— Доктор Перетти сейчас спустится, — добавила Антония и, прежде чем закрыть дверь, обернулась и заверила: — Сейчас уже все в порядке, мадам вне опасности. Вы должны благодарить Бога, он сотворил чудо, это уж точно.
Она закрыла дверь, и сообщники остались одни.
Молча смотрели они друг на друга, как актеры, которые на премьерном спектакле одновременно забыли свой текст. Им следовало импровизировать, вновь пытаться вживаться в свои роли, но механизм оказался поврежденным, и они остались неподвижными. Наконец Фрэнк угрюмо произнес:
— Казалось, ты все предусмотрела, не так ли? Ничто не должно было помешать... Но вот доктор Перетти перенес час своего ежедневного визита, и все пропало.
— Я не виновата в этом, Фрэнк. Задумка была хорошей.
Он устало улыбнулся ей.
— Ты права. Нам не следует теперь терзать друг друга. Боги были с Мелфи! Что ж, этого и следовало ожидать. Мы не способны совершить преступление.
— Слишком уж быстро ты сдался, милый друг! В любом случае у нас есть время посоветоваться друг с другом. Антония сказала, что доктор сейчас спустится. Думаю, он позволит тебе навестить Мелфи. И ты обязан подготовиться к этой встрече.
— Я не хочу ее видеть!
— Сейчас не время поддаваться настроениям.
Суховатый тон Тесс поразил Фрэнка.
— Мелфи абсолютно ничего не подозревает, — продолжила Тесс. — У нее нет никаких причин заподозрить нас в чем-то. Ты должен подняться к ней и сыграть роль мужа, изводящегося от того, что произошло. Твое волнение, вызванное совсем другими причинами, поможет тебе в этом. Для всех речь здесь идет о несчастном случае и ни о чем другом!
И впервые с тех пор, как она узнала о провале, на лице Тесс показалась улыбка. Фрэнк растерянно смотрел на нее. Он задавался вопросом, как оправдаться ему в его положении. Тесс, похоже, читала его мысли. Она тихо произнесла:
— Первый раунд мы проиграли, да! Но партия еще не окончена.
— Что ты хочешь этим сказать? Надеюсь, ты не хочешь повторить это еще раз?
Ей не хотелось отвечать прямо на его вопрос. Момент, когда она могла бы посвятить его в свои планы, еще не настал.
— Я могу с минимальными усилиями извлечь пользу из этого «несчастного случая», поговорив с доктором Перетти.
По лицу Фрэнка было видно: он не понимает, что имеет в виду Тесс.
— Что у тебя за идеи, Тесс?
— Дай мне только это сделать, и все будет в порядке, любимый.
— Я хочу знать, что ты...
В этот момент дверь отворилась и вошел доктор Перетти. В несколько шагов очутившись перед Фрэнком, он схватил его за руки.
— Ах, мой бедный друг! Что за трагедия!
При виде доктора в подобном состоянии в душе Тесс шевельнулась слабая надежда, что Мелфи только что умерла. Она должна знать, как обстоит дело, и немедленно.
— Как она себя чувствует?
— Хорошо, мадам, хорошо, насколько это возможно в ее положении.
Затем доктор обернулся к Фрэнку и произнес, чтобы утешить его:
— Она хочет вас видеть, не заставляйте ее ждать.
Любовники переглянулись, и доктор неправильно истолковал выражение их лиц.
— Она еще очень слаба, но ваш визит ее поддержит. Оставайтесь у нее недолго, она нуждается в покое.
И по-отечески добавил:
— Я здесь составлю компанию мадам, пока вы не вернетесь.
Во время этого короткого диалога Тесс совершенно овладела собой. Фрэнк медленно подошел к двери и вышел из комнаты, не оборачиваясь.
— Садитесь, господин доктор. Должно быть, вы сильно устали. Это просто чудо, что вы здесь оказались, не правда ли?
— Да, это верно, мадам. Жизнь ее висела на волоске. Через несколько минут ее...
— Как же мы должны быть вам благодарны!
— Не мне, мадам, моему сыну! Не знаю, слышали ли вы, что сегодня после обеда он прилетает в Рим, а я его не видел четыре года. И поскольку я хотел его встретить, я пришел сегодня утром...
— Я знаю, Антония нам уже рассказала об этом. Было бы ужасно, если бы действительно произошло что-нибудь трагическое. Мы с Фрэнком, ничего не подозревая, находились в лодке, так близко отсюда и в то же время так далеко...
— Могу хорошо представить себе чувства, охватившие месье Сентджиля. Иногда происходят подобные несчастные случаи. Эти колонки устарели, и как только мадам Сентджиль станет полегче, я попробую уговорить ее заменить колонку.
— Антония нам сказала, что огонек горелки погас, это на самом деле было так? — продолжала Тесс.
— Да, мадам. Может быть, виной тому сквозняк, а может, с силой захлопнувшаяся дверь... Кто знает...
— Господин доктор, а?.. Нет, я действительно не имею права думать о чем-либо подобном...
— Что вы имеете в виду, мадам?
— Ничего! Просто мне пришла в голову одна мысль, вернее, предположение.
Смущенной улыбкой Тесс пыталась рассеять озабоченность доктора, которую намеренно вызвала.
— И все-таки, я прошу вас, скажите! — настаивал доктор. — Ведь врач сродни духовнику, мадам. Он должен знать все.
Сделав серьезное лицо, Тесс доверительно произнесла:
— То, что я вам сейчас скажу, доктор, должно остаться строго между нами.
Он взглянул на нее и подался в кресле вперед, чтобы быть ближе к ней.
— Можете вы себе представить, господин доктор, что этот несчастный случай, возможно, совсем... и не является таковым?
Доктор остолбенел.
— Что вы хотите этим сказать, мадам?
