Сергей. Да ну, зачем…
Катерина. Сейчас я, сейчас принесу!
Катерина приносит ему чулки.
Сергей. Ну вот, теперь, должно, ничего не будет. Иди, ложись, завтра, говорят, уж в дорогу.
Катерина. Как? Уже завтра?
Сергей. Сказывают, на пароме через реку поплывем сперва, потом пешком до Нижнего. Путь неблизкий.
Катерина. Мне с тобой, Сереженька, никакой путь не страшен.
Сергей. Иди спать.
Катерина уходит. Крадучись выходит Сонетка.
Сонетка. Ну что, будет мне обновка?
Сергей. А как же!
Сергей отдает Сонетке чулки, она их тут же надевает.
Сонетка. Эх, хороша одежа у купчихи!
Сергей. Для такой крали, как ты, и парчи-то с бархатом мало будет!
Женская камера Мценской тюрьмы.
Надзирательница, Катерина, Сонетка.
Надзирательница. Выходите обе.
Катерина. Куда нас?
Надзирательница. На паром грузить будут.
Сонетка. Говорят, там народу собралось! На твои проводы, должно быть.
Катерина связывает вещи в узел.
Надзирательница. Живее!
Катерина выходит вслед за Сонеткой.
У реки. На пароме сидит Сергей. Поодаль стоят Аксинья, Работник и Прасковья с ребенком на руках. Надзирательница ведет Катерину и Сонетку. Сонетка садится рядом с Сергеем, закидывает ногу на ногу, демонстрируя чулки. Катерина цепенеет. Потом подходит к Сергею и плюет ему в лицо.
Катерина. Подлец.
Сергей. Погоди ж ты!
Он хочет было броситься на Катерину, но его удерживают.
Сонетка. Ничего, однако, отважно она с тобой поступает!
Сергей. Это тебе так не пройдет!
Сонетка. Ну ее…
Сергей крепче обнимает Сонетку и запевает.
Сергей.
За окном в тени мелькает русая головка
Ты не спишь, мое мученье, ты не спишь, плутовка
Я полой тебя прикрою так, что не заметят…
Работник. Глянь-ка, Катерина Львовна, с кем теперь Серега амуры крутит!
Аксинья. Не тронь ее, видишь, она больна совсем.
Сонетка. Должно быть, ножки промочила!
Сергей. Известно: купеческого роду, воспитания нежного. Слышь, купчиха, я не в насмешку, а вот только Сонетка чулки больно гожие продает. Так я думал, не купит ли наша купчиха?
Сонетка. На этом пароме, сказывают, кто-то водку держит.
Сергей. Да, теперь бы точно рюмку пропустить хорошо.
Сонетка. Водочки и я бы выпила, страсть как холодно.
Сергей. Купчиха, а ну-ка по старой дружбе угости водочкой. Не скупись. Вспомни нашу прежнюю любовь, как мы с тобой, моя радость, погуливали, ночи просиживали, твоих родных на тот свет спроваживали.
Аксинья. Эх ты, совесть!
Сергей. Ну ты, мирская табакерка! Что мне тут совеститься! Я ее, может, и не любил никогда, а теперь… да мне вот стоптанный Сонеткин башмак милее ее рожи, кошки ободранной!
Надзирательница. Отправляй!
Паром двигается. Катерина стоит у края парома и шепчет.
Катерина. «…как мы с тобой погуливали. Ночи просиживали, лютой смертью людей с бела света спроваживали…»