— Мисс Уоррингтон, — с увещевающим выражением в голосе произнес мистер Оуэн, — мы не предлагаем вам ничего предосудительного. Просто… подружитесь с Рэймондом и Оливером Греями. Станьте вхожи в их дом… Добейтесь их расположения…
Не выдержав, я подскочила на ноги как была, в сорочке, поверх которой был накинут халат, и принялась расхаживать из угла в угол.
— Вы хоть понимаете, как подобное поведение могут расценить?! — воскликнула я, замерев.
Джентльмены переглянулись и пожали плечами.
— А как это вообще можно расценить? Просто молодая барышня заводит новые знакомства, — не понял сути моих терзаний мистер Оуэн.
Как же у мужчин все просто.
— Да и вообще, попытайся мы сойтись с Греями поближе, то выглядело бы куда хуже, — добавил мистер Уиллоби. — Молодые Греи — джентльмены респектабельные, ничем себя незапятнавшие… Официально, разумеется… Но не в этом суть! Разве вам сложно сделать для нас подобную малость, мисс Уоррингтон?
Под моим скептическим взглядом молодой человек смолк, но все равно весь облик его выражал немой укор. Какое же это сложное дело, дружба…
Прежде у меня не имелось друзей. Лишь семья и знакомые. И я не знала, на что порой приходится идти ради друзей…
— А его милость? — убито спросила я, с обреченностью понимая: еще немного, и решимость моя дрогнет под двойным натиском. — Что об этом скажет его милость, когда узнает?
Мой вопрос никого не впечатлил.
— Словно бы дядя Николас вам что-то сделает, — весело откликнулся мистер Уиллоби. — Он благоволит к вам и спустит все так же, как спускает все нам. Тем более ничего предосудительного в том, чтобы общаться с благовоспитанными джентльменами, нет. В особенности, для леди таких строгих правил, как вы.
Увещевали меня еще не менее получаса. И, разумеется, в итоге я неохотно, но дала свое согласие. Пообещала сделать все возможное, чтобы стать вхожей в дом Греев.
— И вот тогда… — мечтательно протянул мистер Уиллоби.
Вот тогда лорд Дароу все узнает и точно меня убьет…
Я ни капли не сомневалась, что ничего доброго не выйдет из нашей затеи.
