Ловящая время - [44]
— Иди сюда, милая, — трепетно заворковал Тертен, вытаскивая из-за пояса короткий меч, больше смахивающий на кухонный нож. Животинка замахала крыльями, но осталась на месте.
— Мелитриса, ты в порядке? — я чуть не подскочила от неожиданности, крепко цепляясь за Ирсиана. Похоже, что маг и Тертен почти одновременно услышав мои крики, поспешили на помощь.
— Нормально, — хрипло откликнулась я. Ирсиан сверкнул своими синими глазами, выпуская на волю красивый огненный шар. Тем временем Тертен начинал подходить к твари все ближе, впрочем, следя за каждым ее движением.
Маг ударил первым. Шарик попал по крылу, от чего перья на нем задымились, издавая жуткую вонь. Тварь разозлено подскочила, бросаясь на мага.
— Ирсиан, берегись! — заорала я, кидаясь подальше от змееподобного монстра. Маг даже не дрогнул. Лицо его опять покрыла фарфоровая бледность. Но Ирсиан только усмехнулся, складывая пальцы сферой. Между ними словно пробежал небольшой разряд. Тварь с силой хотела опрокинуть мага на землю. Но Тертен успел добежать до нее прежде этого, падая на спину, и уже в падении всаживая в заднюю лапу нежити нож. В тот же момент Ирсиан резко вытянул руки, выбрасывая вперед сгусток чего-то неизвестного, трещащего и раскидывающего искры. Тот попал твари в грудь, она завопила, падая на землю и продолжая конвульсивно биться в припадке. Потом крик перешел в жуткое, булькающее хрипение. Перья существа начали дымиться уже по всему телу, запахло паленым мясом. В некоторых местах они уже сгорели, и теперь на их месте виднелись обугленные или кровоточащие раны. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как начинает кружиться голова, а все тело сотрясает нервная судорога. Тертен схватил меня, прижимая к себе и отворачивая мою голову от мертвой твари. Ирсиан обхватил ближайшее дерево. Похоже, резерв мага был почти опустошен. Руки его тряслись, а по лицу его волнами проходила судорога. Парень наклонился вперед, не выпуская ствол дерева, и разразился жутким кашлем.
— Надо его отсюда вывести, — как можно спокойнее произнес Тертен, подходя к магу. Я повисла на приятеле, закрывая лицо руками и не в силах плакать от ужаса пережитого. Ирсиан оторвался от своей опоры и с почти блаженным лицом осел на землю.
— Дрова-то хоть возьмите, — сказал он. Потом понял, что мы явно не в состоянии сейчас об этом думать, и уже теряя сознание, пролепетал несколько слов, после чего закрыл глаза.
— Вот чертов маг! — в сердцах воскликнул Тертен, — Весь резерв извел. И главное на что? Дрова к костру телепортировать. А самому в голову не пришло, как его после этого тащить?
— Я сам дойду, — тихо пообещал Ирсиан, медленно вставая с земли. На сей раз, моего ума хватило, чтобы вовремя подхватить его. Тертен подпер мага с другой стороны, и мы, не оглядываясь, пошли к лагерю.
Глава 9. Странное поведение некоторых личностей.
На следующее утро маг уже мог сам передвигаться, хотя лагерь собирать пришлось без его горячего участия. Когда мы поведали свою печальную историю Клен, она только всплеснула руками, на все корки ругая Ирсиана за беспечность.
Естественно, что ужинать расхотелось всем, и мы легли спать. Как ни странно, но уснула я мгновенно. И снились мне не кошмары. Под утро привиделось что-то красивое, легкое, воздушное. Правда, проснувшись, я так ничего не вспомнила из своего сна.
