Ложные надежды - [2]
Найти тот самый переулок было не сложно. Сигнальные ленты вырывали из мира кусок пространства, превращая его в метастазу города. Страдающие от алкогольной бессонницы полуночники обходили место преступления стороной.
По крайней мере, мне никто не помешает.
Но никаких улик. Никаких тайных посланий. Никаких табличек с именем убийцы. Меня ждал только участок грязного асфальта, обведённый мелом. Что ж, этого следовало ожидать.
Оставалось надеяться на себя. Я попытался ухватить мечущееся воспоминание за хвост.
Неуклюжий старик. Двое людей в форме бригады зачистки. Старик что-то им говорил. Нет. Пытался объяснить. И внезапно упал на грязный асфальт. А я убежал. Словно крыса. Меня даже никто не преследовал.
Секундная трусость стоила мне очень дорого.
Я пнул консервную банку, которая полетела точно в очерченный мелом силуэт.
Убитый был одет слишком легко для такой погоды. Выходил ненадолго? Значит, он жил в одном из домов неподалёку.
Я глубоко вздохнул и осмотрелся. Дождь был прошлым утром. Убийство — ближе к вечеру. Я мог поискать следы. Вокруг было грязно, как в отхожей яме.
Сегодня здесь потоптались криминалисты Отдела. Отпечатки их форменных ботинок сливались в замысловатый узор, отмечающий относительно чистые участки асфальта. Неженки боялись замарать казённую обувь. От места, где лежал старик, вёл только один след. Рядом стояли ещё двое. Зачистка. Мне незачем знать, куда они ушли, наверняка, их неподалёку ждал мобиль. Ну, и, конечно, тут были отпечатки моих туфель.
Дела оказались не так плохи. Старик спокойно прошёл по грязи, а следаки были слишком брезгливы. Нужная мне ниточка ярко выделялась на фоне серости.
Я без труда различал отпечатки ботинок убитого. Раритетная была не слишком многолюдна. След привёл меня к подъезду покосившейся пятиэтажки. Маленькое здание карикатурно оттеняло «живописные» улицы трущоб. Грязь оседала на нём веками, превратившись в жалкую пародию на граффити.
Я вошёл в подъезд. Отыскать нужную дверь без подсказок было нереально. Но, к удаче, Отдел постоянно выставлял напоказ свою работу, превращая расследование в конфетти из сигнальных лент.
Траурная табличка у входа в квартиру — именно этого удостоился старик после смерти.
Уильям Декинс.
Я не знал его. Но вряд ли он заслужил такую участь.
Дверь была открыта. Что не забрали следаки в качестве улик, уже растащили соседи. Мёртвым не нужны вещи. В квартире осталась только потрёпанная мебель, которую гуманнее было бы пристрелить, чем использовать по назначению.
Я подошёл к тумбочке в коридоре и…
Джекпот!
Декинс пользовался обычной почтой. Следаки даже не подумали её проверить. Хотя зачем? Преступник и так был им известен.
Я бегло прочитал письма. Похоже, старик вёл уединённый образ жизни. Ни приглашений на вечеринки, ни весточек от друзей — в почте были только счета за электричество. Огромные счета за электричество.
Декинс что, заряжал тысячетонную подлодку в ванной? Я просмотрел расходы.
Электронные замки. Магнитные защёлки. Сигнализация. Дистанционные сенсоры. ЭМ-мины[1]… Я насторожился. Нет. Следаки уже отключили. Интересно, сами додумались, или кто-то наступил? Я бы услышал жужжание мины ещё на входе. Почему старик использовал такую защиту? Это, конечно, трущобы. Но ЭМ-мины… Что ценного может быть у пенсионера?
В письмах чего-то не хватало. Я просмотрел все счета. Потом просмотрел ещё раз. Не могли ж следаки или соседи забрать часть ненужных им бумажек.
В почте не было счетов от «Аэльпиты». Старик не покупал иммуноревир.
Я задумался.
Ревир выдают бесплатно раз в неделю. Хочешь больше — плати. Нет денег — подыхай. Медленно и мучительно.
Если Декинс мог позволить себе сигнализацию и мины, почему не покупал лекарство?
Я отложил счета и обыскал все полки. Пусть старик решил сдохнуть в такой изощрённой манере. Это не отменяет того факта, что его прибили.
В одном из ящиков лежали документы и пропуск в лабораторию «Либри». Похоже, несмотря на преклонный возраст, Декинс продолжал работать. Благодаря этому старик и оплачивал счета.
Стоило бы посмотреть на лабораторию. Интересно, Отдел уже объявил меня в розыск?
Соседи Декинса крепко спали, веря в иллюзию безопасности. В его апартаментах я мог действовать свободно. Но на улице были люди, страдающие особо извращённой формой сомнамбулизма. Они в полусонном состоянии бродили с бутылками в руках и чуть что — поднимали пьяный вой. Я обходил сомнамбул стороной, чтобы они не разбудили весь район.
