Мальчик, который залез в Луну - [8]
Пол задумался. Он честно пытался вспомнить. Пришлось признаться себе, что по улице он ходит нечасто.
— Ооои! — пробормотал Бенджи.
— Говори, — перевела Молли.
— Еееяиёёё.
— Время идёт!
— Может, и случалось. — На самом деле Пол ничего такого не вспомнил.
— Это мертвецы! — сказал Бенджи. — Они всё время за нами следят. И я следил, когда мёртвый в окопе лежал. Но если, когда ты чувствуешь, что за тобой следят, у тебя начинается зуд… ну, чешется там и сям… это кошка.
— Какая кошка? — удивилась мама.
— Мёртвая, — ответил Бенджи. — У кошек блохи. Они остаются живы и перепрыгивают с мёртвых на живых. Короче, лежу я такой мёртвый, уютно там в окопе вполне, и день подходит к концу, и гул уже не такой гулкий, и взрывы уже не такие взрывные, и бой почти закончен, и Луна всходит… и вдруг я вижу… вижу…
— Что?
— Бомбардировщик. Чёрный, остроносый, крылатый. Зигзагами по вечернему небу. Красивый. Изящный. Странно, что такие мрачные создания могут быть так красивы. Может, потому люди никак не могут с ними расстаться? Так или иначе, летит он по небу, сзади — огненный хвост, и в тот миг, когда бомбардировщик направился к Луне, я подумал: он по твою душу, Бенджи. Он определённо нацелился на твой окоп. Вижу, другие люди тоже так думают: вокруг визг, паника, солдаты бегут прочь, только пятки сверкают. И вдруг — тишина. Взрыв! То есть не взрыв! Просто тишина. И этой остроносой крылатой штуки больше нет. Исчез бомбардировщик.
— Куда делся? — спросил папа.
— В Луну влетел! — Бенджи хихикнул. — Хотите верьте, хотите нет. Бомбардировщик влетел прямиком в Луну. И я подумал про себя, когда вернулся из мёртвых: там, наверху, никакая не Луна. На самом деле это огромная дыра в небе. Так что нас уже двое, парень. Я поддерживаю твою теорию. — Он довольно потирал руки. — Только нам нужны доказательства!
Он почесал в затылке. И посмотрел на папу Пола. Потом наклонился и заглянул папе в глаза:
— Могу я задать вам вопрос, сэр?
— Конечно, — ответил папа.
Бенджи потёр подбородок и предупредил:
— Не спешите с ответом, крепко подумайте. Итак! Вы водите такси. А что вы ещё делаете?
— Что я делаю?
— Ну да. Кем работаете?
— Я ещё окна мою, — признался папа.
Бенджи захлопал в ладоши.
— Я так и знал! Как увидел вас, сразу подумал: вот человек, который не боится высоты! Кстати, как вас зовут?
— Альфред.
— Подходящее имя. Теперь, Альфред, другой вопрос. Правильно ли я полагаю, что на этой работе вы пользуетесь лестницей?
— Пользуюсь.
— Ага! И где вы храните эту лестницу?
— В гараже.
— Мы почти у цели! И где находится этот гараж, Альфред?
— За домом.
— Ага! А теперь самый главный вопрос. Не торопитесь с ответом. За каким именно домом?
Альфред ткнул пальцем вверх — там, над ними, совсем близко, темнел огромный небоскрёб.
— За нашим.
— Ух ты! — воскликнул Бенджи. — Откуда он взялся?
Бенджи вскочил и побежал к выходу из сада. На бегу он кричал:
— Нельзя терять ни минуты! Лестница Альфреда изменит ход человеческой истории! За мной! Вперёд! Такси!
Глава 8
Но у калитки он остановился. И задрожал крупной дрожью.
— Но… но… — Он никак не мог договорить.
— Но что? — поинтересовалась Молли.
— Но… но я не выходил в мир с самой войны! Мне нужен пакет!
— Опять пакет?
— Без пакета я слишком многое вижу! И все зачем-то видят меня!
— Где твоя отвага?! — сказала Молли.
— Смелее! — добавил Пол.
— Вот и на войне так говорили! — Бенджи всхлипнул. — Когда я падал и умирал! Господи, как же страшно!
По его щекам текли слёзы. Он закрыл глаза. И зашатался. Вот-вот упадёт. Пол схватил Бенджи за руку.
— Я буду вас защищать, — пробормотал он.
— Правда?
— Да. Обопритесь на меня.
Бенджи вздохнул.
— Мы недаром встретились, — прошептал он. — Это судьба.
Он позволил Полу довести его до такси.
Мама села впереди, а Пол и Бенджи втиснулись назад, вместе с Молли.
— Чур, маршрут выбираю сам, — предупредил Альфред.
— Ни в чём себе не отказывайте, — отозвалась Молли.
Папа выехал из переулка, где жил Бенджи, пересёк главную улицу и подъехал к их небоскрёбу.
— Видите? — сказал он. — Ровно две минуты!
Молли фыркнула:
— Разве это маршрут? Это прямая. Скучно и неживописно. Кстати, добраться «туда» всегда дольше, чем «обратно», это все знают. Ладно, болтать уже недосуг. Отпирай свой гараж и тащи эту дурацкую лестницу.
— Пожалуйста, не грубите моему папе, — произнёс Пол.
— Что-что? — Молли опешила.
Пол аж поперхнулся — никогда в жизни он так со взрослыми не разговаривал. Он вдохнул поглубже и повторил:
— Пожалуйста, не грубите моему папе.
Молли тоже вдохнула поглубже. И уже открыла рот, как вдруг…
— Пол прав, — сказала мама. — Молли, вам надо извиниться. А ты, Альфред, скажи Молли, что ты не обижен.
— Извините, — произнесла Молли.
— Мир и дружба, — ответил Альфред.
— Ух ты, — восхитился Бенджи. — Теперь понятно, откуда мальчик набрался такой мудрости. Как я могу называть вас, мадам?
— Как угодно, хоть Распутин, — сказала мама. — Но вообще-то я Франческа.
— Хорошее имя, — одобрил Бенджи. — Теперь в гараж! И приступим к делу!
Глава 9
Небо постепенно темнело. Над городом полыхали громадные красно-золотые полосы. В окнах небоскрёба горел свет. Альфред повёл их по дорожке к стоявшим рядком гаражам. Отпер свой, достал оттуда выдвижную алюминиевую лестницу. В лестнице было три секции, и все они поблёскивали, точно начищенные.
