходу. Наверху каждой страницы — название на английском и на латыни и там же символическое значение цветка. Маргаритка, например, означает невинность, ноготок — горе, ирис — послание. Нахожу свое имя, означающее мак, и хохочу: фантастическая экстравагантность. Да уж!

Я бережно перелистываю страницу за страницей, читаю про значение каждого цветка и про случаи, когда его следует дарить, и вдруг замечаю написанное от руки посвящение на форзаце.

Моей дорогой Дейзи.

Надеюсь, когда-нибудь я сумею осуществить твою мечту, и ты сможешь продавать и эти, и многие другие цветы в своем собственном маленьком магазине.

С любовью и глубочайшим восхищением,

И ныне, и навеки,

Твой Уильям,

февраль 1887 г.

— Что случилось? — Эмбер появляется на пороге, вытирая волосы полотенцем. — Несколько минут назад я уловила отсюда негативные волны и вылезла из ванной.

Она смотрит на меня, я все еще ошеломленно пялюсь на книгу.

— Что это у тебя?

— Это принадлежало моей прапрапрабабушке, — говорю я, протягивая ей книжку. — Видишь дарственную надпись? «Моей дорогой Дейзи от Уильяма». Это прапрапрабабушка и прапрапрадедушка. Та самая Дейзи, которая создала «Гирлянду маргариток».

— Основательница империи?!

Я бы это империей не назвала…

— Да, она самая, — говорю я, решив не спорить. — Так ты знаешь эту историю?

— В общих чертах. — Эмбер утаскивает из коробки пончик и плюхается рядом со мной на диван, распущенные волосы рассыпаются по плечам. — Расскажи, я люблю хорошие истории слушать.

В свое время я слышала эту легенду столько раз, что в конце концов начала пропускать мимо ушей. Но меня впервые просят рассказать ее самой. Я смотрю на полное ожиданий лицо Эмбер и понимаю, что надо постараться.

— Было это в конце девятнадцатого века. Дейзи продавала цветы на рынке в Ковент-Гарден, — начинаю я, положив руку на переплет книги. — Она происходила из большой, но очень бедной семьи и очень радовалась, когда нашла эту работу.

Эмбер улыбается: ей уже нравится.

— Все ее сестры где-нибудь прислуживали и думали, что Дейзи поступит так же. Но она выбрала свой путь и занялась торговлей. Поначалу это было не особенно выгодно, но ей нравилась ее работа.

Эмбер согласно кивает.

— В тысяча восемьсот восемьдесят шестом году она познакомилась с моим будущим прапрапрадедушкой Уильямом. Его семья выращивала и продавала цветы по всей Англии. Они познакомились, когда он привез цветы на рынок. По романтической версии, это была любовь с первого взгляда, но мне как-то слабо верится.