Наткнуться на патруль Отдела я не боялся. Следаки были похожи на надоедливых мошек, наматывающих круги у пыльной лампочки. Незначительная помеха, от которой легко отмахнуться. Достаточно было знать, где меня ищут, чтобы не попасться в клешни зажравшегося правосудия.
В лаборатории меня ждало разочарование. Я сразу увидел тщательно скрытые следы обыска. Казалось, ничего не пропало. Мебель и оборудование были целы. Но общая атмосфера приторной чистоты говорила: здесь я ничего не найду. Кто-то побывал в «Либри» до меня. И хорошенько прибрался.
Но что-то нарушало стерильную идиллию. Я закрыл глаза и прислушался к интуиции. Запах страха и злости заполнял помещение, будто табачный дым комнату заядлого курильщика. Плохое сочетание. В таком состоянии даже пацифист может превратиться в серийного убийцу.
ИИ со своим необычным питомцем путешествует на космическом корабле и вдруг понимает, что они на борту не одни.
Ее предупредили: «Если ты не перешлёшь это письмо 5 своим контактам, то через 3 дня с тобой случится что-то ужасное». Она не поверила…
«В детстве я был хулиганом. Самым настоящим хулиганом. Который однажды чуть не замучил до смерти котёнка просто ради забавы. А теперь взрослый мужик до чёртиков испугался безобидного существа…».
В пределы Солнечной системы вошел астрономический объект непонятной природы — то ли газ, то ли скопление космической пыли, то ли метеорный поток. Точно известно лишь одно: он пройдёт недалеко от «Северной звезды» — жилой станции на орбите Нептуна…
«Я — обходчик путей в метро. Большая часть моей жизни прошла под землёй. Метро ведь не простое место… Бывают такие старые тоннели, что их от пещер не отличишь. И водится там всякое. Неприятное».
Прыгнуть через магический костер Матери – еще полбеды. А вот как быть с архангелом, открывшим на тебя охоту, демоном, который так и норовит соблазнить, и призраком папы римского, которого ты сама же и откопала в подземельях Ватикана? Не знаешь? А придется думать быстро: Зло копит силы и уже идет по твоим стопам, Настя…
Обитатели одного из лесов Европы мечтают встретить Новый год, как встречают его люди в городе. Лесным жителям помогают учёные, которые противостоят изменениям климата, вредным для жизни на всей планете. Но тепло в Лесу — отнюдь не всё, что нужно для новогоднего праздника. Где взять кушаний вдоволь? Надо находить выход, но как приходится тому, кто не может его найти?
Запланированный счастливый медовый месяц Дарье и Олегу пришлось отменить из-за неожиданного наследства – умерла тетка Дарьи. Завещание оказалось очень необычным, странным и пугающим, но огромный особняк, большая сумма денег переубедили, и она вступает в наследство. После этого начинаются ее опасные приключения и беды. Опорой для Дарьи становится ее сводная сестра Катя. Неприятности, свалившиеся на голову героине, действительно были нешуточные: родовое проклятие, предательство мужа, оказавшегося маньяком и убийцей, сестра мужа, которая, как выяснилось, ему не сестра, да еще и ведьмарка.
После катастрофы звездолёта осталась в живых только маленькая девочка – потому что мать отдала ей свой кислород. Когда девочка повзрослела, у неё обнаружился неожиданный дар. Благодаря этому она попала в команду космических спасателей. Но для работы спасателем одних технических знаний мало. Космос подкидывает такие загадки, которые разгадает не каждый детектив. Выяснилось, что повзрослевшая девочка успешно справляется и с этими проблемами. В процессе написания.
В провинциальном городе серийный убийца с магическими способностями охотится на девушек. Ни улик, ни какой-то связи между жертвами полиция так и не нашла. Все девушки были очень разными. Но все же что их объединяет? Расследование начинают вести инквизитор Бастиан и могущественная ведьма Западных пустошей Аделин. Со временем они понимают: чтобы найти преступника, надо заглянуть в собственное прошлое.
Роман «Город Сириус» – попытка автора синтезировать литературную форму и философское содержание. В небольшом городке-наукограде происходит череда загадочных самоубийств видных учёных. Выяснением причин происшествий занимается лучший следователь, который к тому же увлекается философией и разгадкой сложных головоломок. Все следы ведут в Сириус – созданный искусственным интеллектом виртуальный город-государство, в который в скором времени должна трансформироваться современная цивилизация. Что увидят участники событий в этом совершенном государстве, сможет ли оно сделать людей счастливыми, как увлечения следователя помогут раскрыть дело, а главное, удастся ли предотвратить надвигающуюся катастрофу, – предстоит узнать читателю. Роман близок к таким произведениям, как «Солярис» Станислава Лема, «Мы» Евгения Замятина и ряду других антиутопий.