Глава 1. Нежданные гости.
Я шла домой, сгибаясь под тяжестью двух огромных сумок с припасами, и костеря на чем свет стоит общественный транспорт. Прождать сорок минут маршрутку, околеть до состояния пингвина после трех месяцев голодания и так и пойти пешком под пронизывающим ветром и падающим мелким колючим снегом. Не хватало еще заболеть!
Весну в этом году обещали ненормально теплую, март так, вообще, расписывали чуть ли не как самый теплый месяц за всю историю человечества. Но природа, вопреки всем прогнозам устроила людям очередную гадость в лице затяжных морозов и почти непрекращающегося снега.
Кое-как добредя до своего подъезда, я поняла, что по закону подлости ключи лежат на самом дне одной из сумок. Я в последний раз безнадежно осмотрела закрытую дверь с домофоном, но от моего тоскливого взгляда та даже не шелохнулась. Уставшая спина так и клонила меня сесть прямо на пенек в нескольких метрах от подъезда и хоть немного передохнуть, но голод и усталость придали сил для последнего рывка. Подойдя к лавочке, я начала методично выгружать продукты, которых по расчетам должно было хватить на несколько недель экономного питания. Когда одна из сумок была выложена почти до дна, дверь подъезда, издав раздражающую трель, растворилась, и на пороге возникла знакомая долговязая фигура бывшего одноклассника Жени. Я почти инстинктивно крикнула:
— Не закрывай! — но сосед по дому уже отправил дверь в недалекое путешествие до железного косяка, и она с хлопком закрылась. Я только скрипнула зубами. Теперь еще и собирай все обратно в сумку надо.
— Привет, Мелитриса! Как жизнь? — не замечая моего неприязненного взгляда, продолжил Женя. Я чуть было не выдала: "Пока тебя не встретила, все было отлично!", — но вместо этого натянула на лицо фальшиво-сахарную улыбку и откликнулась:
— Просто отлично. Вот с работы иду, так что и на отдых времени хватает.
— Великолепно, — бывшего одноклассника, похоже, совсем это не интересовало, он достал сигарету из пачки и закурил. Я передернулась. Сама не курю, и курящих не терплю. Нет, пусть человек курит, его дело вредить своему здоровью. Но своим знакомым в моем присутствии дымить я запрещала. Они со вздохами засовывали курево обратно, но никогда не протестовали.
— Жень, а ключи у тебя есть? — неожиданно спросила я. Женя поднял свою густую бровь и отрицательно покачал головой. Я теперь уже почти явственно зарычала. Только сумку собрала! Ладно, придется идти на последнее.
Я сняла левую перчатку, подтянула рукав куртки повыше, выуживая небольшие изящные часики. Часы достались мне от матери, а та в свою очередь получила их от своей бабушки. Говорят, что этим часикам уже лет сто. Несмотря на столь почтенный возраст, они не разу не опаздывали и не спешили, механизм исправно отсчитывал мгновения моей никчемной жизни, повествуя, что прошла еще одна ее часть. Но сейчас я умышленно перевела стрелки на пять минут назад и снова щелкнула штифтом, ставя его на место. Мир словно чуть замутился, краски всего на мгновение выцвели. Женя так и остался стоять, продолжая покуривать, только теперь дверь подъезда была открыта на распашку. Я удовлетворенно хмыкнула, подхватывая сумки и проходя мимо знакомого.
— Спасибо, что не закрыл дверь! — усмехнулась я ему в лицо и прошла дальше.
Хорошо, что ключи от квартиры, в отличие от домофонных, я носила не в сумке, а в кармане брюк. Ввалилась в квартиру я, задыхаясь, как загнанная лошадь. Включила свет, разделась, зашла в комнату, механически включая телевизор. Так, разбирать покупки буду потом. Сейчас надо принять меры по своему собственному оживлению.
Легкий теплый душ заставил тело совсем разлениться, зато мышцы начали потихоньку успокаиваться и стали меньше гореть. Следующим пунктом программы стала большая кружка горячего чая с корицей. Только после этого, я ожила и стала выгружать сумки по второму разу.
— Опять молоко забыла! — в сердцах огорчилась я. Ладно, Мелитриса, спокойно. Такое ощущение, что ты пьешь его литрами. Один раз кофе можно и без молока попить.
Успокоив себя этой мыслью, я затолкала последнюю палку колбасы на верхнею полку. Затем, сильно брякнув дверцей холодильника, с чувством выполненного долга пошла к себе в спальню. Разбирать постель было лень, я просто плюхнулась на покрывало, сладко потягиваясь. Усталость сменилась каким-то наслаждением собственной лени, мысли привычно смешивались в одну липкую кашу. За окном окончательно стемнело, а тучи разошлись, предвещая очередное понижение температуры. Я только мельком глянула в окно, прислушиваясь к шуму ветра, проскальзывающего в приоткрытую форточку. Вставать и закрывать ее было выше моих сил, да и не было на то необходимости. Я принюхалась к запахам города, привычно различая чуть горьковатый костра, свежесть ночного ветра и еще один, пока слабый, пока только начинающий набирать силу — запах земли. Легкий, непохожий ни на что аромат. Я только улыбнулась в темноту этому запаху, как старому другу. Мышцы окончательно перестали болеть, голова прояснилась и я, включив свет, взяла со стола книгу. Сей литературный шедевр я купила уже неделю назад. Но руки все до него не доходили. Распахнув первую страницу, осмотрела со всех сторон обложку. Потом растянулась на кровати и стала читать. Очередная книга, об очередной ведьме. И как только эти барышни могут клепать такие вот книженции, когда сами никогда не колдовали?
