Лето на Парк-авеню - [66]

– Что ты делаешь? – сказала я резче, чем ожидала.

– У меня просто месячные начались, – сказала она, качая головой. – Думала найти у тебя прокладку.

– С другой стороны, в нижнем ящике.

Мой голос все еще звучал резко, помимо моей воли. Мне было неприятно, что она рылась в моих вещах.

– Ты меня спасаешь, – сказала она, доставая «Котекс». – Приятно все же знать, что я не залетела.

Она рассмеялась, пытаясь сбросить напряжение.

– Могу я еще чем-нибудь помочь? – я посмотрела на свои часы, избегая ее взгляда.

– Спасибо еще раз. Ты правда меня спасаешь.

– Что ж, хорошо, что я вовремя вернулась.

– Это точно.

Она не уловила моего сарказма или намеренно не заметила его.

Я схватила ключи, окинула взглядом стол, пытаясь понять, не поживилась ли Марго чем-нибудь еще, и отбыла на встречу с Эриком.

Я еще ни разу не была в «Кинсе», который тоже входил в список лучших ресторанов Эрика. Он сказал, что это место славится своим каре барашка и впечатляющей коллекцией «церковных старост». Я понятия не имела, что это за старосты такие, пока не увидела на потолке ряды длинных курительных трубок из белой глины. Отдельные экземпляры достигали фута в длину.

Эрика нигде не было видно, так что я села за барную стойку и стала ждать его. Это было чисто мужское заведение, сплошь темное дерево и, конечно, батареи этих трубок. Бармен был благодушным малым с большими, круглыми глазами, и я отметила, что он часто моргает, объясняя мне, что раньше это заведение было клубом трубокуров.

– Клуб курителей трубок Кинса насчитывал в свои лучшие дни свыше девяноста тысяч членов, – сказал он, ополаскивая стаканы в ведре под стойкой. – Отдельные трубки относятся к девятнадцатому веку. И все, кто хоть чего-то добился, оставили свои трубки Кину. У нас там трубка Тедди Рузвельта. И Альберта Эйнштейна, и Джей Пи Моргана, и даже Крошки Рута.

Он продолжал болтать со мной, как это обычно делают бармены, когда за стойкой сидит одинокая девушка. Тем самым они, по-видимому, не дают другим мужчинам докучать прекрасной даме. Пока он болтал и готовил мне мартини, я рассматривала висевшую передо мной картину с голой женщиной. Женщина вальяжно раскинулась на оттоманке, озирая барное пространство.

– Готова спорить, она кое-что повидала за годы, – сказала я, указывая на нее бокалом.

– А, это мисс Кинс, – бармен указал за плечо большим пальцем, улыбнувшись и моргнув.

– Кто художник?

– Это одна из великих тайн. Никто не знает, кто написал ее. Некоторые считают, художник пытался повторить «Маху обнаженную» Гойи. Правда, прелесть?

Он продолжал рассказывать мне об этой картине и трубках, пока я потягивала мартини. Эрик все не показывался. Бармен, с которым я успела подружиться, сделал мне второй мартини.

– Вам бы не помешало поесть чего-нибудь, – сказал он, протягивая мне меню.

Единственное, что я могла себе позволить, это стейк-бургер «Мисс Кинс» за доллар семьдесят пять.

– Подаем без булочки, – бармен подмигнул мне. – Смекаете? Мясо в голом виде.

– Полагаю, можно заказать ломтик помидора или лист салата вместо неглиже.

Он рассмеялся.

Бургер «Мисс Кинс» был восхитителен, но оказался не способен перебить джин. Я то и дело поглядывала на дверь и обводила взглядом ресторан, надеясь увидеть Эрика, но тщетно. Когда я доела бургер, было без четверти восемь, и мне надоело ждать. Я оплатила счет, благодарная бармену, что он не посчитал второй мартини, и направилась к метро «Джеральд-сквер».

Я села в поезд и прислонилась головой к прохладному оконному стеклу. Я была вне себя на Эрика – это ведь он настаивал на встрече. Может, он решил проучить меня? Наказать за то, что я не вырвалась к нему на ланч? Я не могла понять, как все стало таким сложным? Куда девалось наше непринужденное веселье? Я сама на себя злилась и задавалась вопросом, сколько я готова вытерпеть ради классного секса?

По дороге от метро до дома злость слегка улеглась, но хмель еще не выветрился. Теперь мне просто хотелось принять аспирин и лечь спать. В квартире было душно, но не успела я открыть окно, как зазвонил телефон. Я сбросила туфли на шпильках и подошла босиком к телефону, чувствуя приятную прохладу кухонного пола. Это был Эрик.

– Почему ты ушла?

Задним фоном слышались голоса людей, и я подумала, что он звонит по таксофону из «Кинса».

– Я прождала больше часа, – зажав трубку между ухом и плечом, я расстегнула молнию на платье, и оно соскользнуло с плеч на пол. – Если бы я просидела дольше, кому-то пришлось бы меня выносить.

– Ну прости, – в его голосе слышалось искреннее сожаление. – Меня затащили на заседание с Димсом и Берлином. Не мог вырваться. Примчался, как только смог. Бармен сказал, ты уже ушла.

Мне хотелось поверить ему, но я все еще была на взводе.

– Ну что ж, – сказала я в повелительно-равнодушной манере.

– Эли, мне правда жаль. Давай увидимся сейчас. Я могу к тебе приехать.

– Уже поздно. Я пьяная. Буду спать.

– Эли, пожалуйста. Мне нужно увидеть тебя.

– Увидишь завтра. Спокойной ночи, Эрик.

Несмотря на съеденный бургер, джин все еще кружил мне голову. Я взяла пузырек с аспирином и стала набирать воду из кухонного крана, как вдруг телефон зазвонил снова.