Легко в бою - [24]

— Кто это? — спросил Класта самого себя. — Кто она?..

И внезапно его охватило странное ощущение — будто чужие пальцы вдавились в горло, будто в груди не осталось сил, чтобы сделать вдох. Он задрожал, и слёзы выступили на глазах, он хотел бы закричать, но голос отказал ему. Он рухнул на подушки, сжимаясь в комок, а сумерки превратились в незримую ладонь, сжимавшуюся вокруг него всё плотнее.

— Ма… мама?! — узнал он наконец и вместе с тем понял, что снова способен чувствовать страх.

9

Нэллиан настолько ушёл в работу над новым ритуалом, что упустил многие события и почти не говорил ни с кем несколько дней. Когда Мянко заглянула к нему, чтобы рассказать последние новости, он выглядел таким уставшим, что все истории вылетели у неё из головы. Она и без того волновалась о нём, а теперь уверилась, что зря сразу не бросилась сюда, ведомая дурным предчувствием.

У Нэллиана глубоко запали глаза, и тени под ними были почти чёрными, он исхудал, и, кажется, забыл о том, что нужно приводить волосы в порядок. Все пальцы оказались перепачканы чернильными пятнами — так много он переписывал, перечерчивал свою идею.

— Ты когда последний раз спал? А ел? — с подозрением уточнила Мянко, оглядывая груды книг и свитков, скомканные листы бумаги и казавшуюся потерявшейся в бумажном море лодкой тарелку, где покрылась плесенью половина булки. — Трижды пропустил нашу встречу, помнишь ещё, о чём обещал? Хоть знаешь, какой день сегодня?

— Трижды? — удивился он тихо и потёр лицо ладонями, а затем с удивлением огляделся и поднялся из-за стола в тщетной попытке привести хоть что-то в порядок. — Совсем не заметил. Что-то произошло за это время? Ты кажешься… встревоженной. Неужели — из-за меня?

— Весь Льен гудит из-за видений, что пришли этой ночью. Кто-то видел их сам, кому-то пересказали, а ты совсем ничего не знаешь? — она подошла ближе и мягко погладила его по щеке, а потом принялась аккуратной стопкой складывать книги, вставляя в раскрытые бумажные листы вместо закладок. — Нэл, ты будто одержим. Это пугает.

— Разве? — он поймал её руку и заглянул в лицо. — Наверное, потому, что понял — я могу сделать что-то… по-настоящему важное. Прости, я не хотел… не думал, что забуду обо всём.

Мянко нежно улыбнулась в ответ, не отдёрнув руки, и несколько мгновений они смотрели друг на друга, словно и не нуждались ни в каких словах. Но потом она вздохнула.

— По-настоящему… Я не сомневалась, что ты сделаешь нечто прекрасное… или великое, но, послушай, сейчас… — она покачала головой, ей было трудно объяснить, что случилось. Нэллиан, оказалось, слишком глубоко погрузился в свою работу, чтобы вот так грубо вернуть его в тревоги настоящего. — Послушай, тебе нужно… быть с Кластой. Нам всем, если честно.

— С Кластой? — удивился он, оставив разбросанные бумаги, число которых словно и не уменьшалось, сколько ни убирай. — Что, говоришь, произошло? Видения? Что там было в них? — он сразу почувствовал, что без печати луны тут не обошлось.

— Многие видели, а кто не видел сам, тем рассказала Слепая Исанна, — повторила Мянко и снова начала перекладывать книги, чтобы хоть немного успокоить тревогу, что разрасталась внутри, а заодно — и спрятать испуг от Нэллиана. — Шаас нашёл себе союзницу — чистое пламя, и она мечтает сжечь весь Льен. Видения передала девушка, вполне вероятно, что она погибла. Никто не знает, как связаться с ней, никто не может отыскать её. Говорят только, она когда-то училась в Эхэнвэн, у Мастера Асана, но, возможно, то была и не она, — Мянко нахмурилась и коротко взглянула на Нэллиана. — Что-то ничего связного не выходит, да? Не знаю, как это пересказать лучше, потому что не хочу вспоминать, как это говорила Исанна. Не хочу снова видеть то, что она говорила, понимаешь?..

— А что с Кластой? — Нэллиан взволнованно вздохнул и даже приобнял её за плечи, правда отступил слишком быстро. — Где он? Он тоже видел всё это? Почему мы должны быть с ним?..

— Он… — Мянко растерянно опустила голову. Это было самое сложное. — Он не приходит в себя, — она снова взялась за книги, но так и не сложила новую стопку. — Мастер Авар просил нас всех прийти, потому что… мы друзья, вдруг он услышит нас и вернётся? Видения что-то сокрушили в нём. Помнишь, он ничего не боялся?..

— Вернётся? Разве он куда-то исчез? Он ничего не боялся, а теперь разве?.. — Нэллиан ждал пояснения, но Мянко ответила не сразу, понизив голос, и лицо её стало совсем по-детски испуганным.

— Мастер Авар места себя не находит, — прошептала она. — Сказал, что это его вина. Что Класта ушёл в земли страха. Ну… на самом деле это, конечно, не настоящее путешествие. Но он… словно провалился в самого себя. Он всё ещё в доме Мастера Авара, как будто спит и не спит сразу, и никому не разобрать, что он говорит. Я забегала туда утром, видела… Мэрмэр сейчас с ним, но и нам нужно прийти.

— Провалился в самого себя, — повторил Нэллиан, но у него не получилось представить. Он взглянул на расчерченный свиток, над которым сидел уже несколько часов, и внезапно добавил: — Мой ритуал, Мянко, почти готов. Скоро я смогу отыскать тех, в ком пробуждается магия, какой бы она ни была. Пока что рисунок лишён баланса и это отнимает много сил, но… Понимаешь, насколько важен такой ритуал?.. Мы наконец-то никого не пропустим! Разве сейчас перед нами не открываются ужасные последствия того, как могут искажаться магические силы тех, кто не получил достойного обучения? Говоришь, Шаас нашёл себе союзницу, чистое пламя? Отчего она так ненавидит Льен?..