Магелланы с берегов Неженки - [20]

Олави вздрогнул от неожиданности. Со дня ссоры он ни в школе, ни на улице не заговаривал с Венькой. Да тот и не искал больше встреч.

И сейчас Олави с улыбкой слушал Веньку и на каждое слово его согласно кивал головой. В душе он радовался тому, что наконец-то пойдет покупать велосипед на свои деньги. Олави представил, как удивятся дома отец и мать, когда он, едва приотворив калитку, начнет звенеть велосипедным звонком на всю улицу.

Наконец последние мешки были перенесены с весов в сарай. Василий Егорович сходил в дом и вынес небольшой железный сундучок. Ребята разом окружили лесника.

— Ну, давайте рассчитываться. Бери, Володя, книгу и смотри, кому сколько полагается за труды, — сказал Василий Егорович и отомкнул крохотным ключиком блестящий замочек на сундучке.

Володя взял конторскую книгу, в которой Василий Егорович отмечал, кто сколько сдал ему шишек, и обвел глазами сгоравших от любопытства ребят.

— Начинать надо с нас! — хором кричали пятиклассники.

— Да-а, всегда мы были первыми, — доказывали ребята из четвертого.

Но Володя что-то медлил.

Вот он встал на санки, сунул книги с записями под, мышку и негромко начал:

— Ребята! Василий Егорович сдержал свое слово, и он готов нам выдать деньги. Но вот что я думаю. Когда деньги наши лежат вот в этом сундуке, то их много. А когда мы рассуем их по карманам, это капля, мелочь. На них дельного ничего не купишь.

— Приемник куплю! — с вызовом крикнул Рюхин.

Володя усмехнулся в ответ:

— Бедный Рюхин, и как он только до сих пор жил без приемника.

Ребята зашикали на Веньку, а Володя продолжал:

— А вот если мы на все эти деньги купим машину, то от нее польза будет каждому и всей школе.

Что тут началось! Ребята загалдели, захлопали в ладоши… Володя поднял над головой книгу и попросил выслушать его до конца.

— А еще на эти деньги можно купить палатки и устроить в лесу лагерь для всей школы.

— Лагерь?.. Тебе хорошо, — выкрикнул Венька. — Опять командовать будешь! Давай то, сделай это. Ты и шишки-то не собирал, все распоряжался. А я, может, не хочу в твой лагерь…

Слова Веньки были громом средь ясного неба. Все разом стихли, ожидая, что ответит Володя.

— Старшим лесничим, Рюхин, меня назначил совет дружины. Шишек я и вправду собрал меньше, чем ты. Но зато и чужих не воровал, — и Володя сделал паузу.

Ребята как-то подались назад, зашептались. А Венька остался перед Володей один на один, с каждой секундой краснея все больше и больше.

— …как некоторые, — добавил Мелькин, так и не назвав ничьего имени. — Но если ты не хочешь в лагерь, то можешь заработанные деньги взять себе. Покупай приемник и вешай его на пузо.

Ребята расхохотались. А у Веньки сразу от сердца отлегло. Чтобы как-то смягчить этот неприятный разговор, он сказал как можно веселее:

— Я что… Я за себя не беспокоюсь… — он кивнул на Олави и добавил: — Вот и Олави, например, собирался на эти деньги велосипед купить…

— Что ж, пусть купит, — сказал Володя. — И вообще, кто желает, тех Василий Егорович рассчитает.

Но тут вскочил Пашка Тергуев и громко крикнул:

— Да что нам торговаться. Решили лагерь и точка!

Олави подошел к Володе, и, тронув его за руку, сказал:

— Я хотел велосипед купить. Но если все ребята решили строить лагерь, я тоже с ними буду. Не надо мне никаких денег.

— Ну что ж, Вениамин, подходи, расписывайся. За прошлое я тебе уже платил, а последний раз ты сдал, мне шишек на семь целковых пять гривен, — с этими словами Василий Егорович взял у Володи книгу и протянул Рюхину.

Венька, втянув голову в плечи, подошел к столу, быстро расписался в книге и, скомкав деньги, сунул их в карман.

Сразу стало тихо. Все, кто был в это время во дворе, не спускали с Веньки презрительных взглядов.

И вдруг натянутая тишина словно взорвалась. Пока Венька шел через двор, вслед ему неслись обидные слова:

— Частник!

— Хапуга!

— Мы тебе это припомним!

А Олави, словно очнувшись от какого-то тяжелого сна, крикнул:

— Капиталист!

Слушая, как ребята отчитывают Веньку, Василий Егорович ухмыльнулся и шепнул Виктору Петровичу:

— Дело задумали, молодцы! А распетушились-то как.

Виктор Петрович удовлетворенно кивал головой:

— Замечательные у нас ребята…

10

Весна пришла ранняя и дружная. Уже к половине апреля забурлили ручьи и вскрылись реки. О недавней зиме сейчас напоминали пятна серого снега в лесных оврагах и старых ельниках.

Ташканские улицы звенели десятками птичьих голосов. Это скворцы вернулись из дальних стран к родным скворечникам и распевали от зари до зари. Как только обнажилась земля на пришкольном участке, девчонки из юннатского кружка начали копаться на своих грядках. Еще зимой на одном из занятий по лесоводству Семен Аркадьевич предложил ребятам заложить на пришкольном участке питомник древесных пород, чтобы выращенные на нем сеянцы можно было пересадить на вырубки. Для питомника нужен был участок. И девочки надумали вскопать целину и обнести участок забором. Ну а это чисто мужская работа, не то что всякие там ситечки-носилочки. Мальчишки с невиданным усердием взялись за дело, и девочки не могли нахвалиться своими помощниками.

— Ай, какие же вы у нас молодцы!

— Вот что значит дело мастера боится!