Честное слово, во всем виноват я.
Урок уже подходил к концу. В классе нарастал шепоток, ребята складывали в парты учебники и ждали звонка, чтобы скорее выскочить в коридор. А Капитолина Петровна надумала еще спрашивать. Она всегда так делает, когда остается минут пять до звонка. Мне кажется, что и спрашивает-то она не по делу. Ну, например: «Как приспособились млекопитающие к жизни в зоне тундры?» Кому это надо, когда урок вот-вот кончится? Капитолина Петровна обычно говорит: хочу, мол, знать ваше отношение к моему предмету.
Вот и на этот раз учительница закрыла журнал, аккуратно сложила на нем свои тетрадки и задумчиво посмотрела на нас.
Я уткнулся в парту, будто там у меня самое неотложное дело, а сам краем глаза по сторонам поглядываю. Мне-то уж совсем не хотелось, чтобы она меня вызвала. Вижу: за партой, что передо мной стоит, наш новенький — Костя Загура — рисует что-то на листочке. А Галка Шемахина — она с ним рядом сидит — шею вытянула и кончик косы грызет. Так увлеклись, что и вопроса Капитолины Петровны не слышат. А учительница просила рассказать об образе жизни пресмыкающихся пустыни.
— Пусть нам ответит на этот вопрос, ну, скажем… Загура, — произнесла Капитолина Петровна.
Костя вскочил и растерянно оглянулся, по сторонам. В классе стало тихо-тихо, потому что многие даже не слышали вопроса.
А Капитолина Петровна могла любого вызвать — помочь Загуре…..
— В пустыне, в пустыне… — выручая Костю, прошептал с соседнего ряда Толик Крюков и изобразил ладонью плывущую рыбку.
Костя, видно, ничего не понял и посмотрел на меня.
— Африканская лисица фенек, живет в Сахаре, — вполголоса проговорил я.
Это Костя услышал.
— Самая маленькая из африканских лисиц — это фенек. Ведет она ночной образ жизни. Питается насекомыми и ящерицами. Но иногда разоряет гнезда таких птиц, как страус…
Костя умолк; Несколько секунд в классе стояла мертвая тишина.
— А что же страус? — удивленно спросила Капитолина Петровна.
— Как что? Конечно, расстраивается, — выпалил Костя.
И тишина раскололась. Ребята захохотали.
— Садись, Загура…
Капитолина Петровна снова обвела взглядом класс, собираясь спросить еще кого-нибудь. Но передумала и стала перебирать свои тетрадки.
Мы знали, что в этих тетрадках Капитолина: Петровна записывает выдержки из журналов и книг — самые разные сведения о животном мире земли. Наконец учительница раскрыла одну тетрадь и встала.
— У нас еще, осталось несколько, минут. Коль мы заговорили о животном мире пустыни и упомянули фенека, я вам прочту выдержку из книги французского летчика и писателя, Антуана де Сент-Экзюпери «Планета людей». Вот что наблюдал он во время вынужденной посадки в самом сердце африканской пустыни.
И Капитолина Петровна начала читать:
«Мой фенек останавливается не у каждого кустика. Он пренебрегает некоторыми из них, хотя они и увешаны улитками. К другим приближается, но не опустошает их: возьмет две-три и уходит в другой ресторан.
Что он — играет с голодом? Не хочет разом утолить его, чтобы продлить удовольствие от своей утренней прогулки? Не думаю. Слишком уж его игра соответствует необходимости. Если бы фенек утолял голод у первого же кустика, он бы в два-три приема очистил его от живого груза. Итак, переходя от кустика к кустику, он полностью уничтожил бы свой питомник. Однако… все происходит так, как если бы он отдавал себе отчет в том, что рискует. Ведь стоило бы ему насытиться, не принимая никаких предосторожностей, и улиток бы не стало. А не стало бы улиток — не стало бы и фенеков».
Капитолина Петровна закончила чтение и отложила тетрадь.
— Видите, как в природе все взаимосвязано. Сейчас в биологии родились новые науки — экология и этология. Одна изучает взаимоотношения живых организмов с окружающей средой. Другая занимается изучением поведения животных. Но об этом мы поговорим на следующем уроке…
Зазвенел звонок. Все захлопали партами. А Костя посмотрел на меня и сказал:
— Эк ты, «фенек»…
Уши у меня загорелись. Сделав вид, что ничего не случилось, я вышел из класса.
«Фенек… Фенек…» Как бы с этого не началось. Насчет прозвищ наших ребят хлебом не корми. И получится, что я сам себе прозвище придумал. Обидно. А за язык меня никто не тянул. Это я Загуре назло подсказал не то, что надо. Из-за Галки. Мало того, что она у девчонок верховодит, так порой и нам от нее покоя нет. Так что, если я превращусь в «фенека», виновата Шемахина — «шамаханская царица». Девчонка она ничего, отличница, и знает больше всех, но уж больно вредная. Увидит, к примеру, что я у Витьки Козырева задачу списываю, и сразу начинает трещать:
— Нет, вы только подумайте, девочки, у Козырева в задаче уравнение неправильно составлено, а сегодня это самое уравнение перекочевало в тетрадь Потахина. Интересно, правда, одна ошибочка в двух тетрадочках…
Даже удивительно, когда она успела подглядеть, что я у Витьки тетрадку брал?
А то перед литературой обернется, вытаращит свои черные глазищи и так это задумчиво скажет:
— Потахин, опять, наверно, отрывок не выучил?.. Горе нам с тобой. Тянешь класс назад.
