Летом сорок второго - [29]

Затем неторопливо полез в нагрудный карман мундира, извлек оттуда серебряный портсигар с гравировкой социалистической звезды, серпа и молота, очевидно, взятый у убитого комиссара или пленного командира. Достав сигарету, немец неторопливо закурил и, ухмыляясь, выпустил струю дыма. Интересно, вел бы он себя так же хладнокровно, будь перед ним настоящие партизаны?

Сняв с плеча винтовку, немец указал стволом направление и выдал по-русски:

– Иди.

На Хвостовке солдат завел их во двор, заставленный оседланными лошадьми. Оставив пленников на улице, пошел на доклад.

– Скрынькина хата, – сказал Виктор.

– Штаб у них тут, что ли? – предположил Мишка.

– Небось комендатура, – поправил его Володька.

Из открытого окна слышался разговор:

– Слушай, Литвинова, ты чего мне тут финтишь? Отвечай, есть у тебя в Москве родственники?

– Да у нас такой фамилии полно, – доносился в ответ оправдывающийся женский голос. – Вы думаете, мы наркому родня какая?

Ребят завели в хату. За столом сидел офицер, через немецкого переводчика он повел допрос. Переводчик был косноязычен, а может, не проявлял должного усердия, плохо работал над произношением – ребята понимали его с трудом. Наконец он втолковал им: офицер интересуется, зачем они взяли советскую форму. Мальчишки разом ответили:

– Для себя.

Немец не стал спорить, снова вызвал конвоира и отдал распоряжение.

Задержанных отвели в хутор Широкое, где поместили в один барак с пленными солдатами.

Каждое утро солдат гнали к Дону, где они рыли для немцев укрепления. Плененных мальчишек к работе не привлекали, они весь день слонялись по пустому бараку. Солдаты возвращались, рассказывали, как они валят лес и возят бревна к Дону для строительства немецких блиндажей. Так прошло два дня.

Матери пропавших ребят в тот же вечер хватились своих чад. Женщины уже знали, что на службе у оккупантов работает их земляк, обрусевший немец из Кирпичей – Борис Михайлович Клейст. Собрав увесистые сумки с крынками молока, завернутыми в тряпицы кусками масла и сыра, они отправились в Морозовку, где в то время жил Клейст.

Мать Володьки Шкуратка, Ульяна, проворная и языкастая, взялась держать речь перед Клейстом. Он выслушал просьбу, принял подарки и, сев за канцелярский стол, принялся писать. Скоро он протянул три небольших бланка с литерой орла, заполненные синими немецкими буквами. Велел идти с этими бумагами в Широкое, предъявить их там начальнику лагеря.

На следующий день матери вернулись к Дачам со своими сыновьями.

* * *

Ольга слышала от людей, что в брошенных фермах у Сотницкого озера живут белогорцы и морозяне. Говорили, что там безопаснее. Немцев совсем нет, но в быту гораздо хуже.

Ольга, живя в доме бабы Поли, все время боялась повторения белогорской истории. Мысль, что их снова погонят плетьми, не покидала ее. Так до конца и не решив, правильно ли она поступает, Ольга все же собрала детей и ушла к Сотницкому.

Места в сарае хватило. Один из углов отвели под стойло скотине и, опасаясь волков, на ночь заводили туда коров. Скоро семья обовшивела. Сарай был не мазан, ночами в щели меж бревен задувал холодный ночной ветер. В оврагах жители лепили глиняные печи и варили еду.

К брошенной ферме наведывались незнакомые солдаты и выдаивали в свои котелки коров, так что молока скоро стало в обрез. А иной раз случалось, что корову забирали на мясо. Этот новый вид оккупанта отличался от немца. Форма у этих была желто-зеленая, высокая пилотка горбом – петушиный гребень, а главное отличие – говор. Быстрый, екающий, сразу слышно, даже не европейский. От напускного немецкого обхождения у этих не было и следа. В лицах азиатская скуластость. Говорят часто, помногу. Пожилые мужики, искушенные жизнью и прошлой войной, за спиной нового оккупанта, махнув в безнадеге рукой, презрительно говорили: «Мадьяры, цыганва безродная».

Стрельба в Белогорье окончательно стихла, и люди гадали: перешли немцы Дон или нет? Может, уже и Павловск под ним, и Воронцовка, и пошел он дальше, на Волгу. Упорные слухи были похожи на правду, хоть и горька она была для русского сердца. Но перепроверить было негде, а затишье, царившее над Доном, только нагнетало печали.

Как и в Красных Дачах, здесь тоже находились смельчаки, ходившие за продуктами в Белогорье, хотя вызвано это было не смелостью, а наступающим голодом. Из уст в уста передавали историю о десятилетней девочке, Новиковой Вале, за несколько дней перетаскавшей из своего двора на Мишутьевке три десятка подросших цыплят, не успевших сгинуть в немецких армейских котлах.

Тамара предложила своей однокласснице, Бабичевой Марии, попытать счастья в поиске продуктов. Прихватив плетеную корзину и еще двух девчушек помладше, они направились в Белогорье. По пути им попалась группа мальчишек, которая начала сманивать Бабичеву на свою сторону:

– Айда с нами, Маша! Ты в школе лучше всех немецкий знала. Мы решили на ту сторону переплыть, к нашим! А тут фашиста в плен возьмем и благодарность получим! А тебе, Маша, Героя Советского Союза дадут!

– Не надо мне никакого «героя»! – испугалась девушка. – Нам с вами не по пути, идите своей дорогой.

Над селом висела завеса тягучего полуденного зноя. Нигде не зальется петух – всю птицу давно перерезали. Нет собачьего лая. Тех псов, которых не успели отпустить с цепей хозяева, немцы постреляли еще в первый день.