— Давай сначала опохмелимся где-нибудь, а потом поедем к Ивану, — предложил товарищу по несчастью Михаил, и Саленко согласился с ним, так как у него самого голова раскалывалась.
Они сошли у первого продуктового магазина. Саленко спросил, какая водка у них нормальная, заводская, но видя, что Суворову все едино, взял наугад.
Сели на лавку под раскидистой рябиной, откупорили бутылку.
— Плохо, у вас здесь фрукты не растут. У нас в такое время уже и вишни, и яблони плодоносят, — посетовал Саленко.
— Ничего, мы по старинке рукавом занюхаем, — сказал, нисколько не расстраиваясь из-за отсутствия закуски, Суворов.
Выпили по одному глотку, по другому. Стало легче.
— А вообще я тебе скажу: у нас тут народ хороший, хороший, — начал, с наслаждением втянув ноздрями воздух, Суворов. — Это все приезжие мутят вроде Ивана вашего, а свои, коренные, готовы с себя последнюю рубашку снять ради другого: и приютят, и накормят. Ага. Я вот сам когда-то, как вы, значит, вот так попал. Освободился когда однажды, домой шел. Только не здесь это было, за Волгой. Народ там другой, редко кто во двор пустит, боятся — и все тут. И хлеба редко кто даст. Ага. Тяжело. Так что я понимаю вас. Сам в такой шкуре побывал. Не дай Бог!
— Да, — сказал Саленко. — Взять хоть Пашкина. Иной сказал бы: на кой хрен они мне сдались, тем более пятеро. А он, вишь, пустил, — живи, пользуйся, чем хочешь, телевизор смотри, чай пей…
— Я ж за то и базарю: у нас в Карелии народ щедрый, открытый…
Выпили еще. Легкий ветерок трепал потемневшие листья, срывал самые слабые, побуревшие. Некоторые падали на плечи и колени, Саленко машинально смахивал их на землю, Суворов же каждый из них брал толстыми сморщенными пальцами, внимательно разглядывал, потом разжимал пальцы, роняя, и тяжело вздыхал:
— Вот и осень пришла…
Саленко поддерживал его, но несколько неохотно:
— Больно ранняя она у вас, не ко времени.
— Тут все раннее и суровое: осень холодная, зима стылая — север.
— А у нас и в ноябре бывает тепло, — сказал Саленко и тоже задумался о своем, может быть, о доме.
Мимо проходили люди. Некоторые неодобрительно косились в их сторону — нашли место, где выпивать, — однако большинство фланировало безразлично, не обращая на скучающих невесть от чего мужиков никакого внимания. Но и для Саленко с Суворовым снующие прохожие были лишь дополнением улицы, ее голосов и строений. С каждым последующим глотком спиртного окружающий мир замедлялся, застывал, и мысли текли вяло, аморфно. Казалось, мужики уже и позабыли, зачем сюда приехали, поэтому таким странным и неожиданным показался Саленко вопрос Суворова:
— Слушай, а сколько времени-то? Не поздно ли к нему домой соваться, он же, наверное, давно из дома ушел?
— Наверное, — ответил Саленко и как-то непонятно, то ли сожалея, то ли нет, сказал: — А телефона его конторы у меня нет…
— Тогда подождем, когда он домой вернется, — предложил Суворов, потому что вспомнил, что приехали они сюда по делам к Ивану и что эти дела только с ним одним и можно решить.
Сошлись на том, что надо немного подождать.
— Немного, это сколько? — спросил Саленко.
— Часа три, наверное, четыре. Можно сходить на рынок, пивка попить.
Побрели на рынок. У ближайшей палатки взяли по паре бутылок пива, выпили. Надо что-то бросить в желудок. Купили по пирожку, потом водки.
Тут они словно очнулись и вспомнили окончательно, зачем они здесь.
— Не… — настаивал Суворов. — С таким человеком надо говорить серьезно. Так оставлять нельзя.
Саленко согласился с ним.
— А пока нам нужно где-нибудь пересидеть. У нас деньги еще остались?
— Есть еще, — ответил Саленко.
— На поллитру хватит? Ты как? — Суворов поглядел на Саленко из-под низких кустистых бровей расплывшимся взглядом.
— Нормально, — сказал Саленко, с трудом ворочая языком.
— Здесь во дворе есть скамейка, — сказал Суворов. — Немного посидим — и в путь.
— Немного можно, — кивнул головой Саленко и потянулся за неторопливо переваливающимся с одной ноги на другую Суворовым.
Они тяжело сели на скамейку, и Суворов отключился.
Саленко еще несколько минут боролся со сном, но вскоре и его веки сами по себе медленно сползли вниз.
Еще в субботу ребята решили деньги на продукты откладывать отдельно, сбросились по пятнашке, создали так называемый «общак». Хранить его доверили Бражко как самому старшему и ответственному. Теперь Бражко из общака и отсчитывал Резнику деньги. Резник вызвался сходить в местный магазин за хлебом, московские запасы они и не заметили, как съели. Пашкин подсказал, как туда дойти.
Магазинчик оказался не очень большим — обычный поселковый, вместимостью не более дюжины человек. Остальные, если вдруг создавалась очередь, ждали на улице, коротая время в разговорах о том, о сем.
Маленькая кладовка все продукты не вмещала, поэтому основные из них прямо в открытых мешках выставлялись тут же у прилавков. Некогда заполненные стеллажи теперь, в основном, пустовали. Крупы разбирали за неделю, хлеб уходил утром, вечерний завоз из-за недостатка у хлебокомбината бензина случался в последнее время раз в два-три дня. Но сегодня — то ли завезли больше обычного, то ли для перестраховки заказали сверх нормы — на полках лежал и черный хлеб, и даже батоны, а у прилавка — всего-то человек семь, так что Виктору, пока он не подошел к весам, удалось спокойно рассмотреть не только весь магазинный ассортимент, но и стоявших впереди людей, и даже саму продавщицу.
