Мальчишка с бастиона - [19]
- Всё, - благодарно глядя на Тимофея, сказала дочь, - спасибо…
Но Пищенко не отходил от дома.
- Вещи выносите! - прохрипел он, продолжая подпирать стенку.
Девушка с Лоиком стали поспешно выносить во двор немудрёный скарб. Когда был спасён последний продавленный стул, Тимофей поспешно отскочил от стены. Дом, словно нехотя, наклонился и рухнул, подняв столб пыли.
Девушка подошла к Тимофею, хотела что-то сказать, но не находила слов. Тогда она просто поцеловала его в измазанную потную щёку…
Потом Тимофей помог восстановить хату, мать умерла, а он и Катерина обвенчались.
Крепко полюбили друг друга. Да не долго длилось счастье… Вот только Колька и остался в память о тех годах…
- Да, стареем мы с тобой, Тимка, - повторил Лоик и удручённо добавил: - После тебя хоть память человеческому роду останется, а я… - и он махнул рукой.
К ним подошёл паренёк в лихо заломленной мичманке. В руках у него были какие-то планочки, катушка, кусок бычьего пузыря.
- Где мне Николку Пищенко сыскать?
- Здесь он, - ответил Тимофей, - а ты что, с ним в друзьях?
- В друзьях. На баксионе ознакомились, - ответил Василий Доценко (это был он) и повторил свой вопрос.
- А вон, слышь, барабан бьёт, там и найдёшь.
- Благодарствую, - Василий пошагал к землянке.
Стрельба немного успокоилась. Тимофей, привстав на банкете, сказал:
- Что-то они нервуют сегодня - не задумали ль чего?
- А бис их знает, - тоже поднимаясь, проговорил Евтихий. - Командирам видней - оповестят. - И, повернувшись в сторону землянки, сказал: - А мальчонка-то с «Георгием», видал?
- Знаю я его, - улыбнулся Тимофей. - Мне Николка все уши прожужжал. Доценко сын, на батарее у Бурлеа номерным служит. Мой с ним крепкую дружбу завёл. Ладный мальчонка.
Из землянки.послышалась громкая дробь, потом всё смолкло. А через минуту Колька, Василий и Иван Нода выбежали наверх.
- Чегой-то они затеяли? - с любопытством спросил Лоик.
Трое опустились на землю и стали мастерить что-то. Иода раскрыл большой кожаный ранец, принесённый из землянки, и одно за другим извлекал оттуда шило, нитки, какие-то железки. Василий растягивал кусок бычьего пузыря, Колька состругивал и без того тонкие палочки.
Трое мастерили «змея», самого настоящего воздушного змея! Идея родилась у Василия, однако и Никол-ка был знатоком этой «конструкции». На его счету был не один «летучий конверт». Но неожиданно оказалось, что Нода превосходил мальчишек и в этом искусстве. Ребята ошеломлённо смотрели, как ловкие руки барабанщика совершенно по-новому мастерили из палочек, пузыря и ниток воздушного змея.
- Обязательно должен быть хвост! - деловито говорил Нода. - Надобно ленты добыть, - и он начал рыться в своём неистощимом ранце.
- Понервуем француза, дядя Иван! - предвкушая потеху, улыбался Колька.
- Скорей бы, пока ветер не сменился, - говорил Василий, помогая Ноде прокалывать скрещённые планки.
- Не изменится, - успокоил Иван, - с моря дует, пока дождь не пригонит, не утихомирится.
Колька побежал за нитками - они уже видели, что принесённых Василием явно не хватит. А Доценко с Иваном потуже прикручивали пёстрый хвост к согнутому треугольником пруту. Оставалось закрепить нить и, взобравшись куда-нибудь повыше, запустить «конверт».
Возвратился Колька. Василий взял в руки змея и торжественно понёс его к центру батареи - там насыпь была повыше. Нода, улыбаясь, шагал сзади мальчишек.
Наконец, запуск состоялся. Ветер подхватил змея и понёс его в сторону французских траншей. Подошли матросы и с любопытством смотрели на эту затею.
Колька держал надетую на штырь катушку, а Василий деловито раскручивал нить.
Воздушный конверт уходил всё выше и выше. Когда нить кончалась, Нода помогал ребятам привязывать новую, и Василий раскручивал очередную катушку.
Змей был уже над французскими позициями. Подошёл унтер-офицер Белый и пробасил:
- Ну, братцы, сейчас начнётся пальба. Конверт-то ваш на андреевский стяг смахивает!
«Изобретатели», довольные, переглянулись - именно этого они и хотели. И действительно, воздушный змей был точной копией кормового флага боевых кораблей.
Тот же огромный диагоналевый крест по белому фону: только крест был не голубым, как на настоящем андреевском знамени, а чёрным, но это не имело существенного значения.
Не успел унтер закончить фразу, как французы с нескольких сторон начали расстреливать издевательски вилявший хвостом воздушный конверт.
- Это привет вам от русских бомбардиров! - зычно хохотал Нода.
А Евтихий Лоик, перекрывая громкий смех, сострил:
- Господне предупреждение, нехристи!
Все, оживлённо толкуя о происходящем, смеялись, шумели, что-то выкрикивали в сторону французов. А ребята с колотившимися от азарта сердцами смотрели, как всё учащалась и учащалась стрельба по змею.
- Забавляете французов! - послышался голос сзади.
Матросы обернулись и увидели Забудского. Лейтенант только что возвратился из госпиталя, где пробыл около месяца. В начале февраля его контузило и слегка повредило руку.
- Здравия желаем, ваше благородие! - радостно прокричали батарейные, а Белый, выйдя вперёд, отрапортовал:
- Так точно, забавляем! Нам и французам забава. Да пули ихние расходуются.