На сей раз, я села ближе к Тертену, на переднее сидение, чтобы не видеть замученного выражения лица мага. Погода портилась с бешеной скоростью. Откуда-то подул холодный ветер, а небо начало заволакиваться тучами. Я стоически закутывалась в тоненькую вязаную кофту, стараясь не показывать своей слабости. Ни маг, ни Тертен ничего не набросили сверху своих рубашек. Да и Клен выглядела вполне довольной в своем сарафане без рукавов. Мы уже час как выехали из леса, двигаясь по большой оживленной трассе. Рядом с нами, по сторонам дороги пробегали какие-то магазины и старые облупленные здания шиномонтажных контор. Вдалеке виднелись вполне жилые домики. Похоже, мы ехали по пригороду или какой-то деревне.
Я уже почувствовала, как горло начало противно ныть, а кожа на руках покрываться пупырышками. Подумала о том, что неплохо было бы одеться, но, оглянувшись на Клен и Ирсиана, решила потерпеть. Я тут, понимаешь ли, укуталась, а друзья должны мерзнуть.
— Мелитриса, оделась бы ты! — мягко предложил Тертен. Я отрицательно закачала головой. Парень бросил на меня осуждающий взгляд, — Клен, дай ей что-нибудь теплое.
— Сейчас, — девушка поспешно начала рыться в одной из сумок с вещами. Я только замахала руками:
— Не стоит, я не замерзла! Не надо Клен, не ищи!
— Не замерзла, а чего же тогда вся дрожишь? — иронично поинтересовался Тертен. Девушка буквально сунула мне в руки теплую кофту. Я попыталась из вежливости всунуть ее обратно. Но, похоже, мне не очень-то верили. Тертен без лишних слов притормозил у края трассы, присоединяясь к процессу моего одевания. Если пальцы девушки были прохладными, то от горячих пальцев парня по телу пробегала блаженная дрожь, — И не смей ее снимать!
Я отвернулась, строя из себя оскорбленную невинность. Машина дернулась, продолжая катиться по дорогам королевства. Когда от мельтешения бесконечных домов и машин зарябило в глазах, я повернулась к Тертену. Какое-то странное, неприятное и в тоже время манящее чувство охватила мое существо. Я только удивленно приподняла бровь, вглядываясь внутрь себя. Глава королевской охраны продолжал смотреть вперед, привычно крутя руль и дергая рычаг коробки передач. Я очень осторожно, словно пугаясь своего взгляда, скользнула по его рукам, плечам и лицу. Медленно, будто подкрадываясь, созревала в голове моей странная мысль. И, наконец, я решила прервать эту гнетущую тишину, вылезти хоть на мгновение из липкой каши чувств и раздумий одним глупым вопросом:
Правильно говорят, век живи — век учись… Но если тебе уже более двухсот лет и ты фея из высшей касты, разве какой-то мальчишка может знать больше? Как оказалось, да. Так что, прощайте привычные устои, здравствуй Внешний мир! Только вот еще не известно, чем это все кончится…
Говорят, что самые заветные желания обязательно сбываются. В это очень хотелось верить молодой художнице… Да только вдруг навалились проблемы. Тут тебе и ссора с другом, и никаких идей, куда девать подобранного на улице мальчишку. А тут еще новая картина "шалит". И теперь неизвестно, чего же хотеть?
Никому не хочется, чтобы его жизнью кто-то управлял, словно марионеткой. Вот и обычная девушка Лида, оказавшись посреди незнакомого мира в окружении совершенно странных существ, очень надеялась, что ее не коснется эта участь. Но чем дальше в лес, тем больше дров… То есть неприятностей. И если от одних можно сбежать, с другими как-то справиться самостоятельно, то от своей собственной судьбы отмахнуться как-то не удается. Особенно, если эту самую судьбу кто-то тщательно дергает за ниточки.
План утвержден, роли распределены, и бравая компания по спасанию зеленоволосого леквера отправляется в путь. Только вот не знали они, с чем придется столкнуться в старом особняке Дапмара Дерсева. Здравствуйте, родственнички дорогие! А заодно всякие ренны, химеры и прочая живность.
Никогда не слушайте друзей! Они помогут вам завязать сомнительные знакомства, потратить кучу вашего времени на бесполезные походы… и, наконец, осчастливить вас на всю жизнь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.